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CHRONIÛÜE HOETICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE JUILLET). 
plantations ; la colonne la plus élevée, de cin- 
quante coudées (1) de haut, supportait le som- 
met du jardin et était de niveau avec la balus- 
trade de l’enceinte. Les murs, solidement cons- 
truits à grands frais, avaient 22 pieds d’épais- 
seur, et chaque issue 10 pieds de largeur. Les 
plates-formes des terrasses étaient composées de 
blocs de pierres dont la longueur, y compris les 
saillies, était de 16 pieds sur 4 de largeur. 
Ces blocs étaient recouverts d’une couche de 
roseaux mêlés de beaucoup de bitume. Sur cette 
couche reposait une double rangée de briques 
cuites, cimentées avec du plâtre; celles-ci, à 
leur tour, étaient recouvertes de lames de plomb, 
afin d’empêcher l’eau de filtrer à travers les 
atterrissements artificiels et de pénétrer dans les 
fondations. Sur cette couverture était répandue 
une masse de terre suffisante pour recevoir les 
racines des plus grands arbres. Ce sol artificiel 
était planté d’arbres de toute espèce capables de 
charmer la vue par leurs dimensions et leur 
beauté. Les colonnes s’élevant graduellement 
laissaient, par leurs interstices, passer la lu- 
mière, et donnaient accès aux appartements 
royaux, qui étaient nombreux et diversement or- 
nés. Une seule de ces colonnes était creuse de- 
puis la base jusqu’au sommet; elle contenait des 
machines hydrauliques qui faisaient monter du 
fleuve une grande quantité d’eau, sans que per- 
sonne pût rien voir à l’extérieur. 
Le récit que fait Quinte-Gurce de ces jar- 
dins diffère sur quelques points de ce qu’en a 
dit Diodore. Selon lui ces jardins couron- 
naient la citadelle. 
Us égalent — dit-il — le sommet des 
murailles, et sont parés d’arbres nombreux, éle- 
vés et touffus. Des piliers posés sur le roc sou- 
tiennent toute la charge. Sur ces piliers est une 
plate-forme pavée de pierres carrées, et suscep- 
tible de recevoir une épaisse couche de terre et 
de l’eau pour l’arroser. Cette terrasse porte des 
arbres si vigoureux, que leurs troncs ont huit 
coudées (environ 5 mètres) de diamètre sur cin- 
quante de hauteur, et ils produisent autant de 
fruits que s’ils croissaient dans leur sol naturel. 
Et tandis que le temps use non seulement les 
œuvres de l’homme, mais à la longue la nature 
même, cette terrasse, pressée par une si lourde 
charge et par les racines de tant d’arbres, se 
conserve intacte. Elle est soutenue, il est vrai, 
par vingt larges pilastres distants de 11 pieds 
l’un de l’autre, eu sorte que de loin on dirait 
des forêts sur la crête de leurs montagnes. 
D’après Strabon, les machines employées 
pour alimenter ces terrasses étaient des hé- 
lices ou vis d’Archimède, que des hommes 
étaient sans cesse occupés à faire tourner. 
Il y avait bien encore, en Orient, d’autres 
jardins dans le genre de ceux dont il vient 
d’être question, mais aucun ne leur était 
même comparable. 
En admettant qu’il y ait un peu d’exagé- 
(1) Cette mesure (la coudée) dont se servaient 
fréquemment les Hébreux, et dont il est souvent 
question dans les ouvrages de l’antiquité, équivalait 
à 1 pied 10 pouces, soit 62 centimètres. La hauteur 
de ces colonnes était donc d’environ 30 mètres. 
{Rédaction.) 
ration dans la description de ces jardins sus- 
pendus de Babylone, il n’est pas moins vrai 
qu’ils formaient des constructions gigantes- 
ques dont la grandeur et la hardiesse dé- 
passent tout ce qu’on connaît aujourd’hui. 
— La question soulevée par le Cercle 
professoral pour le progrès de Varhori-- 
culture en Belgique, question dont nous 
avons déjà parlé {Rev. hort., 1869, p. 101), 
et qui consiste à dresser une liste des douze 
meilleurs fruits de verger, continue à pré- 
occuper nos collègues du Nord. Dans l’im- 
possibilité de se mettre d’accord, et d’après 
une délibération du Cercle, on avait prié 
chacun des membres de dresser une liste 
des douze meilleures Poires, en choisissant 
parmi trente variétés qui déjà avaient été 
considérées comme les meilleures par la 
majorité des membres du Cercle. C’était 
donc là, pourrait-on dire, une sorte d’élec- 
tion à deux degrés. Soixante-trois membres 
avaient répondu à l’appel. Des soixante- 
trois listes qui ont été envoyées au secré- 
tariat, il résulte que huit variétés seu- 
lement ont réuni la majorité des sufïrages. 
Voici, par ordre de mérite, comment ces 
voix ont été réparties : Louise bonne d'A-- 
vr anches, Beurré d'Amanlis, Poire de 
Tongres, Joséphine de Matines, Soldat la-- 
boureur , Beurré Diel, BergamotteEspéren, 
Double Philippe. Ce sont donc là les huit 
variétés qui, seules, ont obtenu la majorité. 
Voici maintenant, d’après l’ordre de mérite 
numérique, les noms des variétés qui ve- 
naient immédiatement après : Beurré Gif- 
fard, Bézy de Ckaumontel, Conseiller à la 
Cour, Bon-Chrétien William, Passe- Col- 
mar, Zéphirin Grégoire. 
Ainsi qu’on le voit, la question est diffi- 
cile à résoudre, et l’on pourrait être surpris 
de voir que dans une société composée 
d’hommes compétents, on ne puisse pas être 
d’accord pour dresser une liste des douze 
meilleures variétés de fruits. La chose est 
des plus simples pourtant ; elle repose sur 
ce fait, applicable à tout : que dans la na- 
ture l’absolu n'existe pas, et que le meil- 
leur, comme le plus mauvais, n’existe pas, 
sinon relativement. Aussi, loin de nous sur- 
prendre, ce résultat est-il tout à fait con- 
forme à ce que nous attendions. Nous disons 
plus : il est à peu près certain que si dans 
quelques années les mêmes hommes avaient 
à se prononcer sur cette même question, 
leur jugement différerait encore de celui-ci. 
N’oublions jamais ce que disait un des 
grands philosophes du XVII® siècle, relati- 
vement à certaines questions religieuses : 
« Vérité en deçà, erreur au-delà y>, phrase 
qu’on pourrait compléter par cette autre : 
Vrai hier, non aujourd’hui. 
E.-A. Carrière. 
