BEVUE HORTICOLE. 
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pellier, sous l’inüuence d’une température estivale de 
-h 21°. 
Le Nelumbium speciosum est originaire de l’Inde; c’est 
au commencement du dix-septième siècle que cette dé- 
couverte a été faite; avant cette époque, on considérait 
cette Nymphéacée comme propre à la Basse-Egypte, où ce- 
pendant personne ne l’avait rencontrée. Elle portait dans 
l’antiquité le nom de Fève d’Égypte, de Lis du Nil ou de 
Lotus; on en mangeait les racines et les graines. 
C’est à Charles de l’Écluse (Clusius ) 1 que nous devons les 
premières indications sur cette plante célèbre; le premier, 
il démêle les textes anciens et rapporte aux différentes Nym- 
phéacées du Nil, ainsi qu’a la Colocase, ce que l’on avait 
exclusivement attribué au Nelumbium que Théophraste et 
Hérodote nous ont décrit avec une extrême précision sous 
les noms de Fève d'Egypte ou Lis du Nil. Depuis Clusius, 
les recherches des voyageurs, les témoignages historiques, 
l’étude r comparée des diverses religions de l’Inde et de l’an- 
tique Égypte, sont venus confirmer les ingénieux aperçus 
de l’un des plus illustres botanistes de la Renaissance. 
Le nom de Nelumbo est celui que porte la plante dans 
l’île de Ceylan. A.-L. de Jussieu en a fait le Nelumbium 
adopté aujourd’hui dans la science. 
Cette plante, regardée comme sacrée dans plusieurs par- 
ties de l’Inde, a la Chine, au Japon, est, aux yeux des prê- 
tres bouddhistes, un emblème du monde sorti des eaux ; 
ils la cultivent dans des vases précieux pour en orner leurs 
temples et leurs autels. Nous la retrouvons représentée de 
nos jours sur toutes les peintures qui nous arrivent de 
l’Inde ou de la Chine. L’Égypte l’a possédée et lui accor- 
dait une attention particulière, mais elle en est disparue, 
comme l’Ibis, avec l’antique religion qui l’y avait proba- 
blement introduite. C’est en vain que Prosper Alpin et que 
les savants attachés à la mémorable commission d’Égypte 
en ont recherché les traces dans les lacs et les canaux où 
elle croissait en abondance du temps d’Hérodote. On la 
voit représentée sur les médailles des Ptolémées; ses tiges, 
groupées en faisceaux, décorent les dés de granit sur les- 
quels reposent les colossales figures égyptiennes du Louvre; 
ses feuilles ont servi de modèle pour les colonnes des tem- 
ples; les fleurs et les jeunes fruits couronnent la tête de 
PAnlinoüs antique, et sont sculptées sur la base de la statue 
(1) Historia plantarum , p. 76, 
