LES ( lEETHRA 
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LES CLETHRA 
Les Clethra, qui appartiennent à la famille 
des Ericacées, sont de jolis arbrisseaux 
(arbres, exceptionnellement) originaires des 
régions tempérées de l’Amérique, du .lapon, 
de Madère, et quelques-uns de l’archipel 
malais. Quelques espèces, comme le C. arbo- 
rera, le C. tinifolia , de- 
mandent l’abri de la 
serre tempérée froide, 
où elles s’accommo- 
dent à peu près du 
même traitement que 
les Camellias. Mais ces 
espèces de serre, à vrai 
dire, sont assez peu 
cultivées, ce qui s’ex- 
plique probablement 
par la lenteur de leur 
croissance. 
En revanche, les es- 
pèces rustiques méri- 
tent de trouver place 
dans tous les jardins, 
où elles produisent un 
charmant effet, parti- 
culièrement à la fin 
d’août et au mois de 
septembre, époque à 
laquelle la plupart don- 
nent leur floraison . 
Elles se prêtent bien 
à orner le devant des 
massifs d’arbres et ar- 
brisseaux de terre de 
bruyère, grâce à leur 
taille peu élevée et à 
leur port régulier. La 
terre de bruyère ne 
leur est pas absolu- 
ment indispensable, et 
elles s’accommodent 
d’un sol riche en hu- 
mus et un peu frais; mais les terrains secs et 
calcaires ne leur conviennent pas. 
On peut aussi cultiver les Clethra en pots, 
et les employer à la garniture des apparte- 
ments et des jardins d’hiver. Ils se prêtent 
bien au forçage, et rendent ainsi de grands 
services. 
L’espèce la plus répandue est le C. alni- 
folia , originaire des États-Unis. C’est un 
charmant arbuste à feuilles caduques, de 
port dressé, très ramifié, qui atteint une 
hauteur de 90 centimètres à l m ,40, et produit 
de nombreux racèmes spiciformes allongés; 
les fleurs, très parfumées, sont blanches, 
accompagnées de bractées caduques qui sont 
couvertes d’un tomentum blanchâtre. La 
floraison se produit normalement en août, 
mais elle peut être fa- 
cilement* avancée par 
le forçage, et nous 
avons vu maintes fois 
la plante figurer en 
fleurs aux expositions 
des mois de mai et 
juin. 
La floraison se pro- 
duit sur le bois de l’an- 
née, de >orte que si 
l’on juge bon de tail- 
ler cet arbuste, il faut 
le faire à la fin de l’hi- 
ver, avant le départ de 
la végétation. 
Il existe plusieurs 
variétés de C. alni fo- 
lia; l’une des plus re- 
marquables est celle 
nommée tomentosa 
(fig. 181), qui est sou- 
vent désignée sous le 
nom de Clethra tomen- 
tosa. Elle présente la 
particularité^ laquelle 
son nom fait allusion, 
de porter sur les feuil- 
les un tomentum (ou 
duvet) plus abondant 
que chez l’espèce type. 
En outre, elle fournit 
des épis plus longs, 
ses fleurs sont d’un 
blanc plus pur, et enfin 
elles s ’ épanouissent 
plus tard de deux ou trois semaines, parfois 
jusqu’en octobre, ce qui augmente notable- 
ment sa valeur. 
Parmi les autres espèces cultivées, on peut 
citer le C. acuminata , également originaire 
de l’ Amérique du Nord; le C. canescens , du 
Japon, qui atteint, paraît-il, de grandes 
dimensions dans son pays, mais fleurit bien 
sous nos climats à l’état d’arbuste, deux ou 
trois semaines avant le C. alnifolia; le C. 
paniculata , le C. scabra , etc. 
