l’igname D’AFRIQUE. 
On connaît des hommes, qui, par leurs 
travaux dans les jardins, ont prouvé qu’avec 
du goût et de la volonté on peut faire de 
bonnes choses, mais il est probable qu’un 
peu de dessin les eût perfectionnés davan- 
tage ; on ne peut que souhaiter que les jar- 
diniers s’attachent à l’étudier le plus pos- 
sible. Bien des jardins affreux pourraient 
devenir jolis dans les mains d’un homme 
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intelligent, ayant du goût et sachant un peu 
dessiner. 
Il est à désirer aussi que ces considéra- 
tions sur les jardins, susceptibles de critique 
comme toute autre chose, fassent descendre 
dans l’arène ceux qui, par leur expérience, 
ont droit de donner et de motiver leur avis. 
J. Batise. 
L’IGNAME D’ AFRIQUE 
D’anciens dictionnaires définissent ainsi 
rigname : « Plante de la Nigritie. » Effec- 
tivement c’est dans les terres du centre de 
l’Afrique et aussi vers ses côtes occiden- 
tales que l’Igname croît spontanément et en 
profusion. Les aborigènes de cette région se 
nourrissent des racines et des grains que la 
nature leur fournit ; le Millet et l’Igname 
leur suffisent, et même ceux qui sont voi- 
sins des côtes se contentent de l’Igname seul. 
Dans la Guinée où plusieurs nations eu- 
ropéennes avaient autrefois des établisse- 
ments pour pratiquer avec sécurité la traite 
des noirs, les Ignames ont toujours telle- 
ment abondé que (il y a maintenant de cela 
deux cents ans) tout navire dont la car- 
gaison à la destination d’Amérique se com- 
posait de 500 esclaves se pourvoyait de 
i 00,000 Ignames pour leur nourriture pen- 
dant la traversée. 
Les racines fort grosses et lourdes char- 
gaient le bâtiment, mais l’estomac des noirs 
de cette partie de l’Afrique, notamment de 
ceux des bords de la rivière de Calvory, ne 
pouvait s’accommoder ni du Riz, ni du 
Maïs, ni du Manioc ; et cependant, l’espèce 
d’igname dont ils faisaient leur aliment 
exclusif débilitait, par ses propriétés laxa- 
tives, leur constitution physique. Ces nègres 
étaient de haute taille ; mais ils manquaient 
de force. Le sens du goût s’altère par l’uni- 
formité absolue de la nourriture ; ces mal- 
heureux Africains dépérissaient et mou- 
raient lorsqu’ils étaient privés d’ignames. 
On tient ces détails de deux armateurs 
français, Grozilliers et Barbot, qui, à la fin 
du XVIR siècle, se livraient au commerce 
des esclaves. 
Par le va-et-vient des vaisseaux ainsi 
chargés, l’Igname ne pouvait manquer de 
s’introduire dans les pays où l’on transpor- 
tait les nègres de la Guinée. Le fait est que 
cette plante ne se trouve pas mentionnée 
parmi les productions végétales de l’Amé- 
rique, lors des découvertes successives des 
diverses parties de ce continent, ni même 
longtemps après. 
Les Ignames du Brésil, de la Guade- 
loupe et de la Martinique sont d’une belle 
venue, très-substantiels, d’une digestion 
facile, et d’un goût qualifié d’exquis par les 
étrangers [qui en ont mangé là où on les 
cultive. A leur parfaite maturité, ces Igna- 
mes d’Amérique pèsent de six à quinze ki- 
logrammes. 
Il ne paraît pas douteux qu’il y a dans la 
grande famille des Ignames de l’Afrique 
des espèces fort bonnes et des espèces fort 
mauvaises ; les naturels, assure-t-on, man- 
geaient indistinctement les unes et les autres. 
Dans la relation de son exploration des 
sources du Nil Bleu, — de 186^2 à 1864, — 
sir Samuel Baker fait mention, à plusieurs 
reprises, de l’Igname qu’il a trouvée excel- 
lente, cuite simplement sous la cendre, et 
dont il a compté neuf variétés. Quelques- 
uns des gens de son escorte prétendaient 
les connaître toutes parfaitement. Pourtant, 
ils se trompèrent une fois. Malgré les avis 
de sir Samuel, à qui l’aspect des Ignames en 
question inspirait de la méfiance, ils en man- 
gèrent immodérément et en furent très-in- 
commodés. Cependant, personne n’en mourut. 
Il y a des Ignames sauvages qui sont 
mortellement vénéneuses, à moins qu’on ne 
leur fasse subir des préparations qui les ré- 
duisent en une farine sèche, comme on fait 
pour le Manioc. 
Le meilleur moyen dont puisse user un 
voyageur pour s’assurer de l’innocuité des 
Ignames sauvages, c’est, dit-on, de les sou- 
mettre à l’appréciation des singes. 
Un voyageur naturaliste du siècle der- 
nier, Le Vaillant, utilisa ainsi, dans ses 
excursions chez les Caffres , l’instinct d’un 
quadrumane qu’il avait apprivoisé ; celui-ci, 
grand amateur de racines, les déterrait avec 
beaucoup de dextérité ; mais il ne mordait 
jamais qu’à celles qui étaient saines, et il 
rejetait toujours les vénéneuses. 
Vraisemblablement, dans un temps donné, 
des établissements analogues à celui que 
fondèrent les frères Poncet, à une grande 
distance à l’ouest de Khartoum, et où mou- 
rut de maladie, il y a deux ans, notre re- 
gretté compatriote Le Saint, se formeront 
sur divers points de la partie fertile de 
l’Afrique centrale, avec laquelle de nou- 
veaux explorateurs mettront l’Europe en 
communication, ce qui permettra d’appré- 
cier les produits de ce pays, et par suite 
d’introduire en Europe ceux qui auront 
chance d’y croître et qui présenteront des 
avantages. Camille Lebrun. 
