ANCIENNETÉ DES PLANTES ÉCONOMIQUES. 
2® que VH. Otaksa u’est par originaire du 
Japon. Sous ce dernier rapport on peut pour- 
tant énjetlre des doutes, si l’on se rappelle 
qu’à l’époque où Siébold et Zuccarini fai- 
saient la llore du Japon, ils pouvaient à peine 
voyager dans quelques parties de ce pays, 
et que le plus souvent même ils ont dû se 
contenter d’échantillons recueillis dans les 
jardins, et même, dans certains cas, de 
fragments qui leur étaient apportés très- 
secrètement par des Japonais, 
— Un fait curieux à signaler, c’est la 
fructification (par conséquent la floraison) 
en pleine terre, à Paris, du Lilium gigan- 
teum, cette belle espèce japonaise, dont 
l’aspect est celui d’une Aroïdée, et dont la 
tige très-forte, qui atteint jusqu’à 1"' 50 de 
hauteur, se termine par de très- grandes 
fleurs d’un blanc verdâtre. Notre collègue, 
M. Rivière, ayant fait mettre en pleine terre, 
à l’air libre, vers le commencement du mois 
de mai dernier, un certain nombre de ces 
Lis qui avaient été élevés en pots, ils conti- 
nuèrent à végéter et à se développer avec 
vigueur ; toutes leurs fleurs s’épanouirent, 
et toutes aussi produisirent des fruits, et cela 
naturellement, c’est-à-dire sans que l’on 
ait en quoi que ce soit cherché à faciliter la 
fécondation. Ces fruits sont des sortes de 
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capsules, brusquement et largement arron- 
dies aux deux bouts, d’environ 8 à 10 centi- 
mètres de longueur, à angles tellement 
obtus, que les fruits sont parfois presque 
cylindriques. On ne peut guère douter de 
la qualité des graines. 
— Quelle que soit une vérité, elle n’est ja- 
mais absolue; on peut toujours lui en opposer 
d’autres qui, sans la détruire, l’affaiblis- 
sent. Gela est surtout évident en culture, où 
pour ainsi dire on voit souvent des extrê- 
mes contraires. Nous en avons un exemple 
dans le département du Gers. Dans un des 
derniers numéros, nous disions d’après une 
lettre qui nous était adressée : « La moisson 
est en grande partie terminée, et l’on peut 
dire que la récolte sera bonne. » Une autre 
lettre que nous venons de recevoir nous dit 
précisément le contraire, par exemple ceci: 
(( Nous avons une récolte au-dessous de la 
moyenne; le blé est de mauvaise qualité; il 
est léger, etc.; en un mot nous sommes mal 
partagés. » 
Comme dans cette circonstance il importe 
que chacun soit bien renseigné, nous avons 
cru devoir reproduire le passage qu’on vient 
de lire, de manière à appeler l’attention sur 
une méprise qui pourrait avoir une certaine 
gravité. E.-A. Carrière. 
ANCIENNETÉ DES PLANTES ÉCONOMIQUES 
Il y a longtemps déjà qu’on dispute sur 
l’origine de nos plantes économiques les plus 
usuelles. Sont-elles indigènes de l’Europe, 
ou bien y ont-elles été apportées d’Asie par 
d’anciennes immigrations? De vagues tradi- 
tions qui remontent plus haut que l’histoire 
attribuent à Triptolème l’introduction en 
Grèce de la culture du Blé, à Bacchus celle 
de la Vigne ; mais nous savons aujourd’hui 
que, bien au-delà de ces temps quasi-fabu- 
leux, l’Europe n’était pas sans habitants. 
Avant les invasions des hordes asiatiques 
dont les nations anciennes et modernes ont 
tiré leur origine, avant les Pélages, les Hel- 
lènes, les Latins, les Scytes, les Germains 
et les Celtes, elle était peuplée d’hommes 
barbares ou demi-sauvages, vivant de chasse 
et de pêche, et contemporains d’animaux 
aujourd’hui disparus, dont les restes se re- 
trouvent mêlés, dans les cavernes, à ceux de 
l’industrie toute primitive de ces antiques 
races, auxquelles l’usage du fer était in- 
connu. 
Ces premières populations, cependant, ne 
pouvaient pas être exclusivement carnivores, 
car la nécessité devait les obliger à associer, 
dans leur régime, les substances végétales à 
la chair des animaux. Ce n’était encore là, 
toutefois, qu’une supposition, lorsqu’on 1853 
une découverte inattendue vint jeter du jour 
sur cette question obscure. Le lac de Zurich, 
en Suisse, ayant subi cette année-là une 
baisse considérable, les habitants du village 
riverain d’Ober-Meilen voulurent en profiter 
pour reconquérir sur les eaux une pièce de 
terre submergée. On fit des fouilles, on 
creusa des tranchées dans ce terrain, et on 
y découvrit avec surprise des centaines de 
troncs d’arbres enfoncés verticalement dans 
le sol, des pilotis, en un mot, dont les ex- 
trémités supérieures, toutes au même ni- 
veau, étaient manifestement destinées à sou- 
tenir un vaste plancher. Une multitude 
d’ustensiles qu’on trouva en même temps 
dans la vase, tels que haches celtiques, cou- 
teaux de silex, aiguilles et hameçons en os, 
débris de grossières poteries, mai teaux de 
pierre, meules informes pour broyer le 
grain, etc., donnèrent bientôt l’explication 
de ces pilotis : c’était le reste d’un village 
antéhistorique, bâti et habité par quelqu’une 
de ces antiques peuplades dont nous par- 
lions plus haut, et disparues depuis des mil- 
liers d’années. L’éveil étant donné, géologues 
et archéologues se mirent à l’œuvre, et on 
ne tarda pas à reconnaître, sur les bords de 
plusieurs autres lacs, les vestiges d’habita- 
tions pareilles. Une des plus considérables a 
été découverte à Morges, sur le lac de Ge- 
1 nève. Les pilotis y occupent une bande de 
