LA PRODUCTION DU CHICON DANS LA CHICORÉE WiTLOOF AUX ENVIRONS DE MONS. 543 
développée serait trop forte et la végétation 
pourrait être entravée. 
Les collets des racines doivent toujours 
être, quelle que soit la matière employée, 
complètement recouverts. La couche de 
terre, de fumier, etc., à ajouter au-dessus 
des collets, sera d’autant moins épaisse que 
l’on veut obtenir des produits plus hâtifs ; 
il faudra moins de temps au Chicon pour 
traverser cette couche et arriver au jour. 
Il ne faut cependant pas tomber dans l’exa- 
gération et ne pas mettre de terre pour 
obtenir des Chicons, immédiatement, ou 
inversement, mettre une couche énorme 
de terre sous prétexte de n’avoir des 
Chicons que le plus tard possible. Une 
trop grande couche de terre empêche- 
rait les divers phénomènes de la végé- 
tation de s’accomplir ; par contre, une 
couche trop mince ne garantirait pas assez 
les racines de la Chicorée, et les Chicons 
obtenus seraient ouverts au lieu d’être 
serrés, d 'avoir du cœur. 
Cette couche peut avoir de 25 à 30 cen- 
timètres d’épaisseur en moyenne. 
Par-dessus cette couche de terre, on 
jette soit de la paille, soit des feuilles, pour 
protéger la couche de la gelée. 
Enfin, un toit de paille, à double ver- 
sant, abrite le tout contre le froid, la pluie 
et surtout contre la lumière. 
Les Chicons doivent, pour bien se vendre, 
être le plus blancs possible. La lumière a 
pour action de verdir les matières végétales. 
Quand la couche se fait dans une remise 
bien close, dans des caves chaudes, la couche 
de feuilles, de paille, disparaît ainsi que le 
toit-abri. 
La couche de Chicorée ainsi préparée est 
abandonnée à elle-même. 
Sous l’action de la chaleur et de l’humi- 
dité, la végétation s’éveille, se poursuit, les 
jets sortent de terre, et quand ils sont assez 
forts, on défait la couche. 
11 faut avoir soin d’examiner les jets à 
quelque distance des bords ; ceux croissant 
aux extrémités de la couche sont toujours 
plus faibles. 
Il est à remarquer également que l’on 
ne peut retarder la cueillette des Chicons. 
Aussitôt bons, c’est-à-dire ayant atteint 
un certain volume, aussitôt cueillis. 
C’est pourquoi il existe un si grand dé- 
chet, car on n’a pas toujours, à un moment 
donné, le placement d’une quantité aussi 
grande de Chicons. 
Pour obtenir des Chicons pendant toute 
la saison, il suffit d’établir des couches à 
des époques différentes ; pour cela, on re- 
tarde l’arrachage des racines, ou on les 
charge d’une couche de terre d’autant plus 
forte que l’on veut obtenir des produits 
plus tardifs ; on peut aussi mettre aux unes 
de la fumure et en priver les autres. 
Les petits cultivateurs qui n’ont qu’une 
seule grande couche se contentent de char- 
ger celle-ci d’une manière croissante d’une 
extrémité à l’autre. 
Les premiers Chicons s’obtiennent après 
trois semaines de couche, et la production 
peut se prolonger tout l’hiver jusqu’à l’ar- 
rivée des primeurs. 
Le Chicon constitue un légume excel- 
lent, de bon goût, et surtout très-hygié- 
nique. 
Il a également l’avantage de ne pas coûter 
fort cher et de venir au moment où presque 
tous les autres légumes font à peu près dé- 
faut. 
La couche défaite, on sépare le Chicon de 
la racine en entamant légèrement cette der- 
nière. Quant à la racine, on la donne au 
bétail, qui en est très-friand. On la lui mé- 
lange avec des betteraves fourragères, des 
menues pailles, de la paille hachée, du 
son, etc. 
Seulement elle offre le grand inconvénient, 
par son emploi exclusif, ou en trop grande 
quantité, d’engendrer des maladies, ou 
tout au moins de provoquer des troubles 
digestifs. 
La racine de Chicorée comme les feuilles 
constitue un excellent fourrage assez 
nutritif ; malheureusement, ces aliments 
communiquent au lait et à ses sous-produits, 
beurre, fromage, un goût désagréable. 
On estime qu’il faut de huit à dix ra- 
cines de Chicorée pour donner 1 kilogr. de 
Chicons. 
Cependant il n’est pas rare de voir des Chi- 
cons atteindre le poids de 250 à 500 gram- 
mes. A raison de 22.000 kilogr. de racines 
à l’hectare, cela donnerait donc 2.200 kilogr. 
de Chicons. La valeur du kilogramme de 
Chicons, sur le marché de Mons, c’est-à- 
dire à la première transaction, s’élève, sui- 
vant les moments, à 35, 50, 75 centimes. 
Prenons comme une bonne moyenne le prix 
de 50 centimes le kilogramme. Un hectare 
de Chicorée rapporterait donc 1,100 francs. 
Du marché de Mons, les Chicons 
rayonnent sur le Nord de la France et spé- 
cialement sur Avesnes, Valenciennes, Mau- 
beuge, Fourmies, Solre-le-Château, voire 
même Paris. A. Roche, 
Ingénieur agricole à Mons. 
