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LE WASHINGTOMA ROBUSTA EN TUNISIE 
LE WASHINGTONIA ROBUSTA EN TUNISIE 
Après le si documenté article publié ici même 
par notre regretté rédacteur en chef M. E. An- 
dré 1 , il ne resterait pas grand’chose à dire sur 
le remarquable Palmier qu’est le Washinglonia 
robusta, si ce n'était pour signaler sa rus- 
ticité en Tunisie, où le climat est sensiblement 
différent de celui du midi de la France. 
Au cours de l’article précité, il est dit : 
« Sans aucun doute, lorsqu’il sera répandu en 
forts exemplaires, on en formera de superbes 
avenues, supérieures en effet ornemental à 
celles que l’on a déjà constituées avec le 
Washinglonia fdifera. » 
Nous eûmes cette même idée lorsqu’en jan- 
vier 1898 nous prîmes la direction du jardin 
d'essais de Tunis. Nous trouvâmes, à cette 
époque, une importante série de jeunes plantes 
de trois ans, en pots, de semis de Washing- 
tonia robusta et W. filifera, suffisamment 
caractérisées pour être distinguées. Nous fîmes 
border l’une des principales allées de cet éta- 
blissement avec l’espèce robusta, en alternant 
les sujets avec des Ficus nitida que notre pré- 
décesseur avait fait planter un an avant. 
Le lecteur peut se rendre compte par la 
gravure ci-contre de l’excellent effet que pro- 
duit actuellement cette plantation. 
L’enracinement en place fut rapide, et ces 
Palmiers ont aujourd’hui de douze à quinze 
mètres de hauteur, taille qu’ils ont atteinte en 
treize années, sans d’autres soins que quelques 
arrosages pendant les mois d’été. 
Dans ces conditions d'emplacement, cette 
plantation ne se trouve plus dans une atmos- 
phère humide et chaude comme à la villa Co- 
lombia, mais exposée aux vents chauds et secs 
du nord-est pendant l’été, et aux vents froids 
du nord-ouest en hiver. Cette rusticité pa- 
raîtrait démontrer que l’origine du Washing- 
tonia robusta est bien l’Etat du Coahuila 
i Mexique septentrional) plutôt que les rives du 
Rio Sacramento (Basse-Californie). 
En 1910, l’une de nos plantes fleurit pour la 
première fois, et en octobre dernier douze ré- 
gimes parfaitement constitués ont été coupés. 
C’est la première fois, croyons-nous, que 
cette espèce de Palmier fleurit et fructifie en 
Tunisie et, à ce titre, une inflorescence fut pré- 
sentée par nous à la séance du 29 octobre de la 
« Société d’Horticulture de Tunisie ». 
Nous n’avons pas appris que d’autres exem- 
plaires, isolés dans les squares de Tunis ou dans 
le parc du Belvédère, aient fleuri' et fructifié 
cette année, bien que, pourtant, ces concomi- 
tances de floraison ne soient pas rares chez les 
Palmiers et les Bambous. 
Vraisemblablement, ces espèces importées 
trouvent, certaines années, des conditions cli- 
matériques spéciales se rapprochant de celles 
de leur lieu d’origine, et il en résulte que les 
sujets suffisamment âgés fleurissent et fructi- 
fient en même temps. Le fait ne s’est-il pas pré- 
senté cet été dernier, par suite de la sécheresse 
prolongée, chez bon nombre d’arbustes d’or- 
nement, tel 1 e Poinciana Gilliesi , qui, dans nos 
régions nord-africaines, fleurit régulièrement 
chaque année et dont la floraison, si remar- 
quablepar ses longues étamines pourpres, a été 
signalée dans la Revue horticole 2 il y a quel- 
ques mois, comme exceptionnelle en France. 
Culture. — Lorsque l’on peut se procurer 
des graines fraîches, la germination en stratifi- 
cation en serre chaude ou châssis de couche 
avec chaleur de fond, en janvier, est rapide. 
Dès formation de la première feuille, alors non 
caractérisée, chaque plantule est reprise, mise 
en godet de six centimètres de diamètre et, dès 
le mois d'avril, placée sur couche tiède à l’air 
et à mi-ombre. 
Pendant le cours de l'été, en juillet, les jeu- 
nes plants sont passés dans des godets plus 
grands - de dix centimètres et réunis sur la 
même couche, alors refroidie. Ces plants ne tar- 
dent pas alors à prendre les proportions d’une 
jeune plante, quelques feuilles commençant à 
se caractériser par division de la partie péri- 
phérique du limbe suborbiculaire. 
Nous avons pu remarquer qu’à l’état jeune 
surtout, les plantes craignaient l’humidité 
froide aux racines. L’on devra donc avoir soin, 
dès les premières pluies, en octobre ou novem- 
bre, de sortir les sujets de l’abri et de les 
mettre en plein air dans une situation où elles 
soient aussi isolées que possible en hiver. 
L’année suivante, au printemps, vers le mois 
de mai, la température étant déjà élevée, l’on 
procédera à un nouveau rempotage dans des 
pots d’un diamètre plus important et propor- 
tionné à la force des plantes. Ces dernières se- 
1 Voir Revue horticole , 1900, page 61, 
2 Revue horticole, 1911, page 391. 
