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LES FIGUIERS D’AKGENTEUIL. 
LES EUiUIERS l)^\PlüENTELII/'> 
Le fruit du Figuier est très-recherché dans 
tous les pays méridionaux, où il sert d’ali- 
ment aux populations pendant une grande 
partie de l’année, à l’état frais i)endant l’été, 
à l’état sec pendant l’hiver. 
Les anciens n’estimaient rien de plus doux 
que la Figue fraîche, et c’est ce qui avait 
donné lieu chez eux au proverbe : Ficus 
edit, pour exprimer le goût de ceux qui vi- 
vaient dans la mollesse et qui avaient la pas- 
sion des mets délicats. Les Figues sèches 
d’Athènes faisaient un objet de commerce 
considérable; elles pai'aissaient avec distinc- 
tion sur la table des rois de Pei'se. On l'a- 
conte que Xerxès les trouva si bonnes qu’il 
résolut de s’emparer du pays qui les pi’o- 
duisait. Si les excellentes Figues d’Athènes 
attirèrent sur la Grèce une gueri-e fatale, 
qui mit ce pays à deux doigts de sa perte, on 
peut dire que celles de Carthage furent la 
cause de la ruine de cette rivale de Rome. 
Les Figues d’Afrâque étaient renommées 
pour hmr beauté et leur qualité ; on en avait 
apporté de Carthage à Rome en trois jours; 
Caton profita de cette circonstance pour dé- 
cider les Romains à perdre des ennemis qui 
étaient si peu éloignés d’eux : « La terre 
qui les porte, dit-il aux sénateurs, n’est dis- 
tante de Pmme que de trois journées de na- 
vigation ! » Et la troisième guerre punique 
fut résolue. 
R est pr obable que de nos jours la gour- 
mandise ne nous pousserait pas à de tels ex- 
cès; aussi se livre-t-on tout spécialement à la 
culture de cet arbre qui, s’il faut toujours 
en croir’e les anciens, avait tant et de si 
bonnes qualités. En efièt , nous avons lu 
quelque part qu’ils faisaient avec les Figues, 
non seulement une espèce de vin f[u’ils nom- 
maient S^ciie, mais encore qu’ils faisaient 
entrer ces fruits dans la composition d’un 
moriier qui devenait plus dur que la pierre 
et que l’on nommait Maltha ; peut-être un 
bon chimiste trouverait-il des vestiges de 
Figues dans les fameuses constructions ro- 
maines qu’on découvre encore assez souvent 
aujourd’hui. 
Si les anciens ont trouvé le moyen de 
guerroyer à propos de Figues, ils ont fait 
aussi une découverte beaucoup plus pacifi- 
que : c’est celle de hâter la maturité des 
fruits. Rs avaient remarqué que ceux qui 
arrivaient à parfaite maturité les pre- 
miers étaient ceux qui avaient été piqués 
par un certain insecte. De là est venue la 
co^jrifjccdion. Pour laisser à ce procédé tout 
le piquant qui lui est propre, laissons parler 
Tournefort lui -même, le premier botaniste 
(!) V. Revue horticole, 1869, p. 108. 
de Louis XIV, dans son Voyage au Levant, 
t. II, lettre viii, p. 23 et 24, où on lit ce qui 
suit : 
« Pline a remarqué que l’on cultivait dans 
Zia les Figuiers avec beaucoup de soin; on 
continue encore aujourd’hui la caprifica- 
tion. Pour bien comprendre cette manufac- 
ture de Figues, il faut remarquer que l’on 
cultive, dans la plupart des îles de l’Archi- 
pel, deux sortes de Figuiers. La première 
espèce s’appelle Ornos, ou Figuier sauvage, 
le Capri ficus des Latins, d’où on a tiré le 
mot caprification; la seconde espèce est le 
Figuier domestique. Le Figuier sauvage 
porte trois sortes de fruits, appelés Forni- 
les, Cratitires et Orni, absolument néces- 
saires pour faire mûrir ceux des Figuiers 
domestiques. Ceux qu’on appelle Forniles 
paraissent dans le mois d’août et durent jus- 
qu’en novembre sans mûrir; il s’y engendre 
de petits vers, d’où sortent certains mouche- 
rons qu’on ne voit voltiger qu’autour de ces 
arbres. Dans les mois d’octobre et de novem- 
bre, ces moucherons piquent d’eux-mêmes 
les seconds fruits des mêmes pieds de Fi- 
guiers; ces fruits, que l’on nomme Cratiti- 
res, ne se montrent qu’à la fin de sep- 
tembre , et les Fornites toinbent peu à 
après la sortie de leurs moucherons. Les 
Cratitires restent sur l’arbre jusqu’au mois 
de mai et renferment les œufs que les mou- 
cherons des Fornites y ont déposés en les 
piquant. Dans le mois de mai, la troisième 
espèce de fruit commence à pousser sur les 
mêmes pieds de Figuiers sauvages qui ont’ 
produit les deux autres; ce fruit est beau- 
coup plus gros et se nomme Orni. Lorsqu’il 
est parvenu à une certaine grosseui*, et que 
son œil commence à s’entr’ouvrir, il est pi- 
qué dans celte partie par les moucherons 
des Cratitires, qui se trouvent en état de 
passer d’un fruit à un autre pour y déposer 
leur œuf. 
(( R arrive quelquefois que les mouche- 
rons des Cratitires tardent à sortir dans 
certains quartiers, tandis que les Orni de 
ces mêmes quartiers sont disposés à les re- 
cevoir; on est obligé, dans ce cas-là, d’allei 
chercher les Cratitires dans un autre quar- 
j tier, et de les ficher à l’extrémité des bran- 
I ches des Figuiers dont les Orni sont eu 
bonne disposition, atîn que les rnouclierons 
les piquent; si l’on manque ce temps, le? 
Orni toinbent et les moucherons des Crati- 
tires s’envolent. R n’y a que les paysans ap- 
I pliqués à la culture des Figuiers qui con- 
I naissent les moments pour ainsi dire aux- 
1 quels il faut y ]iourvoi/, et pour cela ils ob- 
I servent avec soin l’œil de la Figue; non seu- 
lement celte partie marque les temps où les 
