ÉTUDE SUR LES ASTILBÉS. 
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ÉTUDE SLR LES ASTILBÉS 
Sous le terme générique d’ Astilbe nous 
comprendrons tout un groupe de plantes 
à souche vivace, à tiges herbacées, à 
feuillage profondément découpé et à grandes 
inflorescences rameuses, composées d’une 
multitude de petites fleurs, à coloris blanc 
ou rose pâle, individuellement insignifiantes, 
mais produisant par leur quantité un effet 
remarquable. Ces plantes ont un air de 
parenté avec les Spirées de la section Arun- 
cus; aussi plusieurs d’entre elles, depuis 
longtemps cultivées, sont communément 
désignées sous le nom de Spirées, tandis 
que les botanistes leur donnent la dénomi- 
nation de Hoteia. Nous croyons absolu- 
ment légitime de les faire rentrer toutes 
dans un seul genre, le genre Astilbe , car 
la plupart d’entre elles ont donné par la 
facilité de leurs croisements une preuve de 
parenté incontestable. 
Et d’abord le nom de Spiræa doit être 
absolument rejeté. Les Spirées appartiennent 
à la famille des Rosacées et se caractérisent 
par l’existence d’étamines nombreuses et 
d’un pistil formé de 3 à 5 carpelles géné- 
ralement libres. Les Astilbe sont, au 
contraire, des Saxifragées et comptent de 
5 à 10 étamines et 2 carpelles ordinaire- 
ment soudés, au moins à leur base. 
Le genre Astilbe a été fondé sur VA . rivu- 
laris , Hamilt., herbe vivace originaire du 
Népaul et des régions tempérées de l’Hima- 
laya, depuis leCashmyr jusqu’au Boutan ; elle 
est à rhizomes traçants, à feuilles radicales 
amples, deux fois partagées en trois, à 
divisions dentées, à pétioles garnis de nom- 
breux poils fauves. Ses tiges, qui atteignent 
1 -1 '50, sont accompagnées de quelques 
feuilles alternes et terminées par une grande 
Fig. 184. — Spiræa astilboides floribunda. 
grappe paniculée, formée de nombreuses 
petites fleurs. La corolle manque; les lobes 
du calice, au nombre de quatre ou cinq, 
sont d’un blanc jaunâtre et les huit ou dix 
étamines sont d’un blanc pur. L’ Astilbe 
rivularis se plaît dans les endroits siliceux, 
frais, demi-ombragés ; il orne avantageuse- 
ment les abords des pièces d’eau ; il est 
nécessaire de lui donner une couverture de 
feuilles pendant les grands froids de nos 
hivers. 
Sous le nom d 'Astilbe rubra , Hook., fut 
introduite, il y a plus de quarante ans, une 
espèce indigène des montagnes du Khasya, 
au nord-est du Bengale, découverte par 
Griffith et envoyée à Kew par MM. Hooker 
et Thomson, qui la trouvèrent fleurissant à 
