LES INSECTES ET LES PETITS OISEAUX. 
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LES INSECTES ET LES PETITS OISEAUX 
Souvent on se plaint, et avec raison, 
que les insectes deviennent de plus en plus 
abondants et plus nuisibles. Chaque année, 
au printemps et pendant l’été, on formule 
les mêmes plaintes et nous voyons aussi 
revenir les nombreuses demandes de moyens 
de destruction. 
A notre avis, la cause sinon unique, du 
moins la plus importante de l’abondance des 
insectes, n’est pas ailleurs que dans la des- 
truction acharnéedes petits oiseaux, presque 
tous chasseurs intrépides d’insectes, qui ne 
nous causent aucun préjudice appréciable 
et égaient les jardins et les champs, tout en 
les débarrassant d’un nombre incalculable 
d’insectes. 
Tout s’équilibre et se compense dans la 
nature, et presque tous les êtres animés 
vivent au dépens les uns des autres. Or, en 
dénichant, chassant et tuant à outrance tous 
les oiseaux qui ont le malheur de se mettre 
à notre portée, nous avons rompu l’équilibre 
en faveur des insectes et le poids de notre 
faute se fait lourdement sentir sur nos cul- 
tures, nos récoltes et, par suite, sur nos 
propres intérêts. 
On a dit justement que l’homme était 
le plus grand destructeur des œuvres de 
la nature. La question des oiseaux, pour 
n’envisager qu’elle, en est une preuve. Ce 
n’est pas que ces gentils bipèdes soient 
méprisés, bien au contraire ; quelques-uns, 
tels que les Hirondelles chez nous et 
les Cigognes ailleurs, en Alsace, jouissent 
même d’une sorte de vénération, grâce à 
laquelle ils vivent en paix autour de nous 
et elles payent de leur personne, en retour 
de ces bienfaits, par la destruction d’innom- 
blables insectes. 
La plupart des gens sensés prennent 
plaisir à voir sautiller les oiseaux et à les 
entendre gazouiller. Mais ce malheureux 
et stupide esprit de destruction, inné chez 
l’homme et que beaucoup ne parviennent 
pas à dominer, fait qu’on détruit, pour 
un instant de plaisir et sans profit appré- 
ciable, les auxiliaires les plus précieux des 
jardiniers et des agriculteurs. 
Le dénichage est une action coupable et 
répréhensible aux yeux delà loi; malheureu- 
sement la loi est absolument impuissante 
contre cette dépradation précoce, que les 
enfants surtout pratiquent malheureu- 
sement avec frénésie, sans se rendre compte 
du mal qu’ils font. Ce n’est pas avec des 
contraventions ou des amendes qu’on par- 
viendra à l’enrayer, mais bien en apprenant 
aux enfants les services que les oiseaux 
nous rendent et en leur faisant comprendre 
les conséquences de la destruction d’un nid. 
C’est aux gens raisonnables, aux parents 
et surtout aux maîtres d’écoles que ce soin 
incombe. Qu’ils n’y manquent pas et ils au- 
ront ainsi trouvé la meilleure des recettes 
pour la destruction sans frais ni peine de 
tous les insectes. 
Le fusil est également meurtrier pour 
les petits oiseaux, surtout pendant l’hi- 
ver, alors qu’ils se groupent en vols ; ses 
terribles plombs en blessent alors plus 
qu’ils n’en tuent sur-le-champ. Certains 
chasseurs même, faute de lièvre ou de per- 
dreaux et ne regardant pas à la munition, 
abattent, histoire de s’exercer, un par un, 
quelques « petits pieds ». 
Nous savons bien que la chasse, aussi 
ancienne que le monde, est un des sports 
favoris de l’homme et non le moins salu- 
taire, sans compter les beaux deniers qu’il 
rapporte à l’État. Demander la suppression 
de la chasse ou vouloir l’interdire, même pen- 
dant quelques années serait folie. Mais, de 
grâce, Messieurs les chasseurs, faites des 
chasses guerrières, limitez vos coups aux 
pièces qui en valent la peine et épargnez 
les petits oiseaux ; vous aurez tout de même 
tué quelque chose ! Quoi ? des milliers 
d’insectes nuisibles. 
Le chat, — dont M. F. Lequet signalait 
récemment encore les mœurs perverses et 
demandait si chaudement la condamnation 
à mort 1 — ce vaurien, disons-nous, met 
toute son agilité et sa fourberie à satisfaire 
son appétit carnassier, et les petits oiseaux 
lui fournissent trop souvent de plantureux 
repas. A terre, comme sur les arbres, il 
rampe sournoisement pendant la nuit, et 
sa patte hypocrite, qui manque rarement 
son coup, saisit brusquement l’oiseau en- 
dormi et ses dents acérées achèvent bien 
vite de consommer le crime. Je me souviens 
avoir vu maintes fois, chez mon père, la 
chatte revenir à la maison avec un oiseau, 
parfois une caille et une fois même jusqu’à 
un lapereau à la gueule, miaulant pour 
appeler ses petits. 
1 Revue horticole , 1895, pp. 97 el 165. 
