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PRODUIT DES PRUNIERS D’ENTE DANS LE LOT-ET-GARONNE. 
res en Prunes. Plusieurs centaines de fem- 
mes sont occupées pendant trois à quatre 
mois de Tannée au choix des Prunes chez 
les marchands, et un grand nombre de ton- 
neliers et fabricants de caisses en bois blanc 
sont occupés à construire des barils et des 
caissons, pour en eflectuer le transport. 
Aussi peut-on dire sans crainte que le Lot- 
et-Garonne n’a point de rivaux en France 
pour cette culture. Gequi sulfirait à démon- 
trer l’avantage de cette culture, c’est que les 
planlations de Pruniers se sont multipliées, 
ont presque doublé depuis dix ans, et qu’elles 
.s’accroissent journellement. Malgré cet ac- 
croissement, les Prunes d’Ente, d’Agen 
ou Robe-de-Sergeni se vendent toujours à 
un prix très-élevé. Ces fruits sont expédiés 
dans toutes les parties du globe; ils peuvent 
.'^e conserver pendant plusieurs années. 
Aucun arbre n’olTre un plus grand bénéfice 
que le Prunier d’Ente ou d’Agen, surtout aux 
cultivateurs qui se trouvent éloignés des villes 
manufacturières. Ainsi, tandis que dans ces 
dernières conditions beaucoup d’autres fruits 
ne peuvent se vendre à cause de Téloigne- 
inent, par suite de la cherté de la main- 
d’œuvre, ou des frais de transport, les Pru- 
nes d’Agen se vendent toujours. Combien 
de milliers de quintaux de Pêches et d’Abri- 
cots se sont perdus celte année faute de dé- 
bouché ! 
Les Prunes sont bien loin d’ofïrir ces in- 
convénients : on peut cultiver les arbres par- 
tout, même dans les campagnes les plus re- 
tirées ; on n’a qu’à faire confire les fruits 
et après cela les porter au marché le plus 
voisin, on est toujours sûr de les vendre. 
La culture des Pruniers d’Ente ne re- 
monte pourtant pas à une époque Irès-éloi- 
gnée dans TAgenais ; c’est à peine si elle 
était connue il y a vingt-cinq à trente ans; 
jusque-là on n’en cultivait guère que dans 
l’arrondissement de Villeneuve et de Mar- 
mande, mais aujourd’hui il n’en est pas de 
même : on les cultive dans TAgenais tout 
aussi bien et mieux que dans les pays voisins 
où cette culture est pratiquée depuis long- 
temps, et les fruits sont tout aussi beaux et 
bons que dans les contrées de Monclar et de 
Sainte-Livrade, qui sont les deux points les 
plus importants de notre département. Ainsi, 
dans un petit endroit nommé Cassaneuil, il 
y a la maison Name, tenue par les frères 
Lafont, qui, seule, fait en moyenne de 3 à 
4 millions d’alïàires, rien que sur les pru- 
neaux. Bien que ces Pruniers soient toujours 
d’un bon rapport, toutes les années ne sont 
pas également favorables. Je vais citer quel- 
ques exemples qui donneront une idée de 
l’importance de ces cultures. Ainsi, j’ai vu 
vendre à la foire de Yilleneuve-sur-Lot le 
produit de cinq Pruniers pour 500 fr.; il est 
vrai que ces arbres, qui comptent vingt-cinq 
à trente ans de plantation, sont bien soignés 
et sont très-forts. Un autre propriétaire de 
vingt-six Pruniers qui avaient huit ans seu- 
lement de plantation, a vendu, dans un seul 
jour de marché, pour 600 fr. de fruits. Les 
prix varient aussi suivant la grosseur et la 
beauté des fruits , estimés au demi-kilo- 
gramme. Ainsi, en J 868, les quatre-vingts 
fruits à la livre se sont vendus en moyenne 
100 fr. le quintal, tandis que pour ceux de 
cent vingt fruits à la livre, qui sont par consé- 
quent plus petits, la moyenne a varié entre 
45 et 55 fr. les 50 kilog.; le choix de trente- 
cinq à quarante fruits, de 2 fr. à 2 fr. 25 le 
demi-kilo, tandis que le premier choix de la 
Prune dite Imj)érinle, et dont il ne fallait 
que vingt à vingt-cinq fruits au demi-kilo, 
s’est vendu jusqu’à 3 fr. 
Toutefois, je dois dire que toutes les an- 
nées ne sont pas également favorables, et 
que les prix que je viens de rapporter sont 
un peu exceptionnels. 11 est vrai que nous 
n’avions guère eu qu’une demi-récolte. 
Les Prunes d’Ente commencent à mûrir 
dans la première quinzaine d’août, et la 
maturité se prolonge le plus ordinairement 
jusque vers le 15 septembre. Nous allons 
donner quelques détails sur les procédés 
généralement usités par nos cultivateurs 
pour la préparation des Pruneaux. Dès qu’il 
y a une certaine quantité de fruits detombés, 
on fait ce que Ton nomme une 2 ^aillie, c’est-à- 
dire qu’on les laisse pendant quelques jours 
blétir au soleil ; après cela, on les met sur 
des claies, puis on les passe au four qu’on 
chauffe très-peu pour celte première fois ; 
on recommence cette opération quatre et 
cinq fois, en augmentant successivement un 
peu plus la chaleur, de manière à bien con- 
fire les prunes. Les grands propriétaires, 
qui récolleiit de 200 à 300 quintaux de 
prunes chaque année , ont ce que Ton 
nomme des étuves, dans lesquelles il entre 
de 50 à 60 clisses; chez les propriétaires 
qui récoltent de 300 à 400 quintaux de 
prunes, douze à quinze personnes sont 
employées à faire ce travail qui dure de 15 
à 20 jours. Le travail ne doit jamais être 
suspendu ; nuit et jour les fours ou les 
étuves sont en activité. 
Je vais maintenant faire connaître com- 
ment on cultive les Pruniers dans TAge- 
nais. Cet arbre vient très- bien dans les 
terrains argilo- calcaires, surtout lorsqu’ils 
sont inclinés ; on le plante en grande partie 
dans les vignes par rangées distantes de 
15 à 20 mètres les unes des autres, en lais- 
sant, entre chaque arbre sur le rang, une 
distance qui varie entre 6 et 10 mètres ; et 
quand ils sont dans des terres convenables, 
il n’est pas difficile de rencontrer , la 
deuxième année de plantation, des pousses 
de 1*>* 50 à 2 mètres. Les propriétaires in- 
telligents, qui tiennent à avoir de beaux 
fruits, donnent à leurs arbres des soins tout 
