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l’horticulture en RUSSIE. 
L’HORÏIGULTURE EN RUSSIE 
VISITE AUX JARDINS DES RÉSIDENCES IMPÉRIALES ET PRIVÉES 
DES ENVIRONS DE SAINT- PÉTERSDOURG 
TZARSKOÉ-SÉLO. 
Après avoir payé un juste tribut d’admi- 
ration aux produits horticoles de l’Exposi- 
tion de Saint-Pétersbourg et les avoir étu- 
diés à loisir, un grand nombre des visiteurs 
étrangers voulurent profiter de l’invitation 
cordiale qui leur avait été faite de parcourir 
les beaux jardins qui ornent les environs de 
la capitale de toutes les Russies. Ils savaient, 
d’après les relations qui étaient parvenues 
jusqu’à eux, que les résidences impériales 
notamment leur offriraient une quantité 
considérable de faits intéressants à observer 
au point de vue de la botanique et de l’hor- 
ticulture, mieux que les collections rassem- 
blées sous la grande salle du manège Mi- 
chel, la vue des serres et de leur contenu, 
l’aspect de la végétation de plein air et la 
disposition des végétaux dont les parcs de- 
vaient leur fournir une juste idée de l’art et 
de la science des jardins sous ces latitudes 
boréales. 
Le 19 mai, un convoi entraînait d’abord 
la nombreuse compagnie vers Tzarskoé- 
Sélo, résidence d’été de S. M. l’empereur 
Alexandre IL Les voitures de la cour atten- 
daient à la station, et quelques minutes après 
déposaient les visiteurs à la porte du palais. 
L’empereur daigna recevoir en personne les 
délégués des différentes nations européennes 
et quelques membres du jury. M. Carrière 
a déjà exprimé ici, avec raison, le regret de 
voir que la France fût la seule région im- 
portante de l’Europe non représentée à cette 
solennité. Notre gouvernement n’avait pas 
paru même se douter qu’une Exposition in- 
ternationale et un Congrès scientifique eus- 
sent lieu à Pétersbourg, et je n’ai dù qu’à 
l’amabilité et au choix spontané de S. Exc. 
Ip major général Greig, président de la So- 
ciété impériale d’horticulture de Russie, 
l’honneur d’être choisi avec M. le professeur 
Lecoq, de Clermont-Ferrand, pour repré- 
senter librement mon pays à la réception 
impériale. Mais je n’ai pas à examiner les 
raisons de cette insouciance de nos ministres 
à l’endroit d’une manifestation scientifique 
de cette importance, et je reviens.... à mon 
récit. 
Tzarskoé-Sélo est la résidence favorite de 
la famille impériale de Russie. Une distance 
de 22 verstes la sépare de Saint-Péters- 
bourg. Après avoir traversé, pour s’y rendre, 
un sol entièrement plat, couvert de maigres 
pâturages, on éprouve une véritable et char- 
mante surprise à voir ce coin de pays boisé. 
verdoyant, fleuri pendant la saison d’été, 
une ville spacieuse et parfaitement bâtie, 
des châlets et des châteaux élégants, des 
jardins bien tenus, un oasis enfin dans le 
désert. On voit tout de suite que ce résultat 
n’a été obtenu que par la volonté soutenue 
des augustes propriétaires du lieu, et cela 
pendant plusieurs générations, c’est-à-dire 
depuis Catherine-la- Grande. 
Le palais primitif existait déjà sous le 
règne de Catherine P'«, qui avait tracé le 
parc dans le style symétrique de Péterhof et 
de Versailles, et dont l’œuvre se voit encore 
du côté nord, où les longues avenues droites 
d’arbres taillés en dôme, Tilleuls et Erables 
planes, les bassins et les statues font les 
frais du paysage. Les documents que j’ai pu 
me procurer sur V édification de ces jar- 
dins — suivant l’expression de Cicéron — 
sont fort incomplets, mais j’ai tout lieu de 
croire que Leblond, élève de Le Nôtre, qui 
avait été appelé en Russie pour créer le parc 
de Péterhof, avait également donné les plans 
des premiers jardins de Tzarskoé-Sélo. Tou- 
jours est-il que Catherine II — la Sémira- 
mis du Nord — s’y trouva mal à l’aise, et 
que cette verdure tirée au cordeau l’ennuya 
d’autant plus que le style paysager — dit 
anglais — commençait à se répandre et 
était connu d’elle par quelques exemples. 
La lecture d’un livre allemand du comte de 
Munchausen, traitant de l’art des jardins au 
point de vue pittoresque et intitulé Ilausva- 
ter, acheva de la décider à la transformation 
qu’elle avait rêvée dès le début de son sé- 
jour à Tzarskoé-Sélo. Elle fil venir d’Angle- 
terre un jardinier nommé Bush, qui parlait 
allemand, et lui confia d’abord, à titre d’es- 
sai, l’arrangement des jardins de Pulkova. 
Le travail commença en 1772. Il fut termi- 
né en 1774, et l’impératrice, qui vint voir le 
parc à son achèvement, s’écria en entrant 
sous une allée sinueuse et ombragée : 
(( Voilà donc ce que je désirais depuis si 
longtemps! » On confia bientôt à Rush la 
transformation de Tzarskoé-Sélo. Il y tra- 
vailla jusqu’en 1789, se retira alors en An- 
gleterre et fut remplacé par son fils, qui 
resta en Russie jusqu’aux derniers embellis- 
sements ordonnés par Alexandre P»’. 
Le parc que l’on voit aujourd’hui, à l’ex- 
ception de quelques modifications modernes, 
est le résultat de ces travaux combinés. J’ai 
hâte de dire que c’est un des meilleurs 
exemples de la fusion des parcs réguliers et 
des parcs paysagers qu’il m’ait été donné de 
voir. A l’entrée , du côté de la ville, les 
