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CULTURE EN GRAND DE LA TOMATE AUX ENVIRONS DE PARIS. 
demande de la chaleur devait non seulement 
y bien mûrir, mais encore donner de très- 
bonne heure. En effet, on a commencé, l’an 
dernier, à y cueillir régulièrement dans les 
premiers jours d’août, ce qui, dans une 
année froide et humide comme a été 
l’année 1894, est une date précoce ; nul 
doute qu’en année normale on eût pu s’y 
mettre une quinzaine plus tôt. 
La pièce en question, qui comprend en- 
viron deux hectares et qui a beaucoup de 
fond, est une glèbe rougeâtre oû des veines 
plus foncées à reflets bleuâtres indiquent la 
présence de l’oxyde de fer. Elle avait long- 
temps porté des fraisiers et était fatiguée 
de cette culture au point de ne plus rien 
produire, quand les frères Nicaise, qui ont 
en plaine d’importantes cultures de To- 
mates, eurent l’idée d’y faire également des 
Tomates cette année-ci. On commença par 
défoncer le sol à 50 centimètres, ce qui ne 
fut pas une petite besogne sur ces pentes 
escarpées ; les lignes furent tracées perpen- 
diculairement à un mètre l’une de l’autre ; 
on planta les échalas sur la ligne à 60 cen- 
timètres et l’on prépara au pied les trous 
pour recevoir le terreau qui y fut porté, à 
la hotte, au moment de la mise en place. 
Les plants se sont donc trouvés espacés 
en lignes distantes de 1 mètre et à 60 cen- 
timètres l’un de l’autre sur le rayon, comme 
dans la culture en plaine ; pour tout le 
reste on a d’ailleurs opéré comme d’habi- 
tude. 
Le semis se fait, chez MM. Nicaise, du 
40 au 15 mars, sous châssis froid ou pres- 
que froid. La graine lève tout de suite, en 
trois jours. Au premier repiquage, qui 
se fait au bout de trois semaines, on re- 
pique 140 pieds par châssis; le second 
repiquage se fait également sous châssis, à 
raison de 80 pieds par châssis. Il va sans dire 
qu’on aère progressivement de façon à obte- 
nir des plants trapus et robustes. Dans une 
plantation comme celle des pentes de Lozère 
oû l’arrosage est impossible, il est nécessaire 
que le plant ne soit pas tendre, mais au 
contraire passablement endurci et rus- 
tique, afin de ne pas se faner trop vite. Il 
est vrai qu’à l’époque où s’est faite la mise 
en place, du 20 avril au 1 er mai, la saison 
est généralement pluvieuse et suffisamment 
humide pour qu’on n’ait pas besoin d’ar- 
roser pour la reprise, surtout étant donné 
que le terrain a beaucoup de fond. En rai- 
son même de la situation de la pièce en 
question, on n’a non plus donné aucune 
façon au sol et celui-ci ayant été parfaite- 
ment nettoyé au début, n’a pas été envahi 
par les mauvaises herbes. 
On n’a, comme à l’ordinaire, laissé sur le 
pied que deux branches maîtresses; on a 
ébourgeonné au fur et à mesure et on a ar- 
rêté les tiges quand elles ont atteint le haut 
des échalas, après les avoir attachées, au 
fur et à mesure qu’elles montaient, en cinq 
ou six endroits différents. Il n’y a plus eu 
ensuite qu’à attendre la récolte, qui a com- 
mencé, comme nous l’avons dit, dès les pre- 
miers jours d’août. Inutile d’ajouter qu’on 
s’est bien gardé d’enlever la moindre 
feuille pour découvrir le fruit, un feuillage 
étoffé et vigoureux étant absolument né- 
cessaire à l’abondance comme à la qualité 
du produit. 
On se rendra compte de l’importance des 
cultures de MM. Nicaise, aussi bien en 
plaine que sur la hauteur, quand nous di- 
rons qu’en pleine saison ils expédient chaque 
jour entre cinq et six mille kilos de To- 
mates sur l’Angleterre. Les fruits cueillis 
de la veille et apportés le matin de bonne 
heure à la gare de La Chapelle (Nord), sont 
arrivés à Londres le lendemain matin. 
En raison de leur situation beaucoup 
plus rapprochée, ces cultivateurs de la ban- 
lieue parisienne ont un grand avantage sur 
le Midi, c’est de pouvoir cueillir leurs fruits 
bien à point, quand ils arrivent à maturité; 
aussi leur qualité est-elle bien connue et 
appréciée à sa valeur sur le marché de 
Londres, où la « Tomate Nicaise » fait 
prime, au lieu qu’on est obligé dans le 
Midi, à cause delà durée du trajet, de faire 
la récolte quand les fruits encore verts com- 
mencent seulement à se teinter de rose ; ils 
achèvent alors de mûrir pendant le voyage. 
Nous venons de dire la « Tomate Nicaise » ; 
elle est en effet bien à eux puisqu’ils ré- 
coltent toujours eux-mêmes leur graine sur 
les meilleurs pieds qu’ils marquent soi- 
gneusement quand ceux-ci sont en plein 
rapport et le mieux jugeables. Ils ne se 
piquent pas d’ailleurs de rester étroitement 
attachés à un type exclusif et si, dans leurs 
cultures, ils remarquent chez certains sujets 
une amélioration quelconque sous le rapport 
de la précocité, de la forme, de la longueur 
des grappes, etc., ils en récoltent la graine 
à part et n’hésitent pas, s’il y a lieu, à sub- 
stituer peu à peu cette nouvelle race à l’an- 
cienne, suivant en cela l’exemple des ma- 
raîchers parisiens pour tous leurs légumes. 
Telle qu’elle est actuellement, la Tomate 
Nicaise est une variété de taille moyenne, à 
fruits épais, plutôt moyens que gros, bien 
