l’art des jardins. 
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qui auraient pu présenter de l’ampleur et de 
l’harmonie en reléguant le détail au second 
plan. 
Thouin devint chef d’école, on peut dire, 
à son insu. L'agréable ordonnance de ses 
compositions suscita une pléiade d’imita- 
teurs, dont plusieurs vivent encore et ont 
servi à vulgariser son nom et sa méthode. 
Nous disons « méthode » avec quelque re- 
gret, parce que, selon nous, tout procédé 
uniforme doit être proscrit de l’art, surtout 
lorsqu’il s’agit de la reproduction des 
scènes choisies de la nature qui, elle, ne se 
répète jamais. 
Pendant plus de vingt ans, c’est-à-dire 
sous la Restauration et le règne de Louis- 
Philippe, de nombreux parcs et jardins 
furent créés en France, tous n’obéissant 
pas, sans doute, aux idées de Thouin, mais 
s’en inspirant plus ou moins. On cite, de 
cette époque : Saint-Ouen, à M me de Gayla ; 
le jardin de l’Élysée-Bourbon, composé par 
Bellangé ; Fromont, à M. Soulange-Bodin ; 
Sceaux, à l’amiral Tchitchagoff ; Ville- 
neuve-l’Étang, à la duchesse d’Angoulème; 
Dampierre, au duc de Luynes (partie mo- 
derne), et bien d’autres parcs dignes des 
traditions de la belle époque. Mais les jar- 
dins de faible étendue étaient dessinés 
presque au hasard, et les plans de ce temps, 
qui nous sont parvenus, ne trahissent pas 
une grande fertilité d’imagination chez 
leurs auteurs. 
Avec le Second Empire, nous entrons 
dans une autre période de l’art des jardins, 
celle qu’on pourrait appeler la période dé- 
corative. Dès qu’il fut décidé que Paris se- 
rait transformé; que ses vieux quartiers 
compacts et malsains seraient éventrés par 
des boulevards plantés ; que des parcs et 
des jardins publics seraient ouverts, la ver- 
dure et les fleurs se répandirent à flots dans 
la capitale. C’est à cette œuvre considérable 
que M. Yaré d’abord, au Bois de Boulogne, 
puis M. Alphand, pour la totalité du ser- 
vice des Promenades et Plantations, se con- 
sacrèrent avec ardeur. Pendant dix-huit 
ans, on vit surgir successivement du sol 
parisien : le Bois de Boulogne, le Bois de 
Vincennes et le Parc Monceau rajeunis ; les 
parcs des Buttes-Chaumont, de Montsouris, 
et de nombreux jardins (nommés squares), 
créés de toutes pièces, sans parler d’une 
multitude de voies plantées. Le tout char- 
mait les regards et apportait la santé : on 
put appeler les nouveaux jardins, comme à 
Londres, « les poumons de la cité ». 
Sous l’impulsion féconde de M. Alphand, 
ingénieur habile, administrateur consommé, 
homme de goût, un personnel enthousiaste 
d’horticulteurs et de paysagistes se partagea 
la besogne, et l’on peut dire que l’horticul- 
ture municipale, à Paris, conquit une 
renommée universelle, créant, à défaut 
d’enseignement spécial, une sorte d’école ou 
de tradition d’art qui franchit rapidement 
les limites de la France et môme celles de 
l’Europe. 
Comment se caractérisait le genre nou- 
veau qui avait conquis en si peu de temps 
sa réputation ? Nous l’avons qualifié de 
genre « décoratif ». En effet, il procédait 
tout autrement que les genres qui l’avaient 
précédé. Au lieu des allées plus ou moins 
étudiées, sinuant à l’excès sur des terrains 
plats ou assurant simplement l’accès des 
scènes intéressantes, les chemins devinrent 
eux-mêmes un ornement par la grâce 
de leur tracé, le balancement harmonieux 
de leurs courbes. 
De plus, l’art d’onduler la surface du sol, 
que Paxton avait pressenti en Angleterre, 
que MM. Buhler et Varé avaient modeste- 
ment essayé en France, fut largement déve- 
loppé par le jardinier en chef de la ville de 
Paris, M. Barillet-Deschamps. 
B ne craignit pas d’accentuer les re- 
liefs des pelouses et des massifs. Sous 
le nom de « vallonnement », le nouveau 
procédé se répandit avec rapidité, don- 
nant au sol des aspects attrayants, lors- 
qu’ils n’étaient pas exagérés ou mal en 
situation. 
Ces artifices de niveaux servaient à aug- 
menter la hauteur apparente des nouvelles 
plantations; à faire surgir plus vivement 
les arbres isolés, les Conifères surtout, au 
niveau des gazons ; à rapprocher de l’œil 
et à faire valoir les masses florales ; à on- 
duler gracieusement les fonds de pelouses 
en les relevant vers leurs extrémités plan- 
tées. 
On ne craignit même pas d’appliquer le 
système aux plus petits jardins, parfois au 
détriment du bon goût et le plus souvent 
de la bonne culture. 
La richesse croissante de la flore exotique, 
arborescente et arbustive, favorisait singu- 
lièrement cette mise en scène. De 1850 à 
1859, on peut dire que les introductions de 
plantes nouvelles d’ornement furent plus 
nombreuses qu’elles ne l’ont été dans 
aucune autre période. Comment résister au 
désir de mettre à profit tant et de si précieux 
éléments ? Non seulement les espèces rusti- 
ques, sous notre climat, furent toutes 
