LA. CULTURE DES PLANTES ALPINES 
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ce laps de temps qui s’étend de mars à la fin 
d’octobre? Elle n’est pas conformée pour une 
vie active pendant une aussi longue période. 
Donc, première adaptation qu'il lui faut subir. 
Il n’est pas jusqu’à sa chaude et protectrice 
enveloppe de neige qui, dans nos jardins, ne 
lui fasse défaut ; aussi la plante alpine gèle 
par nos hivers moyens, elle qui, là-haut, bra- 
vait des températures polaires. 
Mais ce qui est préjudiciable à leur culture, 
c’est l’air beaucoup trop sec de nos régions. 
C’est ce qui fait que les botanistes anglais 
réussissent beaucoup mieux que nous dans 
leurs tentatives, leur climat, beaucoup plus 
humide, se rapprochant un peu de celui des 
Alpes. Sur les cols élevés, au bord des gla- 
ciers, l’atmosphère est sans cesse saturée de 
vapeurs glacées par le vent qui souffle sur les 
neiges, brûlées par un soleil ardent. Rien, 
chez nous, ne leur rappelle ce rude climat. 
Celles-là, il est à peu près impossible de les 
conserver dans nos alpinums : l’ Eritrichium 
nanum, YAndrosace glacialis, sont tout par- 
ticulièrement dans ce cas. 
La zone des prairies, vers 2.000 mètres, 
sera beaucoup plus abordable, si Ton tient 
compte de détails importants. Il faut, tout 
d’abord, donner aux plantes qui en pro- 
viennent cette humidité que leur fournissent 
les mille torrents et ruisseaux. Quant au ter- 
rain, il est difficile d’imaginer à quel point les 
éléments qui le composent influent sur leur 
frêle existence. Cette question est, du reste, des 
plus attachantes aux points de vue botanique 
et cultural. Il est à remarquer que les régions 
granitiques sont moins riches que celles où 
le calcaire abonde. Mais les espèces calci- 
fuges sont extrêmement susceptibles: le Rho- 
dodendron ferruginum peut être regardé 
comme Tun des plus délicats sous ce rapport. 
De même Y Oxycoccos palustris ne se récoltera 
que dans les marécages où l’eau est la plus 
pure, et où lui et les Drosera vivront au 
mieux sur le Sphagnum. Tout au contraire, le 
Rhododendron hirsutum indiquera une région 
calcaire, comme le Gnaphalium Leontopo- 
dium \ le légendaire «Edelweiss» sera d’autant 
plus blanc et laineux que le sol renfermera une 
plus grande proportion de calcaire. Cette der- 
nière plante, du reste, peut fort bien vivre 
dans un terrain siliceux, mais elle aura, alors, 
des bractées déformées, d’un aspect verdâtre, 
qui ne rappelleront en rien le poétique « Roi 
blanc ». Continuer ces exemples est tout à 
tait inutile, ils ont été trop de fois cités ; 
cependant, ces études demanderaient à être 
poursuivies et bien des erreurs pourraient sans 
doute être reconnues. 
Le Digitalis purpurea, entre autres, réputé 
comme calcifuge, se ressème souvent sponta- 
nément dans des terrains chargés de chaux. Il 
y aurait donc là d’intéressantes recherches à 
faire. 
Pour revenir à l’adaptation des plantes 
alpines à nos jardins, on aura donc: 
1° Les plantes franchement calcifuges, avec 
le Rhododendron ferrugineum , Y Oxycoccos 
palustris , comme indicateurs en montagne; le 
Châtaignier, les Genista anglica , Sphagnum 
et Drosera pour nos plaines ; 
2° Les plantes calcicoles, avec le Gnapha- 
lium Leontopodium « Edelweiss », pour les 
Alpes; Ophrys y Adonis autumnalis, pour nos 
campagnes parisiennes ; 
3° La multitude d’espèces se rencontrant 
indifféremment dans tous les sols. 
La logique indique qu’il est tout simple de 
donner aux premières de la terre de bruyère, 
aux autres un terrain calcaire. Mais le plus 
difficile sera de leur allouer l’humidité cons- 
tante qu’elles réclament et que remplacent 
médiocrement les arrosages, dont le moindre 
inconvénient est de faire succéder, à intervalles 
déterminés, la dessiccation complète à la 
fâcheuse inondation. 
Le moyen est très simple : il suffit d’utiliser 
un dispositif imaginé par un chimiste de talent, 
M. R..., qui aime à se reposer de ses travaux 
de laboratoire en s’occupant de l’acclimatation 
de la flore vosgienne : 
Une barrique sera coupée pour former deux 
baquets, auxquels on ne donnera que 20 centi- 
mètres de profondeur environ ; un plancher 
mobile, percé de quelques trous, maintenu à 
5 ou 6 centimètres du fond, formera un vide 
qui sera rempli d’eau de pluie. Sur ce 
plancher, il faudra placer de la terre de 
bruyère mélangée de sphagnum, s’il se peut, 
en réservant sur les bords, à l’aide d’un rou- 
leau métallique ou autre, un espace de quelques 
centimètres, destiné au remplissage. Entre le 
fond et le double fond, un tube de verre soudé, 
traversant la paroi du baquet, servira de trop- 
plein pour l’écoulement des eaux, lorsque des 
pluies abondantes menaceraient d’inonder la 
terre. L’eau sera mise chaque matin par l’es- 
pace resté libre ; il ne faudra pas que le double 
fond soit recouvert de plus de 2 ou 3 centi- 
mètres, qui suffiront à l’irrigation durant la 
journée. Cette eau sera, bien entendu, de 
qualité très pure, au point de vue chimique ; 
l’eau de citerne est parfaite. 
Voici donc l’installation des espèces calci- 
fuges. 
Mais il s’agit aussi, pour étudier fructueuse- 
sement les plantes, de leur conserver, autant 
