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DISCOURS 
«données; nous verrons avec quelque surprise qu’ils ont eu 
»tous en vue de comprendre dans leurs méthodes généralement 
w toutes les espèces de plantes, et qu’aucun d’eux n’a parfaite- 
s>ment réussi ; il se trouve toujours dans chacune de ces me— 
«thodes un certain nombre de plantes anomales dont l’espèce 
«est moyenne entre deux genres , et sur laquelle il ne leur a 
«pas été possible de prononcer juste , parce qu’il n’y a pas plus 
®de raison dè rapporter cette espèce à l’un plutôt qu’à l’autre 
«de ces deux genres : en effet, se proposer de faire une mé- 
«thode parfaite , c’est se proposer un travail impossible; il 
«faudroit un ouvrage qui représentât exactement tous ceux de 
«la Nature; et au contraire, tous les jours il arrive qu’avec 
«toutes les méthodes connues, et avec tous les secours qu’on 
«peut tirer de la Botanique la plus éclairée, on trouve des 
«espèces qui ne peuvent se rapporter à aucun des genres com- 
«pris dans ces méthodes, etc. (i)». 
Il eût été cependant bien avantageux , pour faciliter l’étude 
de la Botanique , d’avoir des genres bien faits et déterminés 
par des caractères certains et à l’abri de toute équivoque, afin 
de n’être pas obligé de donner à chaque plante un nom parti- 
culier , ce qui surchargeroit infiniment la mémoire ; et afin de 
faciliter l’analyse , qui me paroît être le seul moyen que l’on 
puisse employer pour parvenir à la connoissance d’une plante 
ou de tout autre objet appartenant à l’Histoire Naturelle. 
Mais il falloit pour cela, regarder ces genres comme artificiels, 
et n’avoir aucun égard aux rapports des plantes en les formant ; 
car on sait que l’on peut souvent rapprocher un très-grand 
nombre de plantes par des rapports assez marqués , sans pou- 
voir les circonscrire par des caractères déterminés et tranchans. 
Malheureusement les choses , même encore à présent , sont 
vues sous un aspect tout-à-fait différent. La formation des genres 
par les Botanistes modernes doit être plutôt regardée comme 
une recherche sur les rapports des plantes , que comme un 
moyen de les connoître et de les indiquer sans erreur. 
Quand je dis qu’il ne faut pas avoir égard aux rapports des 
plantes dans la formation des genres , qui , selon moi , ne 
peuvent être qu’artificiels ; je ne prétends pas pour cela donner 
comme genres des assortimens bizarres , ou la loi des rapports 
(i) Hist. Nat. premier Discours, page 18 et suia* 
