CIIAIILES-FRÉDÉRIC-PHILIPPE DE MARTIUS. 
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laume Martius, professeur à l’Ecole de phar- 
macie d’Erlaiigen, naquit dans cette ville, le 
17 avril 1794. La famille de Martius était 
d’origine italienne. L’un de ses aïeux, Ga- 
leothus Martius, né à Narni en 1427, et 
nommé professeur à Padoue en 1450, fut 
obligé, accusé de tendances protestantes, de 
se réfugier à la cour du roi Mathieu Gorvi- 
nus de Hongrie. De ce pays, la famille Mar- 
tius se répandit en Allemagne, et la plupart | 
de ses membres manifestèrent une inclina- 
tion profonde pour les sciences naturelles, 
surtout pour la botanique. Ainsi , Henri 
Martius, grand-oncle de G. -E. -Philippe, pu- 
blia la Flore de Moscou, et le père du sa- 
vant dont la science déplore aujourd’hui la 
perte fut un des trois fondateurs de] la So- 
ciété botanique de Ratisbonne. 1 
Martius (Ch. -F. -P.) reçut l’instruction 
})remière à la maison paternelle; puis il 
fréquenta l’école primaire et le collège 
d’Erlangen, où il acquit des connaissances 
littéraires solides et variées, ce dont témoi- 
gnent ses ouvrages, la plupart écrits en la- 
tin. A l’âge de seize ans, il entra à l’univer- 
sité de sa ville natale ; il se destinait alors à 
la médecine et eut une passion profonde 
pour les sciences naturelles, surtout pour la 
botanique, dont il avait déjà étudié les élé- 
ments à Erlangen, sous le professeur Schre- 
ber. A cette époque, Martius se lia intime- 
ment avec G. et Th. -L. Nées d’Esenbeck, ses 
camarades de collège qui avaient, comme 
lui, l’amour des plantes. 
En 1812, Martius quitta Erlangen et sui- 
vit à Munich les académiciens Schrank et 
Spin, qui s’étaient rendus à Erlangen pour 
y acquérir les collections de Schreber. Mar- 
tius devait assister, dans ses fonctions d’ins- 
pecteur du jardin botanique qui venait d’être 
établi dans cette ville, M. Schrank, déjà âgé. 
Installé dans cette fonction, Martius toucha, 
le 17 avril 1814, le jour même de l’anniver- 
saire de sa vingtième année, la première 
partie des appointements aflectés à son em- 
ploi : 500 llorins. Déjà, avant de quitter Er- 
langen , il avait obtenu , pour un ouvrage 
intitulé : Plantarum liorti cicademici Er~ 
langensi ennmeratio, le grade de docteur | 
de l’Académie. Pendant les deux années sui- ! 
vantes, outre les fonctions qui l’attachaient 
au jardin de Munich, Martius fit plusieurs 
excursions botaniques aux environs de Salz- 
bourg et dans la Garinthie : c’est dans ce 
dernier pays qu’il fit la connaissance du bo- 
taniste Hoppe, avec lequel il herborisa. 
En octobre 1810, il fut nommé adjoint de 
l’Académie, et publia en 1817 la Flora 
Cryptogamica Erlangensis, ouvrage en- 
core fort estimé aujourd’hui, dans lequel il 
a décrit les végétaux cryptogames que, 
jeune encore, il avait recueillis dans les en- 
virons de sa ville natale. 
En 1816, à l’occasion du mariage de l’ar- 
chiduchesse Léopold d’Autriche et du prince 
royal du Brésil, Pedro D*', deux Bavarois : 
Spix, en qualité de zoologiste, et Martius 
comme l)otaniste, furent envoyés au Brésil. 
Partis de Trieste le 2 avril 1817, ces deux 
naturalistes arrivèrent à Rio de Janeiro le 15 
juillet suivant. Le plan que l’Académie des 
sciences avait tracé à Spix et à Martius était 
plus vaste que tous ceux remis jusqu’à cette 
époque aux personnes qui avaient exploré 
le Brésil. Il s’agissait de faire une étude 
aussi approfondie que possible de toutes les 
productions naturelles de ce vaste et splen- 
dide pays de la capilale du Brésil. Spix et 
Martius gagnèrent Jundiali (province de 
Saint- Paul), où ils prirent toutes les dispo- 
sitions nécessaires pour assurer le succès de 
leur entreprise, puis atteignirent la province 
de Minas Geraës, et pénétrèrent dans celle 
de Babia ; ils arrivèrent le 19 novembre 
dans la capitale de cette dernière province, 
d’où, après unTepos de deux mois pendant 
lesquels ils perdirent leur guide et quel- 
ques-uns de leurs compagnons de voyage, 
ils firent une excursion de cinq semaines 
dans le district d’HilheoSj si riche en plantes 
intéressantes ; ils parcoururent le désert de 
Bahia, ainsi que la province de Pernambuco, 
en franchirent les montagnes et parvinrent 
dans les vallées brûlantes de Piauhy et de 
Maranhaô. De là ils gagnèrent Para par voie 
de mer, remontèrent le fleuve des Ama- 
zones et parvinrent, vers la fin de novembre, 
à Ega. Ici nos voyageurs se séparèrent ; 
Spix continua sa course sur le fleuve prin- 
cipal,’ jusqu’aux frontières du Pérou; Mar- 
tius suivit le cours du Yupura jusqu’aux 
limites de la Nouvelle-Grenade, où les 
cataractes d’Arara Coara fempêchèrent de 
pénétrer plus loin. Spix et Martius se re- 
joignirent dans la barre du Rio-Negro, des- 
cendirent le Madeira et arrivèrent à Para le 
16 avril 1820. lie 14 juillet suivant, ils quit- 
tèrent Para et parvinrent à Lisbonne après 
un trajet de 67 jours. Enfin, le 8 décembre 
suivant, ils rentrèrent à Munich accompa- 
gnés de rares et précieuses collections qui 
furent remises à l’Académie des sciences de 
cette ville. L’étendue des pays parcourus 
par Spix et Martius, dans la période de 
trois ans, a été d’environ 1,400 milles. Ge 
voyage eut une grande influence sur Mar- 
tius, qui, jeune, actif, doué d’un esprit rare 
d’observation, sut faire ressortir, aussi bien 
au point de vue littéraire que scientifique, 
toutes les impressions recueillies dans le 
plus beau pays du Nouveau- Monde, dont 
il fut, pourrait-on dire, le conquérant intel- 
lectuel, le Brésil, pays devenu, en effet, le 
sujet auquel Martius consacra la plus grande 
partie de sa vie ; c’est ce qu’attestent les 
nombreux ouvrages géographiques, ethno- 
graphiques, linguistiques et botaniques 
qu’il publia sur ce pays. Son dernier travail. 
