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LES JABDINS ARABES DE LA BASSE ÉGYPTE. 
allée droite carossable, traversant parfois le 
jardin dans sa longueur et quelquefois dans 
sa largeur; les carrés sont alors sillonnés 
de petites allées courbes divisant le terrain 
en un grand nombre de petits massifs de 
formes variées ; ces chemins ont ordinaire- 
ment deux mètres de largeur dans les plus 
grands jardins, et un peu moins dans les 
petits, et sont bordés de Romarins, de La- 
vande, absolument comme ils l’étaient en 
France au temps d’Olivier de Serres. 
On trouve aussi des jardins dont les che- 
mins sont bordés de Rosiers francs de pied, 
les Orientaux, en général, aimant beaucoup 
les Roses. Parfois aussi, ce sont des Pélar- 
goniums zonales et autres plantes vulgaires 
qui bordent les allées. Dans d’autres jardins, 
ce sont des haies de Myrthes, de Durantas, 
d’Orangers, etc., taillés à 80 centimètres 
de hauteur sur 25 ou 30 d’épaisseur, formant 
ainsi des bordures compactes et très-régu- 
lières, exhalant au printemps, au moment 
de la floraison, les parfums les plus suaves 
et les plus délicats. Sur l’emplacement des 
ronds-points, soit en face des habitations, 
soit à la jonction de plusieurs chemins, on 
forme des monticules de terre disposés en 
gradins, affectant la forme d’une pyramide, 
sur les degrés de laquelle on plante des 
fleurs de toutes sortes de couleurs et qui 
produisent un assez singulier effet. 
Afin d’amoindrir les rayons du soleil 
torréfiant de ce beau pays, l’hiver, on super- 
pose au-dessus des chemins qui conduisent 
aux kiosques et autres points de repos du 
jardin des vérandas qu’on recouvre de 
Vignes, de Passiflores, d’Ipomées, etc. 
Les chemins dans les jardins arabes sont 
superposés de 25 ou 35 centimètres au- 
dessus du niveau du sol des massifs, et sont 
traversés par des tuyaux souterrains en 
fonte, en poterie, ou en tiges creuses de 
bambou, afin de faire passer l’eau provenant 
du conduit principal d’un massif dans un 
autre massif. 
Dans les massifs de ce genre, toutes 
les essences sont mélangées; les arbres, 
arbrisseaux et arbustes, plantes vivaces, 
bisannuelles, annuelles et autres sont pêle- 
mêle. Les Laitues, les Choux, les Fèves de 
marais, etc., les arbres fruitiers, tels que : 
Orangers,* Citronniers, Mandariniers, Gre- 
nadiers, etc., les Rosiers, les Jasmins, les 
Pélargoniums, les Œillets, les Reines-Mar- 
guerites, les Balsamines, les Verveines, l’A- 
lysse maritime, etc., forment un mélange 
confus et sans goût, mais qui ne manque 
pourtant pas d’un certain attrait, en ce qu’il 
nous donne encore une idée exacte de ce que 
devaient être les jardins primitifs. 
Les vrais jardiniers égyptiens, c’est-à-dire 
les indigènes qui se vouent au jardinage, 
appartiennent tous à la race arabe fellah ; 
les Arabes bédouins, habitant les déserts, 
n’en comptent aucun parmi eux ; ils trou- 
vent plus facile de voler les fruits et les pro- 
ductions des jardiniers arabes fellahs que 
de se donner la peine de les cultiver ; les 
Cophtes (vrais Egyptiens), les Arméniens, 
les Turcs, etc., n’en comptent aucun non 
plus parmi eux en Egypte. 
Une mission horticole française, envoyée 
en 1868 en Égypte, par la direction du ser- 
vice municipal de Paris, sur la demande de 
S. A. le Khedive, dans le but d’améliorer 
la culture et de favoriser l’introduction des 
végétaux exotiques dans la moyenne et basse 
Egypte, de créer et d’entretenir des parcs 
royaux, des squares et jardins publics, plan- 
tations d’alignement, etc., et dont la direction 
m’a été confiée , a déjà réalisé de notables amé- 
liorations dont je parlerai plus tard. Par suite 
de cette mesure, on compte aujourd’hui une 
demi-douzaine d’horticulteurs français éche- 
lonnés dans les diverses stations de cette 
terre promise, la vallée du Nil. 
Les quelques rares propriétaires euro- 
péens établis en Egypte, qui ont d’asez beaux 
jardins, ont fait venir des jardiniers euro- 
péens de France, d’Italie, etc. ; celui de 
M. Ciccotanni, à Alexandrie, créé et entre- 
tenu par un habile jardinier praticien fran- 
çais, est le plus beau et le plus remarquable 
d’Egypte, après ceux de. S. A. le Khedive. 
Les jardiniers arabes ne possèdent aucune 
notion d’arboriculture ni de jardinage ; ils 
plantent et arrosent, voilà tout. Ils sont 
ignorants, hostiles aux Européens, et n’exé- 
cutent fidèlement nos procédés de culture 
applicables en Egypte qu’au moyen de la 
courbache (1). En procédant de cette façon, 
on arrive au moins à se faire appeler houste 
(maître), et c’est alors seulement qu’ils met- 
tent à exécution des procédés qui leur sont 
étrangers ; autrement ils vous rient au nez 
et n’en font qu’à leur tête, c’est-à-dire qu’ils 
ne s’inclinent que devant la force ; mais 
alors ils s’inclinent bien bas. Néanmoins, il 
faut reconnaître que les Arabes fellahs sont 
doux comme des agneaux, et ne cherche- 
raient jamais à se défendre, même si on les 
assommait de coups. 
Pour arriver à faire de l’horticulture avec 
des hommes semblables, il faut une grande 
volonté d’action, tenir une direction sévère, 
et ne jamais sympathiser avec aucun d’eux, 
même avec les chefs les plus intelligents, 
car si on lâchait un jour la bride, leur plus 
grand plaisir serait de détruire tous les tra- 
vaux qui seraient faits, pour les remettre au 
système arabe. 
Delchevalerie. 
[La suite 'prochainement.) 
(1) Courbache, sorte de fouet en peau d'hippopo- 
tame, avec lequël on corrige les Arabes qui ne 
veulent pas obéir. C’est l'équivalent du knout dont 
on se sert en Russie pour corriger les esclaves. 
