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REVUE HORTICOLE. 
d’une profonde admiration pour le génie de ces hommes presque 
inspirés et que l’antiquité mettait au nombre des dieux. L’imagi- 
nation reste confondue lorsqu’elle cherche à se rendre compte de 
ces premiers essais de domestication , qui devaient avoir une in- 
fluence si décisive sur les dest inées de T humanité. Comment com- 
prendre en effet qu’à une époque où manquaient encore toutes les 
leçons de l’expérience les hommes aient su , de prime abord et 
comme instinctivement , choisir, parmi la multitude de végétaux 
et d’animaux qui peuplaient le globe, ceux précisément qu’il im- 
portait le plus d’asservir, et qui sont restés depuis lors , sans 
pouvoir jamais être remplacés , la base la plus solide de la vie 
matérielle des peuples et du développement de la civilisation ? 
Problème aussi insoluble que celui de la naissance du langage ou 
que l’origine même de notre espèce, et dont il ne serait peut-être 
pas irrationnel de chercher la solution dans un enseignement 
venu d’en haut, c’est-à-dire dans une véritable révélation. 
Quel que soit le point de départ que l’on veuille assigner à 
l’agriculture , il faut reconnaître que , depuis les époques histo- 
riques , il ne s’est fait aucune découverte qui approche, pour 
l’importance, de celles que nous venons de signaler. Sans elles 
l’humanité était condamnée à périr, ou tout au moins à rester 
clair-semée sur les vastes solitudes des continents , sans pouvoir 
sortir des étroites limites de la vie sauvage. Privé du secours des 
animaux domestiques, des plantes qui lui fournissent les ali- 
ments indispensables, et des métaux dont il tire les instruments 
à l’aide desquels il exerce son empire sur le monde qui l’entoure, 
l’homme n’eût point accompli sa mission providentielle; il 
n’eût été qu’un animal invinciblement asservi aux besoins ma- 
tériels de la vie et rendu féroce par l’impérieuse nécessité de les 
satisfaire. Avec ces éléments , au contraire , il atteint d’emblée à 
la civilisation, et réalise, presque dès ses premiers pas sur la 
terre , ces merveilles architecturales dont l’histoire et la tradition 
nous ont conservé le souvenir. Avec le Blé, l’Olivier et la Vigne ; 
avec le cheval, le bœuf, le mouton et le chien; avec le fer et 
l’or, les nations se forment , la richesse sociale se produit , les 
arts et les sciences naissent et grandissent, et la civilisation, 
commencée avec l’humanité même, s’accroît d’un progrès con- 
tinu jusqu’au magnifique développement que nous admirons 
aujourd’hui, et qui n’est probablement pas plus la phase défini- 
tive de la société humaine que toutes celles qui font précédée. 
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