REVUE HORTICOLE. 
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S. E. couvrent le ciel de nuages , le thermomètre ne descend plus 
au-dessous de zéro pendant la nuit. 
La sérénité habituelle du ciel a une autre conséquence: c’est la 
température relativement fort élevée du jour, comparée à celle de 
la nuit. Nous n’observons pas au Jardin les maxima absolus, mais 
seulement la température de deux heures de l’après-midi, qui n’est 
pas toujours l’instant du maximum de chaleur. On voit néanmoins 
par le tableau précédent que ces maxima ont toujours dépassé 
4-11° pendant tout l’hiver, et que leur moyenne n’a jamais été au- 
dessous de +7°, ce qui indique une température fort douce. C’est 
le soleil qui, brillant sur un ciel serein, réchauffe ainsi l’atmosphère 
et empêche que sa température reste au-dessous de zéro pendant 
la journée. Aussi , pendant tout cet hiver, je ne trouve pas un 
seul jour où, à midi, le thermomètre n’ait pas été au-dessus de 
zéro. En un mot, il a gelé souvent pendant la nuit, jamais pendant 
le jour. 
La hauteur angulaire du soleil et sa présence plus longue au- 
dessus de l’horizon , la transparence et la sécheresse de l’air sont 
autant de circonstances qui rendent réchauffement solaire plus 
intense dans le midi que dans le nord de la France. Ainsi des ex- 
périences, et des observations comparatives faites à Orange par 
M. de Gasparin 1 et à Versailles par mon regrettable ami Haeg- 
hens , montrent que l’action solaire est environ quatre fois plus 
forte à Orange qu’à Versailles. Dans l’hiver de 1852 à 1853, elle 
a été dans le rapport exact de 4°, 57 à l°,59. 
Mais si les végétaux refroidis par le rayonnement nocturne se 
réchauffent pendant la journée aux rayons du soleil , cette séré- 
nité constante du ciel rend les gelées blanches très-communes; 
j’en compte 31 dans les trois mois d’hiver seulement, et 12 dans 
le mois de mars. Ces gelées blanches, souvent très-fortes , cou- 
vrent les plantes d’un véritable givre; le matin on serait tenté de 
croire que le sol est couvert de neige. En fondant aux premiers 
rayons du soleil, ce givre glacé soustrait à la plante une quantité 
notable de chaleur latente; en s’évaporant, l’eau produite par 
cette fusion lui enlève encore une nouvelle quantité de chaleur. Le 
soleil réchauffe ensuite le végétal; mais ces transitions brusques 
sont funestes aux plantes délicates, et, de novembre à avril, elles 
ont dû subir quarante-neuf fois ces épreuves. A côté de ces incon- 
(1) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. XXXVf, p. 974, 1853. 
