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UN NOUVEAU RHODODENDRON I R. LACTEUM 
autres exemplaires de R. lacleum , dont celui 
que possède M. Godrnan, à Horsham, dans le 
sud, a fleuri pour la première fois en Europe 
Fan dernier, un an seulement avant la plante 
unique en France. Cette floraison, si long- 
temps attendue, a été mentionnée dans divers 
journaux horticoles, et le Botanical Magazine 
lui a consacré une grande planche coloriée 
(tabl. 8372) et un long article descriptif. 
L'auteur de cet article ne nous tiendra 
certainement pas rigueur de remettre au 
point une inexactitude, très excusable quand 
on n’est pas à la source meme des renseigne- 
ments. il indique, en effet, que la plante des 
collections de M. Ph L. de Vilmorin a fleuri 
en 1908. Or, c’est bien cette année seulement 
qu’elle a épanoui ses premières fleurs. 
Ce fait que les deux plantes ont fleuri pour 
la première fois à un an seulement d’inter- 
valle est digne de remarque, en ce sens qu'il 
indique clairement que la plante n’est véri- 
tablement adulte qu’à cet âge très avancé. Il 
a déjà été observé chez d’autres espèces, 
notamment chez les R. Falconeri , Hook. f.. 
et R. grande , Wight, tous deux originaires 
du Sikkim, dans l’Himalaya, et qui semblent 
être très voisins. 
Le premier, qui est assez fréquent dans les 
cultures, se reconnaît assez facilement à ses 
feuilles particulièrement amples; il en existe 
dans les collections de Verrières deux jeunes 
exemplaires qui résistent et prospèrent en 
pleine terre depuis plusieurs années; ils 
n’ont, naturellement, pas encore fleuri. 
Quant au R. grande , bien qu’il n’existe 
probablement plus dans les cultures, les 
descriptions et illustrations qu’on en possède 
montrent qu’il présente la plupart des carac- 
tères du R. lactenm , sauf sur le revers de ses 
feuilles, qui est argenté, tandis qu’il est roux 
vif chez le R. lacteum. 
Ces trois espèces constituent un petit 
groupe entièrement distinct, ainsi, d’ailleurs, 
qu’on peut en juger par les illustrations ci- 
contre et la description suivante, que nous 
avons prise sur l’exemplaire de Verrières. 
Rhododendron lacteum , Franch. L — Arbuste 
atteignant actuellement l m ,50de hauteur et au- 
tant de diamètre, très ramitié dès la base, t«»ufTu, 
à rameaux raides, ascendants, très forts, épais, 
portant les cicatrices des anciennes feuilles; les 
pousses de l’année précédente sont couvertes 
d’un nbondant duvet feutré et gris cendré qui 
s’étend sur la base des pétioles et persiste durant 
plusieurs années; bourgeons terminaux gros, 
* Rhododendron lacteum , Franch.. in Bull. Soc. 
botan. France , 1885, p. 231. 
coniques, entourés de bractées étroites, lancéo- 
lées, dépassant le sommet, grises en dehors, 
roses en dedans; boutons à fleurs gros, globu- 
leux, déprimés au sommet, entourés des mêmes 
bractées que les boutons. Feuilles persistant 
deux ans, rapprochées et alternes, étalées et à 
la fin presque pendantes, à pétiole long de 4 à 
5 centimètres, très épais, couvert de duvet infé- 
rieurement, nu et jaunâtre à la base du limbe; 
celui ci ample, long de 15 à 20 centimètres, large 
de 6 à 7 centimètres, elliptique, aigu au sommet, 
atténué à la base, très épais et coriace, à bords 
entiers et plus ou moins récurvés, vert foncé, 
très glabre et presque luisant en dessus, couvert 
en dessous d'un épais tomentum feutré et roux 
vif, avec les nervures saillantes. Inflorescence 
en ombelle globuleuse, composée de 20 à 
25 fleurs, àpédicelles d’environ 2 centimètres de 
longueur, pubescents, rosés sur le côlé externe, 
accompagnés chacun d’une bractée ovale, con- 
cave, verdâtre, translucide; calice très court et 
obscurément lobé; corolle rosée en bouton, puis 
blanche à l’épanouissement complet, presque 
régulière, à tube très ouvert, long de 35 milli- 
mètres environ, et à limbe large de 6 à 7 centi- 
mètres, découpé en sept divisions peu pro- 
fondes, arrondies, légèrement rétuses au 
sommet, à bords se chevauchant, blanches avec 
les nervures translucides, le fond du tube porte, 
dans sa partie supérieure, une macule plutôt 
petite, violet vif, se dégradant supérieurement 
en p -nctuations; il y a 14 étamines à filets 
glabres ou à peu près, très inégaux, les plus 
long' atteignant la gorge, à anthères petites, 
violettes, à deux loges s'ouvrant par un pore 
terminal et répandant un pollen légèrement 
teinté; ovaire fortement couvert de poils blancs, 
rameux, a style glabre, plus long que les éta- 
mines, à stigmate claviforme, jaunâtre, saillant 
hors de la corolle assez longtemps avant son 
épanouissement. Habite le Mont Koua-la-po, 
dans le Yunnan occidental. Fleurit dans la 
deuxième quinzaine d’avril Introduit par les 
soins de M. Maurice L. de Vilmorin, en 1890. 
Depuis plus de quinze ans le Rhododendron 
lacteum vit en plein air dans le rocher de 
M. Ph. L. de Vilmorin, à Verrières, en pleine 
terre de bruyère, dans un endroit mi- 
ombragé, où il a supporté, sans la moindre 
protection ni sans jamais souffrir, plusieurs 
hivers assez rigoureux; le thermomètre ayant 
descendu fréquemment au dessous de — 12- 
15 degrés, parfois assez longtemps. Sa rusti- 
cité est donc complète pour le climat pari- 
sien, et augmente singulièrement sa valeur 
horlicole. Son port raide et touffu (fig. 127), 
son grand et beau feuillage discolore, même 
en l’absence de fleurs, a frappé l’attention de 
nombreux visiteurs de Verrières, qui pres- 
sentaient en lui, sans le connaître, une 
plante de choix, particulièrement désirable. 
