REVUE HORTICOLE. 
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et M. Poiteau eu éprouva une telle joie qu’il ne songea pas, avant 
de partir, à s’assurer des ressources matérielles que le gouverne- 
ment lui fournirait pour accomplir sa mission. Cet oubli faillit lui 
être funeste. Les agents qu’il accompagnait ne purent s’en- 
tendre sur le traitement qui devait lui être alloué; plusieurs même 
déclarèrent sa mission inutile, et, en fin de compte, on lui refusa 
toute ressource pécuniaire à son arrivée dans la colonie. Réduit 
à cette extrémité, M. Poiteau ne perdit pas courage ; il demanda 
au travail de ses mains ses moyens de subsistance, et employa 
encore les rares loisirs que lui laissaient ses occupations à herbo- 
riser aux alentours du Cap. Mais une existence si pénible usa 
sa santé et ses forces, et, pour se rétablir, il fut obligé de passer 
plusieurs mois dans les hôpitaux. 
Il revint en France, plus prudent, mais non découragé. La 
belle végétation des tropiques avait fait une profonde impression 
sur son esprit, et, plus que jamais, il brûlait de cette ardeur cu- 
rieuse qui anime les voyageurs naturalistes à l’aspect d’un champ 
d’études encore vierge. A peine de retour, il sollicita de lui-même 
son renvoi à Saint-Domingue, et il partit de nouveau (1802) avec 
la mission d’introduire dans les diverses cultures de la colonie les 
améliorations qu’elles réclamaient. 
M. Poiteau consacra les loisirs que lui laissaient ces nouvelles 
fonctions à recueillir, analyser et dessiner les productions végé- 
tales de cette île, à visiter, souvent aux risques de sa vie, des ré- 
gions peu connues avant lui, réunissant, un siècle après le père 
Plumier, les matériaux d’une Flore restée jusqu’ici inédite. Une 
circonstance qui favorisa encore sa vocation, ce furent ses rapports 
avec un jeune conscrit de la légion du Calvados, Turpin, attaché 
alors comme dessinateur à l’état-major du général Leclerc, et, de- 
puis, membre de l’Institut. C’est sans doute dans la fréquentation 
de notre horticulteur que Turpin puisa ce goût pour la botanique 
qui devait, quelques années plus tard, lui ouvrir la voie des hon- 
neurs. Le fait est que tous deux firent tourner réciproquement à 
leur avantage le hasard qui les avait réunis, en suppléant l’un par 
l’autre ce qui manquait à chacun. Des leçons de dessin données 
par Turpin furent le salaire des leçons de botanique, et, dit-on, 
de latin qu’il recevait de son ami. La ressemblance de leurs goûts, 
un même désir de s’instruire, et peut-être aussi de secrètes har- 
monies de caractères, les entraînèrent dans un même cercle de 
travaux. Tous deux s’adonnèrent avec passion û l’étude de la 
