520 CULTURE DE LA CHICORÉE A CIIICONS DITE WITLOOF DANS LES ENVIRONS DE MONS. 
laps de temps nécessaire à la levée complète 
de la graine. 
Ces derniers semis soutirent souvent de 
la chaleur, de la sécheresse. 
Le semis s’efTectue à la volée, mais le 
plus souvent il a lieu en lignes espacées de 
30 centimètres, ce qui facilite les soins 
d’entretien et surtout l’arrachage. Il se fait 
presque toujours à la main 
Pour cela, on tire tout d’abord, avec un 
traçoir, des lignes parallèles, espèces de 
petits sillons dans lesquels le semeur dé- 
pose les graines puisées par pincées dans 
un sac qu’il porte à son côté. 
On enterre la graine par un hersage, 
suivi parfois, et avec grand avantage, par 
un roulage qui sert à raffermir la graine et 
à la mettre en contact plus intime avec le 
sol. 
Deux ou trois cultivateurs des plus im- 
portants — celui qui cultive le plus de 
Chicorée en produit 2 hectares — font 
usage de semoirs mécaniques ; l’espacement 
du semis peut rester le même. Aussi 
conserve-t-on généralement l’espacement de 
30 centimètres entre les lignes. 
Parfois on mouille les graines de Wit- 
loof par un trempage dans l’eau de dix à 
douze heures ; cependant cela ne se géné- 
ralise que pour les seconds semis. 
Ce trempage a pour effet, on le comprend 
facilement, de favoriser, d’activer la ger- 
mination, la levée de la graine, celle-ci ne 
trouvant que difficilement l’eau nécessaire à 
sa germination, vu l’époque avancée du 
semis- 
La quantité de graines à semer par hec- 
tare est excessivement faible ; trois ou 
quatre kilogrammes tout au plus, étant 
donnés le poids très-faible de la graine 
de Witloof et sa faculté germinative. On 
sème cependant toujours dru pour être cer- 
tain de la levée. 
Pour les seconds semis, cette quantité 
de graines doit être légèrement augmen- 
tée. 
La graine de Chicorée est petite, blanc 
jaunâtre, de forme allongée, ayant plus ou 
moins l’aspect d’un cône tronqué, ressem- 
blant à s’y méprendre à la graine de 
Laitue. 
Elle est, je le répète, excessivement lé- 
gère. Le cultivateur produit lui-même sa 
graine ; il laisse dans ce but quelques 
plants de côté lors de la récolte et les con- 
serve soigneusement pendant l’hiver. Au 
printemps, il les repique et les laisse mon- 
ter. Ces racines donnent l’année même — 
la plante est bisannuelle — une touffe de 
jets, de rameaux qui porteront, vers les 
mois de juillet-août, quantité de fleurs 
bleues. 
La récolte de la graine se fait en cou- 
pant les tiges vers la fin août, alors qu’elles 
ont pris, par la dessiccation, la teinte jau- 
nâtre, très-caractéristique, de la maturité. 
On met sécher ces tiges, avant de les battre, 
au grenier, dans une remise ou dans un 
endroit fort sec. 
On renouvelle chaque année la graine, 
et les cultivateurs n’en produisent que ce 
qu’il leur faut exactement pour leurs ense- 
mencements : ils se gardent surtout bien 
d’en passer à leurs voisins ! 
Le prix de la graine est assez élevé. 
Poui avoir de la bonne graine, les cultiva - 
teu s n’hésitent pas à la payer 30 centimes 
l’once, soit près de 10 francs le kilogr. 
La levée étant bien achevée, et lorsque 
les plants ont acquis un certain dévelop- 
pement, on nettoye fréquemment le ter- 
rain, de manière à enlever toujours les 
mauvaises herbes ; au fur et à mesure 
qu’elles apparaissent, on passe la rasette 
deux ou trois fois suivant l’état du sol ; 
on éclaircit lorsque l’on juge que les 
plants laissés ne courent plus aucun dan- 
ger. 
Les lignes étant distantes de 30 centi- 
mètres, on enlève les plantes, dans les 
lignes, de manière à obtenir un plant tous 
les 15 centimètres, ce qui donne l’espace- 
ment le plus recommandé de 30 sur 15. 
On abandonne la récolte à elle -même 
quand la végétation couvre entièrement le 
sol. 
La récolte commence vers la fin sep- 
tembre et dure jusqu’aux premières gelées. 
La mise en couche se faisant successive- 
ment, les Chicons arrivent à leur complet 
développement à des époques différentes. 
On arrache les racines de Chicorée à la 
main, au moyen de bêches, de fourches. 
Les arracheurs veillent à ne point blesser 
les racines. 
Le décolletage se fait immédiatement 
après. On enlève les feuilles, par une section 
nette, sans entamer le collet de la racine. Ceci 
est un point des plus importants. Le col- 
let, en effet, porte tous les bourgeons 
qui doivent dans la suite donner le Chi- 
con. 
Les racines, décolletées, débarrassées du 
plus gros de la terre qu’elles retiennent, 
sont mises en tas, si l’on ne peut rentrer 
ou mettre en couche immédiatement. Il 
