LE CROSNE DU JAPON 
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LE CROSNE DU JAPON 
Le Stachys af finis, Crosne du Japon ou 
Epiaire à chapelets, est une plante vivace de la 
famille des Labiées, à ramifications souterraines 
traçantes, dont la souche émet de nombreux 
rhizomes tubéreux comestibles. 
Les tubercules, groupés autour de la plante, 
sont formés par une succession de nodosités, 
ressemblant quelque peu aux collets de racines 
renflées de l’Avoine à chapelets. La tige simple 
ou rameuse, quadrangulaire, haute de 0 m 25 à 
0 m 40, est garnie de feuilles opposées, pétiolées, 
rugueuses. Les fleurs sessiles, disposées en 
verticille compact au sommet des tiges, ne se 
rencontrent pour ainsi dire jamais sous le cli- 
mat de Paris. 
Les tubercules d’un blanc nacré sont très 
aqueux et très tendres ; la peau très mince qui 
les entoure recouvre une chair peu consistante, 
mais très tendre ; ils ne se forment qu’à l’arrière- 
saison, lorsque les tiges aériennes commencent 
à se flétrir et que la végétation active desplantes 
est presque suspendue. 
La culture de cet excellent légume est des 
plus simples ; le seul reproche que l’on puisse lui 
adresser, c’est la faiblesse relative de son rende- 
ment, due à la petitesse des tubercules. Peut-être 
y aurait-il là une amélioration à obtenir, soit 
par sélection des plantes donnant déjà de beaux 
tubercules, soit par l’abondance et lechoix de fu- 
mures appropriées mises à temps dans le sol pour 
qu’elles puissent être entièrement assimilables 
pendant la période la plus active de la végé- 
tation. 
Le Stachys af finis prospère dans toute 
terre de jardin fertile et bien ameublie; en 
petite culture, dans les champs, il est préférable 
de lui réserver une terre douce, un peu sableuse, 
plutôt fraîche que susceptible de dessécher en 
été. Une situation légèrement ombragée, là où 
il n’est pas possible de donner des arrosages 
suffisants, lui convient particulièrement. 
Dans les terres compactes, la recherche et 
l’arrachage de ces petits tubercules serait des 
plus difficiles, sans compter que dans ces sols na- 
turellement froids et humides la gelée pénètre 
plus profondément que dans les sols légers. 
Gomme les tubercules se mettent en végéta- 
tion de bonne heure, la plantation doit se faire 
assez tôt, dans le cours de la deuxième quin- 
zaine de février si le temps et l’état de la terre 
le permettent. Dans les sols sains, et selon l’état 
présumé delà végétation , on distance les poquets, 
profonds de 8 à 12 centimètres selon l’état de 
légèreté du sol à emblaver, à 0 m 30 environ sur 
le rang, au fond desquels ôn dépose 2 à 3 tuber- 
cules, formant ainsi des lignes parallèles dis- 
tantes entre elles de 0 ,u 40. 
Les soins ultérieurs d’entretien seront des 
plus simples ; ils consistent en binages su- 
perficiels destinés à maintenir le sol de la plan- 
tation exempt de mauvaises herbes ; et ceux pra- 
tiqués fin juin ou au commencement de juillet 
doivent être exécutés de façon que la terre forme 
un léger buttage autour des plantes, enterrant la 
base des rameaux couchés sur le sol. Ceux-ci 
ne tardent pas à se marcotter et produisent à 
leur tour quelques rhizomes qui viendront 
s’ajouter à ceux de la souche proprement dite. 
En fin de saison, en septembre, s’il y a néces- 
sité, on donnera non plus un binage, mais un 
simple raclage pour nettoyer la surface sans la 
pénétrer, car l’outil couperait les rhizomes, qui 
s’étendent horizontalement presque au niveau 
du sol. 
Quoiqu’on commence quelquefois la récolte 
un peu tôt, on n’y trouve aucun avantage que 
celui de satisfaire un goût passager, puisque les 
tubercules continuent à prospérer en terre et 
que ce n’est guère que fin novembre, et, si la 
température est restée relativement douce, 
même en décembre, que leur développement 
est entièrement terminé. 
Dans les jardins particuliers la récolte se fait 
au fur et à mesure des besoins, quitte à couvrir 
la plantation pendant les grands froids pour 
pouvoir en extraire selon les besoins. 
En plein champ, on en arrache de plusgrandes 
quantités à la fois ; mais alors il faut les sous- 
traire le plus tôt possible à l’influence de l’air 
en les déposant dans un endroit sec et en les 
recouvrant de sable frais ; car, s’ils ne crai- 
gnent pas le froid, exposés à l’air, ils se flétris- 
sent et ne sont plus guère présentables au bout 
de 12 à 15 jours. 
Quelque attention que l’on ait apportée à l’ar- 
rachage, il apparaît au printemps de nombreux 
rejetons qui, repiqués, produiront des tuber- 
cules, tandis que s’ils restent en place, on est 
désagréablement surpris, au moment de l’arra- 
chage, de ne trouver que quelques tubercules 
là où un feuillage abondant pouvait faire es- 
pérer davantage. 
Cette plante épuisante ne saurait prospérer 
deux années de suite à la même place, d’où la 
nécessité de faire chaque année de nouvelles 
plantations. V. Enfer. 
