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LA QUESTION DES CHATS. 
graines qu’elles attraperont peut-être, 
faut-il toujours respecter leur vie, comme 
celle d’auxiliaires? — Non, mille fois non. 
Les chats, qu’ils sortent d’un salon ou 
d’un taudis, sont des êtres dangereux, émi- 
nemment nuisibles dans les cultures florales. 
Parmi nos lecteurs, il y a beaucoup 
d’amis des chats. Certes, nous les res- 
pectons, quand toutefois les objets de leur 
affection restent à leur place et sont tenus, 
ou mieux, retenus comme il faut. Nous- 
même, dans ces conditions, nous admirons 
le chat, avec sa patte de velours, son 
dos en cerceau, son doux ronron, son poil 
électrique et son œil à pupille incompa- 
rable. Comme parmi nos lecteurs, dis-je, il 
y a beaucoup de protecteurs des chats, il 
est utile de démontrer que ces animaux et 
les fleurs sont irréconciliables comme l’eau 
et le feu ; qu’en conséquence, on ne peut 
avoir les deux à la fois, si ce n’est en les 
séparant ; et, qu’enfin, si la loi force un 
propriétaire à élaguer les branches qui 
pendent chez autrui et même à arracher 
l’arbre qui n’est pas suffisamment éloigné 
de l’héritage voisin, à plus forte raison la 
loi donne droit à la demande de dommages- 
intérêts contre les déprédations félines et 
même à l’emploi de mesures draconiennes 
contre l’existence de ces coutumiers d’esca- 
lade. 
Nous pourrions tout d’abord dire que les 
plus belles fleurs de la nature sont les en- 
fants et que ces hôtes de nos maisons 
peuvent leur transmettre certaines maladies; 
le chat peut prendre la teigne aux souris et 
la communiquer aux enfants. 
Chez les chats, la diphtérie ne revêt qu’une 
forme catarrhale, bénigne et même banale, 
parce que le microbe éprouve une grande 
résistance dans le terrain où il germe; il 
est atténué. Mais qu’il évolue dans un or- 
ganisme plus sensible, comme celui d’un 
enfant, et il quitte son masque rassurant, 
pour revêtir la forme virulente. 
On pourrait encore alléguer que le chat 
est un être défiant, rusé, voleur, égoïste, 
vindicatif, un maître fripon, dangereux 
pour les bébés qu'il peut étouffer d;;ns leur 
berceau ; ennemi de nos meilleurs amis, 
les petits oiseaux ; cruel pour ses victimes, 
qu’il fait mourir à petit feu ; qu’enfin le 
chat d’aujourd’hui, gâté, sybarité, ne s’oc- 
cupe plus de chasser et que, même par 
hyperbole ce serait dire une vérité, que les 
souris viennent faire leur nid dans ses 
oreilles. 
Limitons nos griefs à nos cultures. 
Les chats y font en effet de grands ra- 
vages. Ils ont une affection marquée pour 
certaines plantes, comme les Valérianes, 
surtout le Valeriana Phu, les Nemophila 
insignis , Actinidia Kolomikta , Teucrium 
maritimum , Nepeta Cataria , Eupatorium 
triangulare, E. a triplici folium, etc. Ces 
espèces ont une odeur forte, diffusible, aro- 
matique, capiteuse* pour les chats. Ceux-ci 
en aiment la saveur âcre et chaude, qui agit 
sur leur économie comme un puissant 
aphrodisiaque, les remue fortement et déli- 
cieusement. Aussi accourrent-ils sur ces 
touffes. Ils les mordent, les arrachent, s’y 
frottent, passent et repassent, se caressent 
à elles, se roulent dessus avec des transports 
frénétiques. 
C’est surtout sur les chats mâles que les 
effluves embaumées de ces plantes pa- 
raissent exercer leur influence délirante. 
Dans leurs poursuites de l’objet de leur 
passion, ils font un chassé-croisé dans le- 
quel tiges, feuilles, fleurs sont cassées, bri- 
sées, lacérées. Rien ne les arrête. Nous 
avons vu des corbeilles de Rochea falcata , 
d’Echeveria, de Bégonias tubéreux et 
autres sortes à feuilles cassantes affreuse- 
ment hachées. Les cruels félins n’ont pas 
d’ailes ; mais, grâce à leurs ongles rétrac- 
tiles d’une puissance extraordinaire, ils 
passent par-dessus les murs en s’accrochant 
aux parois ou en faisant des bonds prodi- 
gieux. Et maintenant, las de courses furi- 
bondes, vous croyez qu’ils vont cesser de 
mal faire? Ils cherchent une plate-bande 
fraîchement remuée, nouvellement semée 
ou plantée, et c’est là, qu’après avoir gratté, 
creusé, ils déposeront leurs déjections in- 
fectes, qu’ils recouvriront soigneusement, 
artistement. Le lendemain, quand le jardi- 
nier viendra travailler cette terre, c’est à 
peine si la trace des pattes sur le sol impri- 
mée atteste par écrit que le maître fripon a 
passé là. 
D’autres fois, en se promenant sur les 
toits des serres, ils cassent les vitres et 
tombent à l’intérieur sur les plantes ; ou 
bien, après avoir été enfermés le soir par 
mégarde, il cherchent à s’évader. Dieu 
sait alors le ravage qu’ils commettent. 
Ici des fragments de vitres ; là des 
plantes renversées, brisées ; plus loin du 
sang, du poil et jusqu’à des morceaux de 
chaire. On est pris de colère et de pitié en 
même temps. Une fois, nous avions une pile 
de quarante châssis élevée à proximité d’un 
toit. Un chat saute dessus et s’enfonce à 
chaque carreau qui s’éclate. Plus il saute. 
