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CÆSALPINIA JAPONICA 
CÆSALPINIA JAPONICA 
De l’importante famille des Légumineuses, 
la tribu des Gésalpiniées, que certains auteurs 
ont élevée au rang de famille elle-même, 
comme celle des Mimosées, est la plus faible- 
ment représentée dans les cultures de plein air 
sous nos climats. Il est facile d’en trouver la 
cause dans l’habitat de ces plantes, tropical ou 
sub-tropical pour la plupart d’entre elles, et 
dans ce fait que, toutes ligneuses et souvent 
arborescentes, ces dernières ne peuvent guère 
trouver place que dans les très grandes serres, 
où, en outre, elles ne se comportent pas tou- 
jours très bien. Cependant, certains genres 
possèdent des représentants s’étendant au nord 
du centre de leur habitat et susceptibles, par 
suite, de s’accommoder des climats tempérés ou 
de remonter même jusqu’à la lisière des régions 
froides. C’est le cas de l’Arbre de Judée ( Cercis 
Siliquastrum ), de la plupart des Gleditschia, du 
Bonduc ( Gymnocladus canadensis), enfin du 
Poinciana Gilliesii et du Caroubier (Ceratoma 
Siliquà), qui ne peuvent toutefois s’étendre 
beaucoup au delà du Midi de la France. 
La Césalpiniée dont nous allons entretenir les 
lecteurs et à laquelle la Revue horticole a cru 
devoir consacrer une de ses planches coloriées, 
à cause de la grande beauté de ses fleurs, est 
plus exceptionnelle encore que ses congénères 
précédentes, parce que, sur la quarantaine 
d’espèces qui composent le genre, elle est la 
seule qui n’habite pas les régions chaudes. 
C’est le Cæsalpinia japonica, Sieb. et Zucc., 
dont le nom spécifique indique la patrie et 
explique la rusticité, qui est beaucoup plus 
grande qu’on ne l’avait cru au début de son 
introduction, laquelle remonte bientôt à un 
quart de siècle. L’arbrisseau, car c’en est un, 
quoique de grande taille, a, en effet, été intro- 
duit du Japon par la Maison Veitch, de 
Londres, qui en obtint la première floraison 
en Europe, dans sa pépinière aujourd’hui 
célèbre de Coombe Wood. A cette époque, 
divers périodiques horticoles anglais lui consa- 
crèrent des articles et des illustrations l . 
Depuis, le Cæsalpinia japonica est presque 
tombé dans l’oubli et ne se rencontre plus 
qu’exceptionnellement dans les iardins. Sa 
nature semi-sarmenteuse, ses longues branches 
dégingandées et surtout les terribles épines 
1 Gard. Chron ., 1888, vol. IV, p 513, avec fig. — 
Gard Magaz 1888, p. 45, avec fig. — The Garden, 
1891, vol XI, p. 588, avec pl. color. 
dont elles sont armées l’ont fait négliger ou 
parfois même fait exclure des endroits où on 
l’avait primitivement planté, malgré la grande 
beauté de ses fleurs. Il lui faut, enfin, sinon 
l’abri, du moins l’appui d’un grand mur bien 
exposé pour prospérer et conserver quelque 
tenue. Or, de tels endroits sont tellement pré- 
cieux sous nos climats que, souvent, on lui a 
préféré d’autres plantes de tenue meilleure ou 
plus directement profitables. Cependant, les 
propriétaires disposant de vastes construc- 
tions, qui se' soucient de posséder de beaux 
végétaux, n’auront pas à regretter de lui 
consacrer l’endroit le plus aride, surtout s’il 
s’agissait d’en défendre l'accès. 
Le Cæsalpinia japonica peut atteindre 3 à 
5 mètres de hauteur; ses rameaux, très longs, 
forts, arqués et peu rameux, sont armés 
d’épines nombreuses, crochues, dures et très 
vulnérantes, qui s’observent également sur le 
rachis principal et celui des divisions des 
feuilles, où elles sont cependant bien plus 
petites. Celles-ci sont bipennées, longues d’une 
trentaine de centimètres, à folioles nombreuses, 
paripennées, sub-sessiles, obovales et obtuses, 
articulées et s’infléchissant durant la nuit 
comme celles de beaucoup d’autres Légumi- 
neuses. Les fleurs, qui se montrent en juin, 
sont disposées en longues grappes multiflores. 
dressées et curieusement insérées plusieurs 
ensemble, vers le milieu des mérithalles supé- 
rieurs, c’est-à-dire entre deux feuilles ; elles 
sont pendantes au sommet de longs pédicelles 
horizontaux et mesurent environ 25 milli- 
mètres de diamètre ; les cinq pétales qui les 
composent sont obovales, arrondis, d’un jaune 
clair et vif, sur lesquels le faisceau d’étamines, 
à filets orangés, tranche très agréablement. 
L’exemplaire que possède, à Verrières, M. de 
Vilmorin a fourni les éléments de la planche 
coloriée ci-contre. Il fleurit chaque année depuis 
longtemps déjà, mais il n’a jusqu’ici jamais 
fructifié. Cet exemplaire résiste depuis plus de 
dix ans au pied d’un mur exposé au midi, sans 
iamais avoir reçu la moindre protection. Le 
thermomètre étant descendu plusieurs fois au- 
dessous de 13 à 15 degrés, la rusticité du 
Cæsalpinia- japonica ne semble faire aucun 
doute, au moins dans la région parisienne. 
Comme pour la plupart des Légumineuses, 
la multiplication rationnelle de cet intéressant 
arbrisseau doit s’effectuer par le semis. 
S. Mottet. 
