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LA. CULTURE DE LA DIGITALE COMME PLANTE INSECTICIDE ET MEDICINALE 
que des mutations par pertes successives de 
facteurs se sont produites, changeant la consti- 
tution génétique des plantes, créant des « bio- 
types » nouveaux, et donnant lieu, par suite de 
croisements naturels, à des combinaisons dif- 
férentes. 
Ce qui semble militer fortement en faveur 
de cette manière de voir, c’est que toutes les 
variations qui se sont produites successivement, 
qu’il s’agisse du coloris rose, rouge ou bleu, 
de la grandeur des fleurs, de leur duplicature 
ou de leur fimbriation, sont, d’après les obser- 
vations faites chez d’autres plantes présentant 
des variations analogues, de nature «récessive», 
c’est-à-dire que le caractère qui les différencie 
est dû à l’absence d'un ou de plusieurs facteurs. 
On sait que les « mendéliens » admettent 
maintenant qu’il ne peut y avoir mutation que 
par la perte d’un seul facteur génétique à la 
fois dans une cellule germinale ; l'acquisition 
de nouveaux facteurs ne pouvant être obtenue 
qu’à l’aide de croisements. 
A. Meunissier. 
LA CULTURE DE LA DIGITALE 
COMME PLANTE INSECTICIDE ET MÉDICINALE 
Les difficultés qu’éprouvent les horticulteurs 
à se procurer la nicotine nécessaire pour les 
traitements insecticides ont éveillé l’attention 
sur les ressources que peuvent fournir, comme 
insecticides naturels, certaines plantes. dont les 
principes toxiques pourraient être employés 
comme succédanés de la nicotine. 
Nous avons signalé ici même 1 l’énergie in- 
secticide de l'alcaloïde contenu dans les feuilles 
et tiges de Tomates, utilisées en infusion. Etant 
donné l’intérêt que présente l’emploi de ces 
insecticides naturels, M. Layé, professeur 
d’horticulture du Puy-de-Dôme, a entrepris, 
récemment, au jardin botanique de Clermont- 
Ferrand, des expériences de culture d’un cer- 
tain nombre de plantes susceptibles de fournir 
ces extraits insecticides. 
A l’époque où nous appelions l'attention des 
horticulteurs sur l’utilisation des infusions de 
Tomates, une communication fut faite au Co- 
mité d’arboriculture de la Société nationale 
d’horticulture, sur l’emploi de l’extrait de Digi- 
tale, et depuis lors, M. Huguier-Truelle signa- 
lait à son tour, à la Société horticole de 
l’Aube, les propriétés insecticides énergiques 
de cette plante contre les parasites des arbres 
fruitiers, des plantes florales et des plantes 
légumières. 
La Digitale pourprée (Digitalispurpurea, L.), 
appelée communément Gant de Notre-Dame , 
à cause de ses fleurs qui ont la forme d’un 
doigt de gant et pendent d’un même côté de la 
tige, appartient à la famille des Scrofularinées 2 . 
1 Revue horticole du 1 er juin 1911. 
2 L’horticulture a su tirer parti de l’effet décoratif 
de cette plante et, par le semis, on a obtenu une forme 
plus ample dite Digitale à fleur de gloxinia , très 
remarquable par ses hampes de fleurs roses ou 
rouges, utilisées à la confection des corbeilles. H. B. 
Elle croît à l’état sauvage dans les terrains 
granitiques, schisteux, siliceux, dépourvus de 
chaux ; ses feuilles contiennent une certaine 
quantité de digitaline , alcaloïde composé d’un 
mélange de principes divers qui sont tous des 
glucosides, corps ayant la propriété de donner, 
par décomposition, du glucose, et qui suffi- 
raient à caractériser, chimiquement, la digita- 
line ; mais cette substance a, en outre, une 
action médicamenteuse très remarquable ; elle 
agit sur la fibre musculaire, augmente la ten- 
sion artérielle et active la circulation du sang. 
Au point de vue insecticide, c’est surtout la 
Digitale à grandes fleurs jaunes ( Digitalis 
grandiflora, Lamck., syn. D. ambigua, Marr.), 
la plus proche du type, mais moins belle 
comme fleur, qui, par sa richesse en alcaloïde, 
offre le plus d'intérêt. La feuille est la partie la 
plus utile, et la propriété insecticide de l’alca- 
loïde qu’elle contient équivaut à celle des jus 
de tabac, principalement en ce qui concerne la 
destruction des pucerons. 
On aurait donc intérêt à soumettre la Digi- 
tale à une culture méthodique, d’autant qu’in- 
dépendamment de l’utilisation des feuilles à 
l’état vert, en décoction, pour détruire les 
insectes, on aurait la faculté de réserver une 
partie de la récolte pour la préparation des 
feuilles en vue de la vente à l’herboristerie. 
La culture de la Digitale est facile; elle peut 
se résumer à ceci : créer une pépinière avec 
des semences récoltées l’année précédente ; j 
semer en avril, et, dès que la plante est assez 
forte, la repiquer dans une terre quelconque, 
mais non calcaire. Le sol doit être préparé par 
un labour profond et les plants espacés de 15 à 
20 centimètres les uns des autres, sur des 
lignes à écartement de 60 à 75 centimètres. La 
Digitale étant bisannuélle ne fleurit que la 
