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l’horticulture en RUSSIE. 
quinconces et vieilles avenues de tilleuls et 
d’ormes plus que séculaires forment une 
ombre épaisse et entourent des bassins ar- 
rondis, concentriques et en contre-bas, non 
loin des petits appartements d’été, décorés 
avec une sobriété de goût exquis, que l’em- 
pereur affectionne et dont il voulut nous 
faire personnellement les honneurs. Une 
fraîcheur délicieuse règne sous ces om- 
brages pendant les chaleurs souvent tropi- 
cales de ce pays au mois de juillet. L’impé- 
ratrice et ses plus jeunes enfants s’y tiennent 
la plupart du temps, et c’est là que LL. MM. 
se sont longuement entrenues avec leurs 
hôtes, nous montrant les différents souve- 
nirs de leur aïeule Catherine-la- Grande, la 
rampe sablée construite sur ses vieux jours, 
pour rouler le grand fauteuil gris, encore 
existant aujourd’hui, jusqu’à la terrasse de 
ces petits appartements d’où elle jouissait 
du soleil et d’une vue charmante. 
Après avoir parcouru ces avenues, dont 
l’ombrage recouvre un tapis, non de gazon, 
mais de Ficaires, d’ Anémones sylvies, d’A- 
némones fausses Renoncules {Anemone ra- 
nonculoides) et de Gagea stenopetala, on 
arrive à un délicieux petit temple grec à 
coupole verte extérieurement , — comme 
beaucoup de monuments en Russie, — et 
dont la colonnade à jour laisse passer le re- 
gard sur le plus beau bois qu’on puisse ima- 
giner dans une pareille situation. Tout l’in- 
térieur de l’édifice offre des statues et des 
revêtements de marbre blanc, spécialement 
dans deux salles latérales également ouver- 
tes. Le centre est occupé par un groupe ré- 
duit, représentant une statue en bronze de 
Catherine II, avec les principaux personna- 
ges de son empire. C’est à partir de ce point, 
en continuant la promenade, que se déroule 
sous vos yeux la plus riante partie du parc. 
Les bords du lac, encadrés par d’immenses 
groupes et une ceinture continue de beaux 
arbres : Epicéas, Ormes, Trembles, Peu- 
pliers argentés. Sorbiers des oiseleurs, etc., 
sont accompagnés d’une route charmante, 
sinueuse, ombragée, d’où la perspective se 
modifie à chaque détour. Rientôt un taillis 
clair, protégé par ces grandes masses d’ar- 
bres, laisse voir des Gornouilliers, des Cara- 
ganas, des Azéroliers de Sibérie, des Rosiers- 
Pimprenelle, qui forment un joli sous-bois 
et conduisent jusqu’à la flottille de plaisance 
que les grands-ducs ont établie là pour leur 
amusement. Cet établissement est complet ; 
à côté de l’embarcadère, toutes les espèces 
d’embarcations connues sont amarrées : 
jonques chinoises et japonaises, gondoles 
vénitiennes, barques des îles Malouines, 
de Finlande, du Kamtchatka, du fleuve 
Amour, du Groenland, canots du Volga, 
des Peaux-Rouges, balsas du Pérou, etc. 
Un musée complet d’appareils de marine 
est adjoint à cette flotte en miniature, que 
commande un vrai capitaine de la marine 
russe. 
La suite de l’excursion développe des ho- 
rizons nouveaux. Le bord opposé du lac 
s’encadre de Bouleaux aux troncs blancs', 
qui se détachent en vigueur sur les fonds 
noirs des Sapins du Nord. La colonne dite 
Orloff, sur son piédestal carré, forme une 
île de granit, et perpétue le souvenir de la 
victoire de Tchasmé, où le grand-père de 
S. E. le major général Greig, notre aimable 
cicérone, détruisit la flotte turque. Puis 
nous nous engageons dans des ombrages plus 
épais, et des parties tout à fait sauvages et 
grandioses de ce beau parc, dont la circon- 
férence dépasse 27 verstes (plus de G lieues), 
s’offrent à nos regards. Nous parcourons — 
commodément assis dans les voitures de la 
cour — de nouvelles avenues de Chênes 
d’une espèce pyramidale dont j’ignore le 
! nom, mais dont la croissance est très-régu- 
lière, et qui s’harmonisent avec les lignes de 
l’ancien parc. Ce qui fait, à mes yeux, le 
mérite des transformateurs de cet endroit 
charmant, c’est que partout l’art s’y cache, 
ce qui est le comble du talent chez l’archi- 
tecte paysagiste habile à profiter des ressour- 
ces naturelles, et à parer les défauts (1). 
Ainsi, très-près des bords de cette partie du 
lac, qui semble s’enfoncer dans l’infini du 
paysage, la limite du parc règne dans tout 
son prosaïsme, sans qu’on puisse s’en aper- 
cevoir à vingt pas. 
Auprès de l’Arsenal (petit musée de style 
gothique, bâti en briques rouges), où sont 
conservées de magnifiques collections d’ar- 
mures et d’objets d’art d’une très- grande 
valeur, la végétation devient plus vigoureuse 
et plus variée. De superbes Epicéas aux 
branches traînant jusqu’à terre sur des ga- 
zons constellés de TroUms Europeus aux 
larges boutons d’or, des Pins mugho {Pi- 
nus uncinata), se contournant et rampant 
comme les pygmées du genre, des Lilas, le 
Spircp.a sorbifolia, l’Amalanchier commun, 
des touflés énormes de Delphinium formo- 
sum et d’Aconit Napel sur les bords, mon- 
trent combien l’abri des massifs de grands 
arbres du voisinage a d’influence sur la rus- 
ticité des essences cultivées sous ce rude 
climat. Deux Conifères surtout attirent les 
regards des visiteurs. L’un de ces arbres, 
dont j’ignore le vrai nom, ressemble au Pi- 
nus sir oh us , mais ses feuilles sont plus 
vertes et plus dures. Je n’en ai pas observé 
les fruits. L’autre est une espèce bien con- 
nue, VAhies pichta ou Sapin de Sibérie, 
qui résiste aux plus durs hivers, prend une 
forme serrée, pyramidale, élancée et très- 
élégante, et acquiert souvent 20 mètres de 
haut, avec un tronc droit et lisse. Cet arbre 
(1) Tmitatur ars naturam, et quod ea dcsideral 
inveniat, quod ostendit sequatur. (Gic.) 
