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CULTURE DE L’ORANGER DANS LA FLORIDE. 
CULTUKE DE L’OIUNGER DANS LA ELORIDE 
En tout pays il y a quelque chose à appren- ' 
dre, et c’est faire acte de bon sens que de 
savoir en profiter. Qu’on ne s’étonne donc 
pas si, pour parler de l’Oranger, nous em- 
pruntons aujourd’hui quelques renseigne- 
ments à un journal qui se publie de l’autre 
côté de l’Atlantique, V American Horticul- 
turist, où nous trouvons des détails d’un 
certain intérêt sur la culture de cet arbre 
dans la Floride. 
Nous avons à peine besoin de rappeler aux 
lecteurs de la Revue que la Floride est 
cette péninsule triangulaire qui s’avance au 
sud des Etats-Unis, entre le golfe du Mexi- 
que et l’Océan atlantique, et dont la pointe 
touche à la zone intratropicale. C’est un pays 
chaud par conséquent, et de plus passable- 
ment humide, ce qui résulte de sa situation 
entre deux larges mers. 11 convient toutefois 
de ne pas perdre de vue que, dans le Nou- 
veau-Monde, les climats n’ont pas la même 
régularité que dans l’ancien, et surtout qu’ils 
sont moins chauds à égalité de latitude ; on 
verra plus loin ce qui nous amène à faire 
cette remarque. 
L’Oranger est aujourd’hui si commun dans 
îa Floride, il y forme des bois si étendus, et 
il y a tellement pris les caractères d’un arbre 
sauvage, que beaucoup de personnes, même 
des botanistes, l’y regardent comme indigène ; 
mais les récits des écrivains qui nous ont 
conservé l’histoire des établissements espa- 
gnols dans ce pays sont si formels, qu’il n’est 
pas possible de douter que l’arbre n’y ait été 
introduit d’Europe par les premiers colons. 
Après la ruine de ces établissements, l’Oran- 
ger s’est propagé de lui -même, par graines 
ou autrement, et il a fini par constituer de 
véritables forêts qui ont refoulé devant elles 
la végétation indigène. Quelque opinion, du 
reste, qu’on veuille adopter sur ce point, la 
Floride est une des contrées de la terre où 
rOranger croît avec le plus de vigueur, et sa 
culture, longtemps abandonnée, y a été re- 
prise depuis quelques années avec un tel 
succès, qu’on la regarde aujourd’hui comme 
une des branches les plus lucratives de la 
culture du pa^s. 
On distingue, dans la Floride, deux races 
d’Orangers sauvages, l’une à fruits aigres, 
l’autre à fruits amers, tous également im- 
propres à la consommation; mais les arbres 
qui les produisent sont incomparablement 
plus beaux que ceux des variétés cultivées 
à fruits doux et comestibles. Ils sont, en 
outre, d’une incroyable fertilité. Un bois de 
ces Orangers sauvages, lorsqu’ils sont en 
fleurs ou couverts de fruits mûrissants, est 
un spectacle unique dans son genre et qui 
vaut la peine qu’on vienne, même de loin, 
pour le contempler. 
La culture de l’Oranger à fruits doux, dans 
la Floride, remonte au commencement du 
XVI® siècle, et, comme nous l’avons dit plus 
haut, ce sont les Espagnols qui l’y ont intro- 
duite. Les premiers vergers ont été établis 
à Saint-Augustin, où ils ont été longtemps 
presque la seule source des revenus des ha- 
bitants. En février 1835, une gelée extraor- 
dinaire, et dont on a conservé le souvenir, 
fit périr tous les Orangers jusqu’à la racine, 
et non seulement les Orangers, mais une 
multitude d’arbres indigènes et exotiques. 
Ce froid rigoureux sévit principalement sur 
la côte orientale de la péninsule, au nord du 
29® degré (latitude équivalente à celle de la 
moyenne Égypte). On replanta les Oran- 
gers; mais bientôt apparut un autre ennemi ; 
la cochenille (Coccus Hesperidum), qui fit 
presque autant de mal que la gelée. 
Depuis une dizaine d’années cependant, la 
culture de l’Oranger est entrée dans une 
nouvelle voie de prospérité. La cochenille 
n’a pas disparu, mais elle est devenue pres- 
que rare ; on dirait même qu’elle a perdu 
de sa vitalité et qu’elle est désormais hors 
d’état de nuire. Les bosquets d’Orangers 
plantés depuis 1858 sont pleins de vigueur, 
et quoique la culture en soit négligée, sou- 
vent même tout à fait nulle, ils sont aujour- 
d’hui en plein rapport et donnent un revenu 
très-élevé à leurs propriétaires. 
Les frais d’établissement d’un jardin d’O- 
rangers varient considérablement d’un lieu 
à un autre, ce quittent, d’une part, à la va- 
leur très-inégale de la terre, d’autre part à 
la facilité plus ou moins grande de se pro- 
curer des sujets pour la greffe, sujets qu’on 
allait autrefois chercher dans les bois d’O- 
rangers sauvages. Ces bois étaient alors con- 
sidérés comme la propriété de tout le monde, 
et on pouvait y prendre des arbres à discré- 
tion; mais il n’en est plus de même aujour- 
d’hui : les propriétaires les vendent, et il est 
même devenu difficile d’en .trouver à ache- 
ter. Tout compte fait cependant, la création 
d’une orangerie est une opération lucra- 
tive. 
Il n’est du reste pas facile d’évaluer la 
quotité des produits d’une orangerie à la 
Floride, d’abord parce que la culture en est 
encore un peu abandonnée au hasard, ce qui 
amène des inégalités dans les récoltes ; en- 
suite, parce que tous les terrains n’y con- 
viennent pas également, ce qui explique en 
partie les grandes différences qu’on observe 
sous ce rapport d’une orangerie à une autre. 
A ces causes d’incertitude il faut ajouter la 
négligence des habitants, qui ne tiennent au- 
cune'note de leurs dépenses ni de leurs re- 
cettes. Tout ce qu’on sait, c’est qu’il y a à 
Saint-Augustin des Orangers de grande taille 
