EXPOSITION d’horticulture DE SAINT-PÉTERSBOURG. 
ni 
EXPOSITION D’HORTIGÜLTURE DE SAINT-PETERSBOURG 
Un jugement à porter sur une Exposition 
internationale des produits de l’horticulture, 
sous le GO® degré de latitude, ne saurait 
avoir pour hase les éléments ordinaires des 
grandes exhibitions qui ont eu lieu ces der- i 
nières années dans les diverses capitales de | 
l’Europe. L’appréciation, ici, ne peut être ab- | 
solue; elle est relative à une foule de cir- 
constances nouvelles pour le visiteur. La 
rigueur d’un climat où 35® de froid ne sont 
])as rares, où les étés sont très-courts et 
très-cliauds, où les nuits d’iiiver sont sans 
fin et où le soleil d’été reste vingt heures 
sur l’horizon; réloignement des grands cen- 
tres horticoles de l’Europe, les faibles con- 
naissances spéciales des jardiniers et le peu 
d’avancement des sciences naturelles dans 
la classe populaire, sont autant de raisons 
pour qu’une grande circonspection soit im- 
posée à celui qui veut juger l’horticulture 
en Russie. Je m’efforcerai toutefois d’en 
donner un aperçu en parlant de l’Exposition 
qui vient de s’ouvrir et des cultures que j’ai 
visitées dans plusieurs régions de cet im- 
mense pays. 
On sait que l’idée première de cette so- 
lennité appartient au botaniste distingué qui 
dirige le jardin botanique de Saint-Péters- 
bourg, M. le professeur Regel. Le spectacle 
des gratïdes fêtes florales dont Bruxelles, 
Amsterdam, Londres, Paris et Gand ont été 
successivement le siège, l’avait frappé. Ne 
consultant que son ardeur, il entreprit seul 
la tache d’organiser une solennité analogue 
à Saint-Pétersbourg, et il la poursuivit sans 
faiblir, malgré tous les déboires. 'A la pro- 
position qu’il en fit, il fut d’abord traité de 
fou (c’est un mot que je puis répéter après 
le général Greig, président de la Société 
horticole de Russie, qui a raconté, dans un 
toast chaleureux, les difticubés que M. Re- 
gel avait vaincues). Peu à peu, il rallia et 
entraîna les dissidents. Un très-beau local, 
le manège ^lichel, fut bientôt assuré; un co- 
mité des principaux personnages de Saint- 
Pétersbourg se forma; les fonds furent 
rapidement faits, et, le IG mai, cette Expo- 
sition, d’abord déclarée impossible, fut inau- 
gurée officiellement, au milieu d’un concours 
immense de visiteurs, et bénie par le grand 
archimandrite de l’église métropolitaine. 
Cette cérémonie, api ès laquelle commencè- 
rent les opérations du jury, eut lieu avec 
tous les détails très-curieux pour un œil 
d’Européen occidental, du rite grec ortho- 
doxe. Aucun de ceux qui y ont assisté n’ou- 
blieront les riches costumes du pope et des 
assistants aux longs cheveux pendants et 
aux barbes blanches vénérables, ni la triple 
immersion du crucifix, ni la belle psalmo- 
die des chantres, et l’invocation comme ins- 
pirée de l’un des lévites, faite en élevant 
d’un ton, à chaque phrase, une* d^s plus 
larges voix de basse-taille que j’aie enten- 
dues. 
Le jury se composait de la plupart des 
botanistes et horticulteurs européens que 
nous avions déjà vus aux autres Expositions 
analogues d’Occident. Depuis MM. Orph ini- 
dès (d’Athènes), Parlatore (de Florence), et 
Viviani (de Padoue), qui n’avaient pas hésiié 
à quitter les sommets fleuris de l'Hy mette 
ou le beau ciel d’Italie, pour voir la Kéva 
charrier ses glaçons, jusqu’au professeur 
Lindberg, venu du Nord (d’HeUingfors en 
Finlande), nous avons rencontré là un grand 
nombre des noms les plus connus et les 
plus estimés dans l’art et la sciem*e des jar- 
dins. La colonie française, il faut le dire 
avec regret, n’était pas en nombre. Je n’ai 
compté que MM. Durand (de Bourg- la- 
Reine), docteur Pigeaux (de Paris), Lecoq 
(de Clermont-Ferrand), Guénot (de Paris), 
Gloëde (de Beauvais), et l’auteur de cet ar- 
ticle. 
L’Exposition, disposée en jardin paysager 
dans cet immense manège que j’ai nommé 
plus haut, offrait un coup d’œil un peu 
sombre au premier aspect. Le plafond trop 
bas et une lumière diffuse causaient cet 
effet, qui disparaissait rapidement une fois 
que l’œil s’était familiarisé avec le ton gé- 
néral. La disposition des vallonnements était 
nouvelle. Au lieu d’avoir modelé le sol au 
moyen de sable ou de terre, toute la surface 
du terrain avait été couverte de planches 
inclinées, comme dans les dépressions des 
gazons ondulés du Paris moderne. Sur celte 
sorte de jardin suspendu, des bassins, des 
jets d’eau, des terrasses latérales et une per- 
gola à l’entrée, des rochers en pierres et en 
troncs de bouleau, plusieurs kiosques, cinq 
ponts rustiques et trois cascatelles avaient 
j été placés, et l’ensemble était vraiment d’un 
eflêt pittoresque. Ce sol de .planches était 
garni d’un tapis de mousse dans les rares 
endroits qui n’étaient point occupés par des 
plantes. Dans ce cadre, d’une composition 
inusitée et digne de méfiitation pour les des- 
sinateurs de jardins d’Exposition, un nnmbre 
considérable de belles plantes, la plupart 
russes et belges, formaient le ])t incipal élé- 
ment décoratif. De belles Fougères en 
arbre, des Palmiers superbes par leur haute 
taille et leur bonne culture, des Aroïdées 
qui ne le cédaient en beauté qu’à celles de 
Schœmbrunn, une immense qu.tnhté de 
grands arbrisseaux de la Nouvelle-Hollande, 
et bien d’autres collections spéciales, rvpré- 
sentaient la contribution du jardin botanique 
