REVUE HORTICOLE. 
208 
deux écoles , et ces observations fournissent de nouveaux élé- 
ments à la discussion. On se demande, après les avoir lues, si 
réellement il faut croire à la fixité des espèces , ou , au contraire , 
si, comme l’admettent quelques naturalistes éminents , les espèces 
varient et peuvent se transformer les unes dans les autres... 
Je me suis occupé déjà trop sérieusement de cette grande ques- 
tion pour avoir pu négliger l’examen des faits observés par 
M. Fabre. Mon séjour à Montpellier m’en fournissait tous les 
moyens, et l’auteur lui-même, avec son obligeance accoutumée et 
avant même la publication de son Mémoire , m’avait conduit dans 
la localité où il a fait ses premières observations. Nous y avons 
recueilli ensemble Y Ægilops triticoides, et il m’a fait voir toutes 
les particularités que présente cette plante à l’état sauvage. J’ai 
observé également et recueilli dans son jardin le produit qu’il a 
obtenu, de semis successifs, faits par lui pendant douze années, de 
graines fournies originairement par cet Ægilops . J’ai fait depuis 
moi-même de nouvelles observations dans les environs de Mont- 
pellier, où cette plante se rencontre assez fréquemment. Je crois 
donc pouvoir discuter la question en toute connaissance de cause. 
J’établirai d’abord les faits qui me paraissent incontestables, et je 
rechercherai ensuite quelles sont les conséquences qu’on peut 
en déduire , au point de vue de la fixité de l’espèce. 
L’épi de YÆ. ovata, à l’époque de la maturité, se rompt à 
sa base et se détache d’une seule pièce, sans abandonner ses 
graines, qu'il retient étroitement entre ses balles. Le renflement 
de ses deux épillets inférieurs, qui sont seuls fertiles , et la dispo- 
sition de ses arrêtes déterminent la position qu’il affecte en tom- 
bant. C’est sa base qui se dirige vers la terre; elle est plus lourde 
que le reste de l’épi, et l’espèce de parachute que lui forment ses 
arêtes étalées à angle droit contribue aussi à lui donner cette di- 
rection. 11 est facile, du reste, en laissant tomber un épi d’Æ. 
ovata , de vérifier que c’est la base qui frappe le sol. C’est elle 
qui s’introduit la première parmi les herbes desséchées au milieu 
desquelles l ’ Ægilops a vécu. L’élasticité des arêtes, la position as- 
cendante des petites pointes aiguës dont leurs bords et leur ner- 
vure dorsale sont armés, contribuent à maintenir l’épf dans une 
direction descendante dès qu’une cause quelconque, l’aclion du 
vent par exemple, lui imprime un mouvement. Les barbelles de 
ses arêtes, en s’arc-boutant contre les herbes voisines, empêchent 
tout déplacement en sens inverse, et assurent au contraire l’effet 
