DES LICHENS. 52î 
QUATRIÈME FAMILLE, 
LICHENS LICHENES. 
Lichenes. Hoffm. — Algarum gen. Linn. Juss. 
Les lichens sont de consistance coriace , membraneuse , 
crustacée ou grenue , ordinairement sèche et opaque , très-ra- 
rement gélatineuse } leur couleur est souvent verte ou du moins 
tend toujours au verd lorsqu’on les humecte. Ces plantes se 
présentent sous l’apparence ou d’une simple croule pulvéru- 
rente , ou d’écailles distinctes , ou de tiges , ou de feuilles ( * ) ; 
elles portent des réceptacles en forme de tubercules , ou le plus 
souvent en forme d’écussons , de consistance membraneuse ou 
charnue , qui renferment les graines saris les expulser au de- 
hors ; quelques-uns offrent en. outre des paquets pulvérulens f 
que certains auteurs ont regardés comme les organes mâles , et 
d’autres comme de simples efflorescences dues à la rupture des 
cellules extérieures. 
Les lichens vivent sur la terre , sur les rochers ou sur l’écorce 
des arbres, dont ils absorbent l’humidité superficielle sans être 
véritablement parasites ; presque tous donnent du gaz oxigène 
lorsqu’on les expose sous l’eau, au soleil 5 ils reprennent l'ap- 
parence de la vie quand on les humecte, et le liquide pénètre 
la plante entière , même lorsqu’elle n’y est plongée qu’à moitié» 
Si l’on frotte un lichen de manière à déchirer ses cellules , sa 
substance interne de blanche qu’elle étoit, devient verte. Ce 
phénomène , qui est particulier à cette famille , paroit dû , selon, 
les observations du C. Ramond , à l’extravasion d’un suc propre 
contenu dans des cellules particulières. 
Linné considéroit les lichens comme un seul genre j depuis 
lors le nombre des espèces et la diversité des organes les plus 
essentiels , ont engagé à les regarder comme une famille , et à 
les diviser en genres ^ mais cette division se ressent encore du 
peu de connoissances anatomiques que nous possédons sur ces 
plantes. 
(*) Je donne le nom de feuilles dans les lichens, aux expansions dont 
les deux surfaces sont dissemblables , et je regarde comme des tiges com- 
primées , celles où elles sont semblables. 
Tome JL 
