MENDÉLISME ET LAMARCKISME 
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à tous moments et à volonté ; c’est pourquoi la 
physiologie animale et végétale a fait de si 
grands progrès, tandis que dans le cas des fac- 
teurs génétiques nous sommes obligés d’attendre 
patiemment qu’un facteur soit perdu, pour pou- 
voir juger de sa nature. Il nous est impossible, 
dans l’état actuel de nos moyens, d’éliminer à 
coup sur et à volonté un facteur génétique quel- 
conque. Et quant à ce qui concerne la possibi- 
lité d’atténuer un de ces facteurs, on sait main- 
tenant, d’après les travaux de Johannsen, que la 
variation observée dans l’action des divers fac- 
teurs génétiques ne découle que des variations 
dans l’amplitude des facteurs du milieu agissant 
en même temps, et que la sélection basée sur de 
telles modifications dans un groupe d’individus 
homogène relativement aux facteurs génétiques 
n’a aucun résultat. Les facteurs génétiques sont 
présents ou non, et, à ce point de vue, ils sont 
comparables à des microbes. 
Que savons-nous maintenant de ces facteurs 
génétiques ? 
1° Ils agissent sur le développement en l’in- 
fluençant à une certaine époque, c’est-à-dire, 
dès que l’organisme au cours de son développe- 
ment arrive à être soumis à l'influence de ce 
facteur. 
2° Quand un individu n’a reçu un de ces fac- 
teurs généiiques que dans une seule des deux 
gamètes qui constituaient son germe, il produira, 
à son tour, autant de gamètes ayant ce facteur 
que d’autres ne le possédant pas ; et cette répar- 
tition d’un tel facteur sur la moitié du nombre 
des gamètes d’un individu « hétérozygote » pour 
ce facteur, se produit indépendamment de la 
répartition des autres facteurs. 
3° Dans le cas où le développement de l’orga- 
nisme se fait de telle façon que le stade auquel 
un facteur génétique peut agir sur ce dévelop- 
pement n’est pas atteint, ce facteur, bien que 
présent dans le germe, n’a aucune action. Quel- 
quefois la constitution germinale elle-même est 
la cause de cette non-activité d’un facteur; en 
d’autres cas cela est dû aux influences du 
milieu. 
4° La répartition d’un facteur sur la moitié du 
nombre des gamètes produite par un individu 
: hétérozygote à ce point de vue est un fait cons- 
taté. On sait que la chose existe, mais on ignore 
pourquoi. 
5° Cette répartition, pour un facteur, chez un 
individu hétérozygote, se produit indépendam- 
ment de la répartition des autres facteurs, au 
point de vue desquels ce même individu est 
aussi « hétérozygote ». 
Cette indépendance des facteurs génétiques 
: est universelle, avec toujours la restriction 
qu’elle ne peut être étudiée que pour des facteurs 
le permettant, c’est-à-dire qu’on ne peut se 
rendre compte de l’indépendance de deux fac- 
teurs que si chacun d’eux manque dans un cer- 
tain nombre d’individus. 
6° On a, dans certains cas assez rares (10 à 12), 
constaté la perte (sans raison apparente) d’un de 
ces facteurs dans un gamète produit par un 
individu l’ayant reçu de ses deux parents. Ces 
cas sont les seuls cas de » Mutation » observés 
d’une manière scientifiquement irréprochable. 
7° Les facteurs génétiques ne se transmettent 
que d’une cellule-mère à ses cellules-filles, et ne 
peuvent pas passer d’une cellule voisine à une 
autre. On sait que l’ancien dogme de la « coales- 
cence des plasma » dans la greffe a été réfuté 
par l’expérimentation scientifique. 
8° Les facteurs génétiques, transmis par le 
germe, doivent être d’une telle nature que, dans 
le cours du développement d’un individu, la 
petite quantité qui seulement peut exister dans 
le germe puisse devenir assez considérable pour 
approvisionner tous les gamètes produits ou 
seulement la moitié d’entre eux, chacun d’une 
dose de ce facteur. Donc ces facteurs doivent 
pouvoir se propager. 
Quelle est donc la nalure de ces facteurs ? 
Ce n’est pas parce que le protoplasma est 
vivant que tous ses constituants doivent l’être 
également. Le « protoplasma » est un mélange, 
une émulsion toute spéciale de matières ayant 
la propriété de pouvoir se propager, matières 
qui, dans leur combinaison, présentent des re- 
lations, des forces (attraction, tension de surface 
et autres) de telle façon que l’ensemble forme 
une entité et constitue « un corps ». 
Maintenant, est-ce qu’il existe des matières 
non vivantes ayant le pouvoir de se propager? 
Certainement, ce sont toutes les matières qui 
constituent des ferments pour leur propre syn- 
thèse, et que l’on nomme substances autocata- 
lytiques. Les facteurs génétiques pourraient 
donc être, tout simplement, des substances auto- 
catalytiques. 
Voyons maintenant l’hypothèse néo-la- 
marckienne, telle qu’elle est exposée dans 
la réponse de M. E. Rabaud : 
Pour nous, l’organisme n’est rien sans le 
milieu ; entre l’organisme et le milieu existent 
des liens irréductibles, à tel point que l’un ne 
peut être séparé de l’autre ; ils sont deux parties 
d’un même tout, et deux parties en état constant 
d’échanges. Pour préciser, nous concevons l’or- 
ganisme comme une émanation du milieu dont 
il n’a point cessé de faire partie, et nous conce 
vons que tout ce qui n’est pas l’organisme es 
son milieu. Ainsi, le lamar ckisme se préoccupe 
non seulement du mécanisme, mais encore de 
l’origine de la vie. 
Quant aux échanges entre l’organisme et les 
autres composants du milieu, ils constituent 
pour nous l’axe même des phénomènes. Du 
milieu, la substance vivante ne retire pas seule- 
ment l’énergie grâce à laquelle elle s’accroît et 
se développe, elle en retire sa constitution 
même, car la substance de nouvelle formation 
résultant de l’interaction constante du complexe 
que forme l’organisme et le milieu n’est jamais 
identique à la substance précédemment formée. 
