OPUNTIA VUL(;AiUS. 
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OITXTIA VI iJiAlUS 
M. P. Ghappellier, amateur distingué ; de Maleslierbes, y supportait sans souirrir 
d’horticulture, qui s’est beaucoup occupé de ^ la rigueur des hivers. 
fécondations artificielles dans les végétaux, i Le 21 décembre dernier, M. Ghappellier 
notamment dans les jl/ira/n/ûs‘ et les Crocus, | m’adressa une forte toutfe de cet Opuatin, 
et qui vient enfin, après une longue série ' qui fut planté aussitôt au Muséum sur un 
d’études et d’expériences variées, d’obtenir, petit tertre rocailleux, le long du mur du 
chose du plus haut intérêt, des fruits fertiles ^ carré des couches. La lettre suivante , que 
du Safran cultivé (Crocus sativus), avait : nous nous empressons de reproduire, ac- 
bien voulu m’entretenir d’une plante grasse, ' compagnait cet envoi : 
d’un Opuntia, qui, planté depuis longtemps Je vous ai fait remettre un pied de VOpmn 
déjà sur le mur d'un village situé non loin lia dont je vous ai parlé à plusieurs reprises. 
Fig. 37. — Opuntia vulgaris. 
Planté depuis dix ans dans le village de flumont, 
aux environs de Maleslierbes, sur le chaperon 
d’un mur de clôture couvert en chaume, il a 
parfaitement résisté à tous les hivers. Inutile de 
vous dire qu’il fleurit abondamment. Les nom- 
breux fruits qu’il porte le disent assez. Depuis 
dix ans je n’ai eu qu’une fois, et pendant quelques 
heures seulement, l’occasion de le voir tleurir. 
Ses fleurs sont jaunes; mais j’ignore à quelle es- 
pèce il appartient. Il vous sera facile de vous en 
assurer à la prochaine floraison. Je n’ai pu obte- 
nir aucun renseignement sur son origine. Ne se- 
rait-ce pas tout bonnement une de ces variétés 
usuelles qu’on a l’habitude de rentrer Fhiver et 
qui pourrait cependant supporter nos hivers? 
Y aurait-il là un fait d’acclimatation? Ou plutôt 
cette plante proviendrait-elle d’un semis acci- 
dentel, et se serait-elle trouvée plus rustique et 
plus résistante à la gelée que ses parents? 
Un mot maintenant sur l’utilisalion de cet 
Opuntia. La couverture, c’est-à-dire le faîtage 
en chaperon, en chaume recouvert de terre, est 
encore en usage dans bien des localités, soit pour 
les habitations des gens de la campagne, soil 
pour les murs de clôture des grandes propriétés. 
Elle est, dans certaines localités, moins coûteuse 
que les aulres couvertures; en tout cas elle est 
plus pittoresque et presque de rigueur pour cer- 
taines constructions rustiques et d’agrément. 
Diverses causes concourent à la destruction de 
ces couvertures ; les grandes pluies délaient et 
entraînent la terre qui les couronne ; les grands 
vents l’enlèvent, surtout en été, quand elle est 
desséchée par les fortes chaleurs; quelques pe- 
tits quadrupèdes et les oiseaux y creusent des 
trous pour s’y jjouiller ou y chercher un abri ; les 
chats y causent aussi de grands dégâts. Ma plante 
écarte toutes ces causes de destruction en cou- 
vrant le chaume de ses rameaux étalés et armés 
de longs dards aigus et d’innombrables aiguillons 
crochus formant le chaton. Quant aux bimanes 
qui s’aviseraient d’escalader un mur couvert de 
cet Opuntia, il leur en resterait de cuisants sou- 
venirs, et ils y regarderaient à deux fois avant 
de recommencer. N’oubliez pas que les Heurs 
nombreuses et fort jolies constitueraient un char- 
