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DU PRUNIER ET DE LA PRUNE D’AGEN. — PLANTES INDIGÈNES RECOMMANDARLES. 
cuisson qui, avec des fours de moyenne 
grandeur, ne peut produire que des résultats 
restreints et coûteux. Aussi les grands pro- 
priétaires ont-ils plusieurs fours, dix, douze, 
et même jusqu’à vingt, desservis par un vé- 
ritable régiment de femmes. 
Mais là n’est pas le plus grave inconvé- 
nient du four. Sa chaleur va toujours en dé- 
croissant ; il faut donc, pour qu’elle puisse 
se mairdenir un certain temps, que le four 
soit surchauffé au moment de l’introduction 
des fruits, de sorte qu’à chaque enfourne- 
ment, la Prune subit à la surface un véri- 
table coup de feu, ce qui durcit la peau à 
plusieurs reprises et empêche la chair d’être 
pénétrée par la chaleur et convertie en mar- 
melade et en pâte. Aussi les petits fruits se 
j'éduisent-ils à un noyau recouvert d’un noir 
parchemin; c’est un produit sans valeur. 
(9uant aux gros fruits, il est évident que pour 
([ue le centre soit assez cuit, il faut que l’en- 
veloppe le soit trop. Il en résulte un déficit 
sensible dans le poids, et partant dans le 
bénéfice, puisque les Pruneaux sont vendus 
au quintal. 
Te n’insisterai pas pour faire le procès du 
four; il est bien condamné par tous ceux qui 
ont employé les procédés nouveaux, plus ra- 
tionnels, plus expéditifs, plus économiques. 
La nécessité a donc introduit les étuves où 
les Prunes se cuisaient dans la vapeur pour 
être finies au four. Peu à peu ces étuves ont 
été perfectionnées et transformées en séchoirs 
qui reçoivent la Prune verte et la rendent 
complètement cuite. L’histoire, fort intéres- 
sante d’ailleurs, de ces perfectionnements ne 
peut entrer dans le cadre étroit que je ne dois 
pas dépasser ici. Le seul but que je cherche 
à atteindre est de démontrer la supériorité 
du séchoir sur tous les autres appareils. J’en 
ai visité un très-grand nombre, et cependant 
aucun ne m’a satisfait complètement. Le plus 
grave des défauts de tous ces appareils con- 
siste dans la direction ascendante d’un cou- 
rant d’air chaud qui traverse le séchoir, de 
telle sorte que ce courant, au lieu de péné- 
trer entre les claies superposées à divers 
étages, pour emporter l’humidité, s’établit 
avec line grande rapidité le long des parois 
du séchoir où sa marche ne rencontre au- 
cun obstacle, et emporte au dehors une 
grande quantité de chaleur quiVa produit 
aucun effet. D’où il résulte, en outre, une 
très-grande inégalilé dans la cuisson. Frappé 
de ces inconvénients, j’ai cherché à les éviter, 
et j’ai présenté à l’Exposition universelle de 
181)7 un appareil qui fonctionne dans des con- 
ditions tout autres, puisque le courant d’air 
chaud traverse tout le séchoir, per desceMSum, 
de façon qu’il visite tous les étages avant de 
sortir à la partie inférieure. Je ne dois pas 
parler trop avantageusement d’une combi- 
naison qu’une autre peut-être pourra faire 
oublier demain. Cependant, comme c’est sur- 
tout pour être utile aux agriculteurs que j’é- 
cris ces lignes, comme je n’exploite aucun 
brevet, comme je n’entends jamais mettre la 
lumière sous le boisseau, ne m’est- il pas 
permis de recommander mon séchoir en le 
plaçant sous le patronage du jury de l’Expo- 
sition qui m’a accordé une médaille d’argent? 
Au surplus, j’invite tous ceux que la ques- 
tion intéresse à venir le voir fonctionner en 
septembre ; c’est le meilleur, je dis mieux, 
le seul moyen de bien juger. La Prune y est 
cuite à une chaleur très-douce, graduelle- 
ment croissante par l’action d’un feu con- 
tinu ; on ne la retourne jamais; elle ne coule 
pas, même entamée; elle a plus de chair, et 
parlant plus de poids. Une seule femme peut 
faire cuire 100 kilos par jour, avec une éco- 
nomie de combustible qu’expliquent les di- 
mensions restreintes du foyer dont la section 
est de 25 centimètres sur 22. I?appareil 
n’occupe pas plus de place qu’un four ordi- 
naire de 3 mètres de diamètre. Sa solide 
construction en fonte et en briques, dans les 
meilleures conditions, ne coûte guère plus 
de 500 fr. 
En résumé , les avantages du séchoir sur 
le four se traduisent par des chifïres élo- 
quents; en général , à cause de la cherté de la 
main-d’œuvre et du combustible, la cuisson 
au four représente près du quart de la valeur 
du fruit, valeur qui s’élève aujourd’hui à 
16 millions au moins. Le séchoir peut cuire 
autant que six à huit fours du même dia- 
mètre ; les Pruneaux se conservent aussi bien, 
quoique plus gras; ils sont meilleurs et ont 
plus de poids. 
Qui donc, aujourd’hui, en quittant un 
rail-way, voudrait, pour voyager, prendre le 
chemin de traverse? 
D»’ H. ISSARTIER. 
PILANTES INDIGÈNES llECüMMANDAP.tÆS 
Les pays exotiques ne possèdent pas le 
privilège de fournir de belles choses, et si, 
en général, on recherche avec tant d’em- 
pressement les plantes qui proviennent de 
pays étrangers, c’est parce qu’on ne les a 
pas constamment sous les yeux. Si ces mê- 
mes plantes poussaient dans nos bois ou 
dans nos champs, où nous n’aurions guère 
qu’à « nous baisser pour les prendre, » 
comme l’on dit, il est très-probable que nous 
n’y ferions guère attention. Par contre, les 
habitants de ces pays préfèrent les nôtres, 
de sorte que sous ce rapport l’équilibre se 
rétablit. Mais, quoi qu’il en soit, cela ne 
change rien aux choses, et, dans chaque 
pays, on en rencontre de plus ou moins pré- 
