LES CACTÉES DE PLEIN AIR. 
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obtenu les quelques Palmiers qui se sont 
montrés rustiques sous nos latitudes méri- 
dionales, et la faveur qui s'y attache grandit 
tous les jours. On aime à penser qu’on verra 
se déployer dans son jardin, ou tout au 
moins dans les jardins publics, quelques- 
unes de ces belles formes tropicales que la 
nature a bannies de nos climats et que l’art 
peut y ramener. Plusieurs espèces ont déjà 
fait leurs preuves; d’autres encore vien- 
dront probablement en accroître le nombre. 
Qu’une nouveauté de ce genre survienne, 
ce sera assez pour faire la fortune de l’hor- 
ticulteur qui en aura le monopole. 
Mais les Palmiers ne sont pas les seules 
formes tropicales qui soient appelées à déco- 
rer nos jardins de plein air. Les Orchidées 
exotiques, les épiphytes surtout, qui ont été 
si longtemps condamnées au régime de la 
serre chaude, y viendront à leur tour. On 
sait aujourd’hui qu’un bon nombre de ces 
jolies plantes se contentent de la serre froide 
en Angleterre et en Allemagne, et qu’elles 
y viennent mieux qu’en serre chaude ou en 
serre tempérée. On va plus loin : même 
dans ces pays septentrionaux, on vise à cul- 
tiver, presque ou tout à fait à l’air libre, sur 
des rocailles ad hoc, quelques Orchidées 
épiphytes; à plus forte raison peut-on l’es- 
sayer dans les parties tempérées de la 
France, en choisissant des sites bien orien- 
tés et convenablement abrités. Un plus 
grand nombre encore d’espèces terrestres 
pourraient être introduites dans les jardins, 
et on ne peut guère douter qu’il ne se trouve 
(pielque jour un amateur assez avisé pour 
en faire l’essai, et un horticulteur mieux 
avisé encore pour faire commerce de ces 
Orchidées rustiques. 
Il est une autre famille de plantes qui, 
jusqu’ici, a été presque tout entière confi- 
née sous le verre : c’est celle des Cactées, 
toujours cultivées en pois et alignées, comme 
une file de soldats, sur les banquettes de la 
serre. C’est un coup d’œil des plus mono- 
tones, et je me souviens d’avoir trop laissé 
percer mon sentiment à cet égard, il y a 
quelques années, dans une note que j’ai 
adressée à la Bevue horticole et qui m’a 
valu une verte réprimande d’un cactologue 
distingué. Avais-je tout à fait tort? Mon sa- 
vant correcteur m’accordera que des Cactées 
cultivées en pots et y vivotant comme elles 
peuvent, sans espace suffisant pour leurs 
racines, presque sans nourriture, et par là 
réduites à l’état d’avortons botaniques, n’ont 
rien de bien attrayant; in^ns à mon tour, je 
lui concéderai que les Cactées en pleine 
terre, à l’air libre et sous les ardents rayons 
du soleil méridional, pouvant, en un mot, 
grandir en toute liberté, sont des plantes à 
la fois curieuses, belles et pittoresques. Un 
jardin de Cactées, j’entends un vrai jardin, 
un jardin débarrassé de cette hideuse pote- 
rie de nos serres, serait réellement agréable 
à visiter. Il serait aussi fort instructif, en 
nous montrant les figures variées autant 
que singulières que prennent avec l’âge ces 
végétaux, dont la structure et l’organisation 
sont cependant si uniformes dans le sens 
botanique. Je n’en connais point qui fassent 
mieux voir combien la nature sait mettre de 
variété dans l’imité. 
Déjà, dans le nord de la France, un ou 
deux Opontias peuvent vivre à l’air libre en 
toute saison; c’est peu sans doute, mais le 
nombre des espèces rustiques ou demi-rus- 
tiques de Cactées s’accroît considérablement 
quand on descend au-dessous du 45« degré 
de latitude. Dans le climat de l’Oranger, un 
jardin de Cactées pourrait être déjà fort ri- 
che et contenir la plupart des types généri- 
ques de la famille. J’en juge par ce que je 
vois dans les jardins, d’ailleurs fort mal gou- 
vernés, de Collioure et de Port-Vendres, où 
l’art est nul et les plantes livrées entière- 
ment à elles-mêmes. Là, au milieu des 
broussailles indigènes, croissent cependant 
avec vigueur cinq ou six Opontias, dont un, 
V Opuntia ficus indica, devient arborescent 
et donne des fruits comestibles ; plusieurs 
Cierges, entre autres le Cereus peruvianus, 
qui y devient énorme et se ramifie comme 
un arbre ; un Echinocactus et un Mamïl- 
laria (leur nom spécifique m’échappe), dont 
les tiges multipliées et agglomérées forment 
de larges hémisphères hérissés d’épines et 
couverts de fleurs ou de fruits, suivant la 
saison. Les possesseurs de ces jardins ne 
connaissent point les Cactées, et à coup sûr 
ils n’ont pas choisi, dans cette vaste famille, 
les espèces les plus rustiques; le hasard 
seul les a servis. Combien ne seraient-elles 
pas plus nombreuses si un connaisseur avait 
présidé à ce choix! Concluons de tout ceci 
que les Cactées, comme d’autres familles 
tropicales, fourniront un jour un contingent 
respectable à l’horticulture de plein air dans 
nos provinces méridionales, sauf à choisir 
les expositions et à abriter momentanément 
en biver les espèces un peu frileuses. 
Puisque je viens de toucher aux Cactées, 
j’en profiterai pour rappeler aux amateurs 
de ce groupe de plantes qu’ils ont aujour- 
d’hui un excellent guide dans un petit vo- 
lume récemment pulilié par la Librairie 
agricole. C’est court, substantiel, clair et 
complet, tant au point de vue de la science 
qu’à celui de la pratique. Il n’en pouvait 
être autrement, puisque ce volume a pour 
auteur M. Ch. Lemaire, l’homme le plus 
compétent de l’époque en cactologie. Sa lec- 
ture, toutefois, fera regretter qu’un ouvrage 
du même auteur, beaucoup plus vaste et 
plus savant, et qui est le fruit de plus de 
vingt ans d’observations, n’ait pas encore 
trouvé un éditeur. 
Naudin. 
