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l’oranger du japon ou kum-kouat. 
ticle de M. Carrière, au sujet du Cürus ! 
triplera ou Oranger à trois feuilles. Cet 
article a vivement intéressé le grand nombre 
d’amateurs pour qui les arbres et arbris- 
seaux de la famille des Orangers compteront 
toujours parmi les plus beaux ornements 
de nos jardins. Dans cet article, en effet, 
M. Carrière nous a appris, pièces en mains, 
que, jusque sous la latitude de Paris, et 
même au-delà, on pourrait voir fleurir et 
fructifier en pleine terre, et tout à fait à 
l’air libre, un des représentants de cette 
famille quasi-tropicale. Par la beauté de son 
feuillage, par ses fleurs parfumées et ses 
fruits si brillamment colorés, l’Oranger à 
trois feuilles est réellement digne d’occuper 
la place d’honneur à côté de l’habitation 
rurale, c’est-à-dire la mieux abritée et la 
plus chaude. Il n’a qu’un petit défaut : c’est 
que son fruit n’est pas mangeable et ne 
peut servir qu’à orner les desserts, nouvelle 
preuve qu’on ne peut pas avoir tous les mé- 
rites à la fois. 
Mais rOranger à trois feuilles n’est pas 
le seul de son genre qui puisse défier la 
rigueur de nos hivers. Il y en a un autre, 
tout aussi rustique, et qui de plus donne 
des fruits parfaitement comestibles, très- 
agréables même, assure-t-on, quand ils ont été 
mûris par un vigoureux soleil. C’est le Ci- 
trus Japonicaou Kum-Kouat des Chinois, 
qui le cultivent sur une très-grande échelle, 
comme arbre fruitier, dans la province de 
Chang-Hai et dans l’île de Ghusan, où 
l’Oranger commun périrait tous les hivers 
si on l’y aventurait à l’air libre. Il y a déjà 
vingt-cinq ans qu’il a été introduit en An- 
gleterre par M. Fortune, et la Revue hor- 
ticole (année 1849, p. 164) en a donné une 
première idée d’après les journaux anglais. 
On trouvera, sans doute, un intérêt d’ac- 
tualité ‘à revenir sur ce joli arbuste. 
Sa taille est peu élevée ; il atteint rare- 
ment 2 mètres, ne dépassant guère en 
moyenne 1'" 20 à l'« 30 ; souvent même, et 
cela peut-être par l’effet de l’art, car les 
Chinois ont le goût du rabougrissement, il 
s’arrête à la hauteur de 40 à 50 centimètres, 
sans cesser pour cela d’être très-fécond. Ses 
feuilles sont simples, ovales, luisantes, d’un 
vert foncé, persistantes et munies d’un 
court pétiole ailé, comme il l’est chez les 
Orangers proprement dits. Chez lui aussi 
les rameaux sont armés d’épines ; les fleurs I 
toutes blanches, parfumées, axillaires et or- 
dinairem.ent solitaires, comptent 18 à 20 éta- 
mines ; quant au fruit, c’est une baie ronde, 
de la grosseur d’une belle cerise, toute 
semblable, du reste, à une très -petite 
Orange, et qui mûrit en décembre et jan- 
vier. La pulpe en est alors douce et sucrée, 
et la peau en est si fine qu’on ne prend pas 
la peine de l’enlever. Les Chinois mangent 
ces fruits entiers, sans les peler, comme 
I nous faisons des Cerises et des Groseilles. 
I Toutefois, le principal usage de ces fruits, 
celui qui leur donne une certaine valeur 
commerciale, est de servir à confectionner 
des conserves, qui s’exportent aujourd’hui 
dans la plupart des grandes villes de l’Eu- 
rope et de l’Amérique du Nord. A Londres, 
la maison Fortnum et Mason, dans le quar- 
tier de Piccadilly, en est toujours abondam- 
ment pourvue, et c’est par elle que d’autres 
maisons moins considérables s’approvision- 
nent. On voit par là que ce petit Oranger 
du Japon n’est pas seulement un arbuste 
de fantaisie, mais aussi un arbuste fruitier 
d’une certaine importance, et auquel le midi 
de l’Europe pourra avoir un jour des ser- 
vices à demander. 
Je ne sais s’il a été introduit en France 
depuis le voyage de M. Fortune en Chine ; 
s’il l’a été, il ne doit pas y être commun. En 
Angleterre, il ne paraît pas non plus s’être 
beaucoup multiplié, ni être sorti des serres 
à Vignes, où il fructifie cependant, malgré 
leur chaleur insuffisante. Il n’y a pas long- 
temps, M. Bateman, le célèbre cultivateur 
d’Orchidées, en a présenté à la Société hor- 
ticulturale des fruits mûrs, récoltés dans 
une de ses serres, ce qui a fourni à M. For- 
tune, présent à la séance, l’occasion de 
rappeler aux associés les conditions clima- 
tériques sous lesquelles l’arbuste prospère 
en Chine. Ainsi que nous l’avons dit ci-des- 
sus, c’est file de Chusan, vis-à-vis Chang- 
Hai, qui est le centre de la région de l’ar- 
buste. Il y supporte 15 à 16 degrés de froid, 
mais il périrait à la latitude de Pékin, où 
l’hiver est beaucoup plus rude et plus long. 
Il ne vient guère mieux dans le midi de la 
Chine, à Canton, par exemple, où la cha- 
leur trop continue f épuise et l’empêche de 
fructifier; aussi n’y est-il qu’un simple ar- 
buste d’agrément, difficile même à conser- 
ver. Il faut remarquer, toutefois, que si un 
hiver un peu rude lui est nécessaire pour 
suspendre sa végétation, un été très-chaud 
ne lui est pas moins indispensable pour 
mûrir complètement ses fruits, qui, sans 
cela, resteraient acides ou simplement fades. 
Or, à Chang-Hai, l’été est décidément tro- 
pical (25 à 26 degrés centigrades), et ce 
n’est qu’aux alentours de la Méditerranée 
qu’on trouve chez nous des étés analogues, 
le plus souvent même un peu moins chauds 
(de 23 à 25 degrés). Au total, l’Oranger du 
Japon paraît avoir assez exactement le tem- 
pérament du Chamœrops excelsa, qui est 
du même pays, et qui ne manifeste toute sa 
vigueur que dans la région méridionale. 
Le Généra plantarum de MM. Hooker 
et Bentham n’attribue que cinq espèces au 
genre Citrus, ce qui est manifestement er- 
roné ; on en compterait facilement le double 
en s’en tenant même aux espèces déjà clas- 
siques et, bien entendu, sans y faire entrer 
