REVUE HORTICOLE. 
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qui se faisaient plus remarquer par leur architecture et leurs mo- 
numents artistiques que par le nombre des plantes qui y étaient 
cultivées. Tel était, en effet, le caractère de l’horticulture romaine 
que Cicéron pouvait écrire à un de ses amis : Ilortos œdificaco 
pulcherrimos , « j’ai bâti des jardins, >» expression qui a pu s’ap- 
pliquer pendant bien des siècles encore au jardinage paysager de 
l’Italie, où, même de nos jours, on retrouve quelques vestiges de 
ce goût architectural que lui a légué l’antiquité. 
C’est sans doute à l’Orient que les Romains et les Grecs avaient 
emprunté ce caractère distinctif de leur horticulture, puisque, 
bien avant la fondation de Rome, on citait déjà, parmi les sept 
merveilles du monde, les jardins suspendus de Babylone. De graves 
historiens, Quinte-Curce entre autres, rejettent cette tradition au 
nombre des fables, malgré les assertions d’Hérodote; mais une 
découverte toute récente d’un explorateur anglais, M. Bayard’, 
que son gouvernement a chargé de faire des fouilles dans les an- 
ciennes villes de la Babylonie, semble justifier pleinement l’histo- 
rien grec. Il a trouvé, sur une table de pierre, une représentation 
assez bien conservée de ces fameux jardins qui étaient établis sur 
des terrasses ou plates-formes soutenues par des colonnes dont le 
style se rapproche beaucoup de celui de l’ordre corinthien. 
Ce n’est pas seulement au point de vue de l’histoire que les re- 
cherches de JM. Layard seront utiles à l’horticulture; ce voyageur 
lui a rendu un autre service en introduisant en Angleterre plu 
sieurs espèces de Chênes du Kourdislan, notamment le Quercus 
Dranlii , découvert pour la première fois dans le voyage de Brant, 
et qui est, à n’en pas douter, cet arbre sacré dont parle la Bible, et 
sous lequel le roi Sennachérib allait sacrifier aux faux dieux. Ce 
qui établit d’une manière positive l’identité de l’arbre, c’est la dé- 
couverte, dans les ruines du palais des rois d’Assyrie, d’un cylindre 
de pierre transparente (une agathe, sans doute) qu’on suppose 
leur avoir servi de sceau ou d’amulette, et qui porte gravée la 
figure d’un Gland en tout semblable à celui du Chêne en question. 
Cet arbre, un des plus beaux du genre, serait, à en juger par 
le climat des localités où il croît naturellement, assez rustique 
(1) On ne doit pas oublier cjue c’est à M. J.-E. Botta, notre con.p, - 
triote , consul de France à Mossoul , que l’on doit la découverte des anti» 
qui tés niniviles et à l’interprétation des inscriptions qu’elles ont conservées, 
C’est à lui que nos Musées doivent la plus notable partie des monument# 
précieux dont ils se son» enrichis dans ces dernières années. 
