CHRONIQUE HORTICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE FÉVRIER). 
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— Lorsqu’on voit beaucoup de gens se 
livrer à une même industrie, il y a gros à 
parier que celle-ci est bonne. A ce compte, 
nous serions fondé à croire que le métier 
de dupeur horticole est avantageux, puisque 
le nombre semble en augmenter tous les 
jours. Ce qui fait peine, c’est de voir qu’il y 
ait encore tant de gens qui se laissent prendre 
à des pièges aussi grossiers. A ce sujet, 
M. Dolivat, vice- président de la Société au- 
tunoise d’horticulture, nous écrit la lettre 
suivante, dont nous laissons à l’auteur toute 
la responsabilité : 
Monsieur le rédacteur, 
M. lîarbe, que dans votre chronique du 1er de 
ce mois vous recommandez, sous les auspices de 
M. Joigneaux, à la défiance de vos lecteurs, pour 
ses nouvelles Asperges de Chine acclimatées en 
France, a trouvé un redoutable concurrent dans 
la personne de MM. Jiraud frères, horticulteurs 
tleurisles à Grenoble, dont le représentant, 
M. halme, a récemment favorisé notre ville de 
sa visite. 
C’est à l’aide d'un boniment répandu sous le 
titre de : Avis aux amateurs de fleurs et d’as- 
perges, imprimé sur beau papier, chez M. Collin, 
à Nancy, que M. llalme est venu à Autun exploi- 
ter son industrie. Ce n’est pas en Chine, comme 
M. Barbe, que MM. Jiraud frères ont découvert 
les Asperges merveilleuses dont ils offrent la 
graine au prix de lO francs le cent, mais dans le 
nord de la Russie, oii ils sont allés faire, en 1866, 
un voyage d’agrément : ce qui n’empêche pas 
qu’elles possèdent au même degré les mêmes 
vertus que les Asperges chinoises du recommandé 
de M. Joigneaux. 
La graine des Asperges russes de MM. Jiraud 
se sème au mois de septembre. Sept mois après, 
l’Asperge est en pleine maturité. Elle est déli- 
cieuse, grosse comme une bougie, et produit 
pendant six mois consécutifs. Coupée ras terre, 
elle repousse tous les huit jours, ce qui fait, dit 
l’heureux inventeur, que chaque graine produit 
dans l’année vingt-cinq à trente-cinq tiges. Tous 
les terrains et pays lui conviennent; le froid ne 
lui fait aucun mal. Quel dommage que, comme 
celle de M. Barbe, la plante ne dure que six 
ans ! 
Quant à la culture, elle est des plus simples : 
un défoncement de 30 centimètres de profon- 
deur ; une couche de fumier de cheval ou de 
terreau d’une épaisseur de 15 centimètres, re- 
couverte d’une couche de terre de même épais- 
seur; à 30 centimètres en tous sens, un petit 
trou de 5 centimètres, dans lequel vous laissez 
tomber la graine.... et tout est dit. Vous n’avez 
plus qu’à laisser faire et attendre patiemment. 
Si vous voulez de la graine, vous laissez monter 
quelques tiges. 
Vous voyez qu’entre la graine de M. Barbe et 
celle de MM. Jiraud, il n’y a que peu de différence, 
et le choix doit être embarrassant. Cependant 
cette dernière me paraît avoir plus de chance 
de succès. L’Asperge Barbe Chinoise atteint la 
grosseur d’une chandelle. L’Asperge Jiraud russe 
acquiert la proportion d’une bougie. L’Asperge 
Jiraud doit être plus délicate, et avoir un parfum 
de meilleure compagnie. 
Ce qui promet encore à MM. Jiraud le triomphe • 
sur la concurrence de M. Barbe, ce sont les avan- 
tages qu’ils offrent à ceux de leurs clients assez 
incrédules pour résister à leurs séduisantes pro- 
messes. De ceux-là, et ils sont rares, M. Balme 
ne veut pas recevoir l’argent ; ils ne payeront que 
dans un an, et seulenaent s’ils sont satisfaits; il 
se contente d’une petite reconnaissance rédigée 
dans ces termes, qu’il a soin d’exhiber à chaque 
visite nouvelle, et qui manque rarement l’effet 
sur lequel il a compté. 
Malheureusement, les relations avec MM. Ji- 
raud frères personnellement sont assez difficiles. 
Il faut saisir leur représentant à son passage. 
Quant à eux, — s’ils existent, ce dont il est per- 
mis de douter, — il n’est pas donné à tout le 
monde de les aborder. A Grenoble, qu’ils indi- 
quent comme leur domicile, ils paraissent être 
parfaitement inconnus. Un de mes amis que je 
leur avais adressé — et pour cause — a vaine- 
ment parcouru et exploré la ville et les fau- 
bourgs. Il n’existe à Grenoble ni fleuriste, ni pé- 
piniériste, ni horticulteur, ni marchand grainier 
du nom de Jiraud frères. Le rédacteur du Sud-^ 
Est, excellent journal publié à Grenoble, et qui 
se tient à l’affût et au courant de toutes les nou- 
veautés intéressantes pour l’horticulture, n’a ja- 
mais entendu parler ni de MM. Jiraud ni de leurs 
Asperges. Après tout, peut-être sont-ils retournés 
en Russie pour renouveler leur provision de 
graines déjà épuisée en France. 
En effet, j’oubliais de vous dire que MM. Ji- 
raud frères ont, si j’en crois ce bon M. Balme, 
sept représentants chargés d’exploiter simulta- 
nément toute la France pour le placertient de 
leur précieuse graine, et certes ce n’est pas trop. 
M. Balme serait-il par hasard le collègue — j’al- 
lais dire le compère — de M. Barbe, au lieu 
d’être son concurrent? L’un des deux • — si ce 
ne sont tous les deux — a bien pu se tromper 
sur le lieu d’origine de sa marchandise : elle 
vient de si loin, et la Chine est si près de la 
Russie ! ’ 
La similitude des noms n’autorise-t-elle pas 
aussi à supposer que M. Balme, envoyé de Gre- 
noble à Autun, ferait partie de la Société Balme 
et G>e, arrivant de Chambéry à Troyes? La ville 
d’Autun a eu aussi l’avantage de recevoir ces 
honnêtes industriels quelques jours avant le pas- 
sage de leur homonyme, et je suis forcé d’avouer 
que parmi les amateurs autunois,il s’en est trouvé 
d’assez naïfs pour se laisser séduire par leurs 
annonces ampoulées, et pour acheter à des prix 
ridiculement exagérés les plantes affublées de ' 
noms emphatiques offertes à leur crédulité, et 
qui provenaient peut-être du jardin d’un des 
honnêtes et modestes horticulteurs de la localité. 
J’ajouterai, Monsieur, en terminant cette trop 
longue lettre, que l’administration locale a eu 
les yeux ouverts, et que si jamais M. Barbe, 
MM. Balme et ou tous autres^ marchands 
ambulants de graines ou de plantes éprotivent la 
velléité de venir encore exploiter notre ville, ils 
peuvent s’attendre à n’y être autorisés qu’après 
l’adoption des mesures de prudence que vous 
conseillez dans votre chronique du 1^' janvier 
dernier, à supposer que de son côté la magistra- 
ture ne se croie pas autorisée à requérir contre 
eux l’application des dispositions de la loi pénale. 
Agréez, etc. Dolivot, 
Vice-Prôsident de la Société aulunoise d’horticulture. 
E.-A. Carrière. 
