ETUDE SrÜK LES ASTîLliES. 
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des altitudes de 1,800 à 2,000 mètres. 
Elle se distingue de la précédente par l’exis- 
tence de cinq pétales roses disposés en 
étoile, et par l’abondance des grands poils 
roux qui hérissent ses tiges, ses feuilles et 
ses inflorescences. Elle est aussi connue 
sous l’appellation d’ Astilbe rivularis rubra 
et craint les hivers très-rigoureux. 
L ’ Astilbe dccandra , d’Amérique, a été 
introduit en Angleterre vers 1812 ; il a, 
comme les espèces précédentes, un port se 
rapprochant du Spiræci Aruncus ; ses feuil- 
les grandes, biternées, ont une teinle glauque 
et ses fleurs, disposées en panicules rami- 
liées, sont blanches. 
L 'Astilbe chinensis (A. odontophylla) a 
été introduit il y a peu d’années de la 
Chine, mais ne parait pas du tout répandu, 
car il ne figure pas sur les catalogues horti- 
coles. Il dépasse rarement 60 centimètres 
de haut, ses feuilles sont triternées et ses 
inflorescences d’un blanc à reflets pur- 
purins. Peut-être serait-ce une variante de 
l’espèce suivante ? 
L 'Astilbe Thunbergii , Miquel ( Hoteia 
Thunbergii) (fig. 183) a été introduit du 
Japon, il y a une quinzaine d’années, par 
MM. J. Veitch et fils, de Chelsea (Londres). 
C’est une jolie espèce à feuillage très- 
gracieux dont les folioles longuement pétio- 
lulées sont ovales et couvertes, ainsi que 
toute la plante, de petits poils soyeux ; les 
inflorescences ramifiées sont parfaitement 
érigées et portent des fleurs à pétales blancs 
passant au rose pâle, élégamment espacées 
sur les ramules florifères. 
Tout le monde connaît Y Astilbe japonica, 
Miquel; plus connu comme Hoteia jap onica, 
Morr. et Dcsne et même comme Spiræa 
japonica, Hort. C’est une plante couverte 
de longs poils bruns à la base de ses tiges et 
de ses pétioles, à feuilles radicales en touffes, 
à pétioles trifurqués, à folioles ovales allon- 
gées presque coriaces, d’un vert foncé 
brillant en dessus, à panicules droites 
ramifiées où les bractées ; les pédicelles, le 
calice, la corolle et les étamines sont d’un 
blanc pur. Cette espèce, que l’on cultive en 
grand pour le forçage, est aussi une plante 
vivace de premier ordre; elle se plaît dans 
la terre de bruyère et, en général, dans les 
sols frais et mi-ombragés. Les rhizomes 
sont parfaitement rustiques, mais il arrive 
souvent que ces jeunes pousses sont dé- 
truites par les gelées printanières. 
On cultive aussi plusieurs variétés 
d’A. japonica. C’est, par ordre d’obtention, 
l’A. japonica foliis aureo-reticulatis (paru 
vers 1871), dont le feuillage est d’un vert 
panaché de jaune le long des nervures de 
toutes les folioles, et dont les inflorescences 
sont plus touffues et plus compactes que 
dans le type ordinaire; ensuite l’A. japo- 
nica foliis purpureis dont le feuillage d’un 
bronze luisant, au moins à l’état jeune, 
passe au vert foncé au complet dévelop- 
pement ; et enfin Y A. japonica compacta 
multiflora. Cette dernière sorte, mise 
récemment au commerce, est destinée à 
supplanter le type commun dans tous les 
usages auquel elle se prête. Son feuillage 
est plus solide, plus développé; ses inflores- 
cences, plus grandes et plus ramifiées, 
forment des touffes blanches d’apparence 
plumeuse; il semble que cette variété pro- 
vienne de l’A. japonica à feuilles réticulées 
de jaune, dont le feuillage serait revenu à 
sa couleur normale, tandis que les panicules, 
déjà plus compactes, auraient profité du 
surcroît de vigueur dû au retour de la chlo- 
rophylle, pour gagner encore en ampleur et 
en abondance. 
L’année 1879 marque la première appa- 
rition d’une nouvelle espèce à laquelle les 
appellations les plus diverses n’ont pas 
manqué. C’est, en effet, à cette époque que 
M. William Bull, de Chelsea, son introduc- 
teur, la présenta sous le nom de Spiræa 
nivosa : l’année suivante, il l’exposa sous 
le nom de Spiræa Aruncus astilboides , 
désignation indiquée par les botanistes de 
Kew, ou simplement de Spiræa astilboides, 
terme sous lequel elle devint populaire. 
Maximowicz, qui l’avait découverte au 
Japon, la séparait des Spirées et l’appelait 
Aruncus astilboides. Mais les Aruncus 
sont encore des Spirées, et tous les carac- 
tères de la plante qui nous occupe la rap- 
prochent des Astilbe ou Hoteia ; si on lui 
conserve son nom spécifique, peut-être trop 
répandu maintenant pour qu’on puisse le 
changer, on doit la nommer Astilbe astil- 
boides. Au fond ce n’est pas un nom plus 
ridicule que beaucoup de termes de la no- 
menclature botanique, comme- Dracæna 
Draco, Ervum Ervilia , Specularia Spécu- 
lum ., etc. l . 
IYA. ( Spiræa ) astilboides s’élève à 
50 ou 60 cenlimètres; ses feuilles, pinna- 
tifides, ont les pétioles rougeâtres, les 
folioles ovales, pointues, fortement dentées, 
velues, d’un vert brun ; les hampes florales 
1 Un nom plus conforme à la réalité et à la lo- 
gique serait Aslilbe aruncoides ; il ne lui manque 
que l'autorité d’un botaniste pour le faire admettre. 
- (E. L.). 
