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LES GÉNIPIS DE LA HAUTE MONTAGNE. 
tules assez gros de fleurs d’un beau jaune 
d’or et d’argent sur champ de sinople ! Il 
faut avouer que c’est d’un goût exquis. 
Cette Armoise glaciale est de culture 
relativement facile. On l’élève de semis ou 
on la multiplie par la division des touffes et 
par bouturage à froid. Elle exige le soleil et 
le rocher non calcaire; elle craint fort l’hu- 
midité, surtout l’hiver et il est nécessaire de 
drainer le lieu où on la place. Un sol com- 
posé de terre de bruyère et de sable grani- 
tique est ce qui lui convient le mieux. Sa 
touffe est absolument naine et ne s’élève pas 
au-dessus de 5 à 8 centimètres. 
Il est plusieurs autres Armoises, au 
feuillage soyeux argenté, finement dé- 
coupé, au parfum plus ou moins péné- 
trant. Elles appartiennent presque toutes à la 
haute montagne. Lesplus importantes sont: 
A. austriaca , Jacq., des Alpes du Tyrol,de 
Transylvanie et des Carpathes, au feuillage 
extrêmement fin et découpé en lanières 
très-minces, à la tige suffrutescente, attei- 
gnant 15 à 20 centimètres ; A. Baumgar- 
tneri , Bess., des Apennins, Carpathes et 
Alpes transylvaines, au feuillage moins 
finement découpé mais plus argenté ; 
A. granatemis, Boiss., des Sierras de 
l’Espagne méridionale, une toute petite 
espèce à beau feuillage argenté et finement 
divisé, et à fleurs rougeâtres en assez gros 
capitules, portés sur de très-courtes 
hampes ; A. pedemontana. Balb., (syn. 
A. lanata , Willd., A. caucasica , Willd., 
A. alpina, Willd., A. nitida, Bert., A. ar- 
gentea , Hort.) des Alpes du Piémont, des 
Apennins et du Taurus, une jolie espèce 
très-tomenteuse, extrêmement élégante et 
qu’on cultive parfois dans les jardins, l’uti- 
lisant en bordures et dans la confection 
des mosaïques. Il lui faut le sec et le 
soleil; A. mutellina , Willd., des Alpes, 
Pyrénées, Carpathes, dans les moraines 
glaciaires, au feuillage gris verdâtre, très- 
aromatique, gracieusement découpé, aux 
fleurs insignifiantes ; A. Rœzlii, Huter, 
des montagnes d’Espagne, une jolie es- 
pèce au feuillage très-finement divisé en 
minces lanières soyeuses ; A. spicata , 
Wulf., des régions granitiques des Alpes et 
des Pyrénées, entre 1,800 et 2,000 mètres, 
assez voisine de A. mutellina, dont elle 
diffère par ses capitules disposés en épis 
étroits et gracieux, tout parsemés de petites 
feuilles bractéiformes argentées et qui se 
cultive comme A. glacialis ; enfin le très- 
curieux A. valesiaca , Ail., qui ne se 
rencontre qu’en Valais où il croît sur les 
pentes arides et granitiques, en plein soleil, 
dans les lieux secs et dont la fine verdure 
extrêmement découpée et surdécoupée forme 
des touffes d’un blanc métallique presque 
brillant ; ici les fleurs forment de très- 
petits capitules et sont insignifiantes, mais 
combien cette infériorité n’est -elle pas 
rachetée par la grâce et la beauté de ce 
feuillage d’argent à la saveur amère et 
aromatique ! 
Toutes ces Armoises montagnardes sont 
de jolis végétaux très-propres à garnir les 
rochers; d’aucuns les utilisent, même pour 
la garniture de talus et la confection de 
bordures au bord des massifs. Il leur faut 
le soleil, le sec et un sol léger et caillouteux. 
Il en est peu qui s’accomodent de la pré- 
sence de la chaux dans le sol ; c’est leur 
seul défaut. 
Au fond, toutes ces Armoises sont des 
Absinthes, mais des Absinthes en minia- 
ture. Elles sont toutes plus ou moins riche- 
ment pourvues d’un principe amer sous 
forme d’une essence volatile qu’on nomme 
absinthine , laquelle est très-soluble dans 
l’alcool et presque pas dans l’eau ; cette 
absinthine entre, mais pour une part seule- 
ment, dans la composition de la liqueur dite 
« absinthe ». C’est même, dit Bâillon 1 
cette faible proportion d’absinthine qu’elle 
contient qui rend l’absinthe plus nuisible 
que l'eau-de-vie et en fait un poison spécial 
du système nerveux. 
Mais les petites Armoises des hautes mon- 
tagnes sont bien inoffensives ; bien plus, 
elles sont pleines de vertus et sont recher- 
chées comme remède à beaucoup de maux. 
Les guides de nos Alpes n’ont garde de 
manquer de s’en pourvoir et en font de 
bonnes provisions pour chaque hiver. Que 
de fois ne nous est-il pas arrivé, à nous 
autres alpinistes, après une course pénible, 
tout couverts de transpiration, d’arriver à 
la hutte qui devait nous abriter pour la 
nuit et de n’y trouver qu’un gîte ouvert au 
vent froid et humide du glacier! Les fris- 
sons, le mal de montagne, la fièvre du gla- 
cier empoignent alors les moins solides ; 
mais le feu pétille dans l’âtre rustique ; une 
goutte d’eau bouillante, versée sur quel- 
ques tiges d’Armoise ou d’Achillée cueillies 
à la porte de la cabane et voilà la circu- 
lation du sang rétablie, les organes qui se 
réveillent et les sens qui s’aiguisent. Le 
Génipi, c’est le bon génie de l’alpiniste 
qui l’a planté là, soyez-en sûrs ; c’est 
1 Traité de botanique médicale , p. 1139. 
