PLAQUEMINIER DE VIRGINIE. 
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autre qu’un effet visible d’une cause qu’on 
ne connaît pas. Notre opinion est qu’il vient 
de graines du Populus virginiana, à moins 
qu’il en soit une forme accidentelle, c’est-à- 
dire un fait de dimorphisme, et, pour nous, 
il n’y aurait là rien d’étonnant. Tout ce que 
nous pouvons dire, c’est que nous en avons 
trouvé plusieurs individus d’égale force, mé- 
langés avec des P. virginiana. Ajoutons 
que leur croissance était tout aussi active 
que celle de ces derniers. Le bois sera-t-il 
de qualité supérieure à celui du P. virgi- 
niana? Le fait existerait que nous n’en se- 
rions pas surpris. Briot. 
PLAQUEMINIER DE VIRGINIE 
Du nord au sud des Etats-Unis, des côtes 
du Massasuchelts à la pointe méridionale 
de la Floride, croît partout avec vigueur, et 
dans les conditions les plus différentes de sols 
et de climats, un arbre qui ne paraît pas 
avoir été jusqu’ici apprécié à sa juste va- 
leur : c’est le Persimmon des Américains, 
le Diospgros Virginiana des botanistes, 
notre Plaqueminier de Virginie, en un mot, 
qui, après deux siècles d’introduction en 
Europe, n’existe encore dans nos jardins 
qu’à l’état de curiosité. Bien des arbres qui 
ne le valaient pas ont fait parler d’eux da- 
vantage. Son tour peut venir et viendra sans 
doute ; mais en attendant que quelque clier- 
cheur lui trouve un emploi utile, je viens, 
d’après le Prairie Farmer, faire connaître 
quelques-unes des particularités qui le dis- 
tinguent à l’état sauvage. 
l3’abord, c’est un fort bel arbre, non pas 
des plus grands, mais s’élevant quelquefois 
à une vingtaine de mètres, souvent aussi 
beaucoup plus bas, ce qui tient au plus ou 
moins de qualité du terrain. Pour la no- 
blesse du port et la beauté du feuillage, il 
ne le cède à aucun autre. Ses fleurs dioïques, 
petites, d’un blanc jaunâtre, n’ont par elles- 
mêmes rien qui fixe l’attention , mais elles 
donnent naissance à des fruits qui méritent 
qu’on s’occupe d’eux, comme nous le ver- 
rons tout à l’heure. 
Peu d’arbres semblent aussi indifférents 
aux excès climatériques. Si, dans le Massa- 
suchetts, il résiste à des froids de 25 et 
30 degrés au-dessous de zéro, qui n’y sont 
pas très-rares, il n’endure pas moins bien 
les chaleurs tropicales de la Floride. Il s’ac- 
commode de même de toutes les expositions 
et de toutes les natures de sols ; on le trouve 
au fond des vallées comme au sommet des 
montagnes; dans les terres plantureuses 
qui bordent les rivières comme dans les 
graviers les plus arides ; au milieu des bois 
et dans les lieux découverts. Toutefois ces 
diversités de conditions ne laissent pas que 
d’exercer leur influence, en faisant du Pla- 
queminier un des arbres les plus variables 
de l’Amérique du Nord. Sous ce rapport, on 
peut le comparer au Poirier, au Pommier et 
à la plupart de nos arbres à fruits, où, 
comme tout le monde le sait , les variations 
ne sont pas légères. 
C’est surtout dans le fruit que ces varia- 
tions ont été remarquées. Il est tels indivi- 
dus de Plaqueminiers de Virginie , dont les 
baies ont à peine le volume d’une Cerise 
moyenne, tandis que chez d’autres elles at- 
teignent à celui des plus grosses Prunes. Il 
est presque impossible de trouver deux ar- 
bres, même croissant à peu de distance l’un 
de l’autre, qui se ressemblent exactement 
par la qualité du fruit. Ce fruit, arrivé à 
maturité, est si mou sur certains individus, 
qu’il s’écrase de lui-même en tombant à 
terre ; sur d’autres, il reste si dur, qu’il ré- 
siste presque à la pression du pied. L’épo- 
que de la maturité ne diffère pas moins d’un 
arbre à l’autre ; elle arrive à des semaines 
et à des mois d’intervalle pour des arbres 
qui habitent cependant les mêmes lieux et 
sont soumis aux mêmes conditions climaté- 
riques. La saveur du fruit offre des con- 
trastes peut-être encore plus marqués. Ainsi, 
il y a des arbres dont le fruit est si fortement 
astringent, qu’il n’est pas possible de le 
manger, même après qu’il a été exposé à la 
gelée ; chez d’autres, au contraire, il est re- 
marquablement doux et sucré : c’est pour 
ainsi dire une compote toute faite , car nous 
devons rappeler que ce fruit n’est réellement 
mûr et comestible que lorsqu’il est devenu 
blet. Enfin, il y en a chez lesquels il reste 
tout à fait fade. Ces variations indiquent 
assez que si on voulait réduire en domesti- 
cité le Plaqueminier de Virginie, il y aurait 
dès l’abord un choix à faire entre les arbres. 
Quoique abandonné jusqu’ici à lui-même, 
le Plaqueminier de Virginie est cependant 
utilisé par les Américains. Son fruit, dit-on, 
est riche en substance azotée, ce qui explique 
pourquoi les variétés douces sont recher- 
chées des animaux carnivores. V' opossum 
surtout en est friand. Pendant la guerre de 
la sécession, les fruits de Plaqueminier ont 
été, en plus d’une circonstance, une res- 
source pour l’armée, quand le pain et la 
viande manquaient. Mais déjà bien avant la 
guerre, on avait appris dans les Etats du 
Sud à en tirer parti. En Virginie, particu- 
lièrement, on en fabrique du cidre, doué, 
au dire des Américains, de toutes sortes de 
qualités. Ailleurs on en fait des marmelades, 
et, en les séchant au four, des fruits secs 
dont l’usage est fort analogue à celui de nos 
Pruneaux. 
On ne peut guère douter qu’un arbre déjà 
