crocus d’automne. 
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CKOCUS D’AUTOMNE 
Les fleurs de l’arrière-saison, ces « der- 
nières roses » du poète qu’on a nommées 
avec raison les « larmes 
du jardinier » ces der- 
niers reflets d’un astre 
qui disparait, combien 
nous aimons à les sa- 
vourer sous les derniers 
rayons du soleil de la 
Saint-Martin ! C’est un 
regain de joie et de 
bonheur après les pre- 
mières attaques de la 
mauvaise saison, un 
dernier adieu, ou plu- 
tôt un joyeux « au re- 
voir ». 
Nous avons particu- 
lièrement joui, cet au- 
tomne, des nombreux 
Crocus qui, sortant 
d’un sol déjà refroidi, 
ont élevé leurs têtes 
joyeuses vers le ciel 
comme pour chanter 
un dernier Excelsior. 
Il en est tout une caté- 
gorie qu’on semble trop 
méconnaître et qui font 
les délices, non seule- 
ment du collectionneur 
ou du botaniste, mais 
aussi de l’artiste et du 
jardinier. Au commen- 
cement de novembre, 
nous avons eu sous les 
yeux six différentes es- 
pèces en pleine florai- 
son tandis que plusieurs 
ont déjà disparu qui 
ont charmé bien des 
visiteurs. 
A tout seigneur tout 
honneur. D’abord le 
Crocus sativus , L. 
(fig. 186), le plus an- 
ciennement cultivé chez 
nous, à cause du Sa- 
fran qu’il fournit depuis 
de longs siècles, est 
une bonne plante de jardin, aux fleurs 
lilas, violettes ou purpurescentes, striées et 
panachées, à la gorge velue, aux anthères 
jaune vif et au parfum agréable. Elle fleurit 
abondamment en octobre et supporte gail- 
lardement les premiers froids. Les Crocus 
Orsinii , Pari., Elwesii, 
Maw., Ilaussknechtii , 
Boiss.,Pa^asw,Goldb., 
et Thomasii , Ten., 
n’en sont que des for- 
mes ou variétés. Cette 
plante, d’origine orien- 
tale et qu’on cultive 
jusquedans PHimalaya, 
a été, dit-on, introduite 
en Europe par les Sar- 
razins. Il est curieux 
de constater que, dans 
presque tous les lieux 
où le Safran a été cul- 
tivé on trouve, non plus 
seulement le Crocus 
subspontané, mais sur- 
tout des Tulipes de 
différentes espèces dont 
les bulbes ont proba- 
bablement été importés 
d’Asie avec les Safrans 
et qui se sont si bien 
adaptées à nos climats 
et à nos sols que 
dans certains lieux elles 
ont fini par envahir 
complètement le ter- 
rain. 
Les autres Crocus 
d’automne ne diffèrent 
pas essentiellement, 
dans leur apparence 
du moins, du Safran. 
Ils affectent des formes 
plus ou moins sem- 
blables, varient plutôt 
dans leurs teintes, dans 
leurs organes de fécon- 
dation (anthères et 
stigmate), dans la forme 
et les dimensions de 
leurs bulbes et aussi 
dans leur feuillage. 
Mais les caractères qui 
les distinguent sont 
surtout d’ordre bota- 
nique et un simple amateur qui visite- 
rait une riche collection de Crocus en 
fleurs trouverait peu de diversité dans les 
espèces s’il en juge superficiellement. Aussi 
Fig. 186. — Crocus sativus, grandeur naturelle. 
