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SIXIÈME FAMILLE. 
MOUSSES. MUSC U 
Musci. Juss. Lînn. — Mus ci frondosi . Hedw. 
!hES mousses présentent des tiges simples ou rameuses , char-». 
gées de feuilles ordinairement nombreuses et embriquées ; elles; 
sont dioïques , monoïques ou hermaphrodites; leurs heurs sont 
très-petites, tantôt latérales , tantôt terminales, sous forme de 
bourgeons , de disques ou de têtes , sessiles ou pédonculées 
composées de folioles qui jouent le rôle de calice et qui portent 
à leur aisselle les organes fécondateurs. Les organes mâles sont 
des utricules pédicellés remplis d’une poussière très-fine, et 
entremêlés de filamens stériles et articulés , qu’on regarde comme 
des nectaires; les fleurs femelles offrent ces mêmes nectaires 
entremêlés de plusieurs corpuscules cylindriques , qui sont des 
pistils. Un seul d’entre eux est ordinairement fécondé : alors le 
pédicelîe imperceptible qui soulevoit l’ovaire, s’alonge , pousse 
le jeune fruit hors du calice ( qu’on appelle ici perichœtium ) , et 
enlève avec lui une coijfe qui le recouvroit et qui jouoit le rôle 
de corolle pendant la floraison. Le fruit est une urne ou capsule 
pédicelîée, à une loge , traversée de la hase au sommet par un 
axe nommé columelle ; l’orifice de cette capsule, nommé pé- 
ris tome , est horizontal , orbiculaire , souvent entouré d’un an- 
neau élastique , toujours recouvert d’un couvercle ( nommé oper- 
cule ) qui tombe à la maturité , tantôt nu , tantôt bordé de une 
ou deux rangées de cils ou dents diversement conformées ; les, 
graines, qui sont nombreuses et fines comme de la poussière, 
remplissent la capsule. 
Hedvrig , auquel on doit la connoissance des organes sexuels 
des mousses a prouvé que ces graines mises en terre , repro- 
duisent de nouvelles plantes. Les mousses se reproduisent encore 
par drageons ; la plupart d’entre elles sont vivaces , et les nou- 
veaux rameaux sortent souvent des places ou étoient les fleurs 
Tannée précédente. Ces plantes reverdissent lorsqu’on les met 
dans l’eau; elles végètent bien dans les lieux et pendant les 
saisons les plus humides de l’année ; dans la plupart le fruit est mûr 
en automne ou au printemps, et les fleurs naissent ordinairement 
