CULTURE DES ECIITNOCACTUS. 
456 
CULTURE DES ECHINOCACTUS 
Les Echinocactus ont la réputation d’être 
d’une culture très-difficile. Sans pouvoir 
réfuter radicalement cette opinion, je puis 
affirmer qu’ils ne sont pas aussi rebelles à 
la culture qu’on le croit généralement. Ce 
qui est certain, c’est qu’ils demandent 
beaucoup de soins ; or, qui dit : culture 
perfectionnée, sous-entend culture minu- 
tieuse et vigilance de tous les instants. 
La première des conditions indispen- 
sables à la prospérité des Echinocactus 
dans les serres, c’est de leur procurer le 
plus de chaleur possible, tant artificielle 
que solaire ; cette dernière en particulier 
est nécessaire. Aussi, la principale préoc- 
cupation de tout amateur qui destine une 
serres aux Echinocactus et aux Cactées en 
général, doit être de la construire et de 
l’aménager de façon à faire profiter ses 
plantes de chaque rayon de soleil à toutes 
les époques de l’année. Ce serait faire de 
vaines tentatives que d’entreprendre cette 
culture en d’autres conditions ; les résultats 
seraient absolument décourageants. 
La seconde condition, c’est de faire les 
plantations, tant en pots qu’en pleine terre, 
dans un compost léger, sableux, rendu 
poreux par l’addition d’un quart environ 
de fragments de pierres ou de gravier ; ces 
matières, très- favorables au développement 
des racines, drainent le sol et retiennent 
longtemps le calorique. Le meilleur com- 
post à employer est : 1/4 de terre de bruyère 
grossièrement concassée; 1/4 de terre de 
bois, dite de saule ; 1/4 de sable et 1/4 de 
cassures de roches ou autres. 
La troisième condition, c’est de savoir 
reconnaître au premier coup -d’œil, ce qui 
est une affaire d’habitude, si les plantes ont 
besoin ou non d’arrosage à un moment 
donné ; en tout cas, les arrosages qui leur 
sont le plus profitables sont ceux admi- 
nistrés en plein soleil, pendant les journées 
chaudes du printemps et de l’été. Il vaut 
mieux donner trop d’eau que trop peu et 
humecter moins souvent toute l’épaisseur 
de la terre que plus souvent mais la surface 
seulement. A ces trois conditions fonda- 
mentales il convient d’ajouter quelques 
détails qui ont leur importance. En exécu- 
tant les rempotages ou les plantations en 
place, il importe de tenir la base des tiges 
un peu surélevée au-dessus du sol. Une 
bonne pratique consiste à introduire, entre 
le collet et le sol, des écailles plates de 
pierre ou des coquilles qui empêcheront 
l’influence néfaste de la stagnation de l’hu- 
midité sur l’épiderme des tiges et les 
préserveront de la pourriture. Une autre 
bonne pratique à conseiller aux amateurs 
qui cultivent en pots et possèdent dans 
leur serre des tablettes, c’est d’y étendre 
une couche de 15 centimètres environ 
d’épaisseur de terreau bien consommé et de 
placer les pots directement sur le terreau ; 
cette situation est très - profitable aux 
plantes, qui végéteront avec plus de vi- 
gueur. 
La majeure partie des Echinocactus 
croissant en tiges simples et n’émettant des 
rejetons que lorsque l’on retranche leur 
partie supérieure, opération onéreuse à 
mettre en pratique à cause de la grande 
valeur des vieux exemplaires, on est sou- 
vent. obligé de recourir aux semis, qui, 
tout en produisant une bonne proportion 
de plantations capables de végéter, donnent 
aussi un certain nombre de plantes ché- 
tives qui ne vivent pas longtemps. 
La croissance des plantes de semis est 
assez lente ; une période de huit à dix ans 
est nécessaire pour obtenir des exemplaires 
de la grosseur d’une orange. Quelques va- 
riétés sont même si rebelles à la culture, 
qu’elles ne pousseraient absolument pas du 
tout si l’on n’avait recours au greffage des 
jeunes plantes, âgées de deux ans au moins, 
sur de jeunes plantes de Cereus élevées de 
semis spécialement dans ce but. Le semis 
est d’ailleurs peu pratiqué jusqu’à présent 
et reste dans le domaine des spécialités ; on 
on se borne généralement à se procurer des 
plantes de provenance directe de leurs pays 
d’origine et on les établit. 
Dans tous les cas, que l’on ait à s’occuper 
de plantes importées ou provenant de 
semis, l’application rigoureuse des prin- 
cipes de culture exposés plus haut donnera 
toujours de bons résultats, que les observa- 
tions pratiques, personnelles de chacun, 
contribueront à rendre encore meilleurs. 
W. Mœrder. 
