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PRÉLIMINAIRE» 
aaturels se trouveroit entièrement violée; je veux dire seule- 
ment que les caractères à l’aide desquels on tracera les limites 
qui détermineront les genres, ne doivent être gênés par aucune 
des considérations qui entrent dans la formation d’un rappro- 
chement de rapports, c’est-à-dire, d’un ordre naturel; mais 
bien loin que les espèces qui composeront un même genre 
soient disparates, le caractère artificiel qui les unira, sera choisi 
de manière à leur conserver les unes à l’égard des autres, le 
rang même qu’elles occuperont dans la série naturelle des 
plantes. 
Ainsi, après avoir formé cette série d’après les principes 
qui seront exposés dans la dernière partie de ce Discours, iî 
faudra tirer de distance en distance , des limites artificielles , 
qui détacheront autant de petits grouppes , dont les plantes 
seront liées à l’aide d’un caractère simple , ou de deux carac- 
tères combinés, que l’on obtiendra d’une ou de deux parties 
quelconques , et non pas exclusivement , des parties de la 
fructification. 
Ces grouppes seront les genres dont j’ai parlé , genres qui 
se rapprocheront de la Nature autant que le peut l’ouvrage 
de l’art. 
Il n’est pas difficile de sentir l’avantage que ces mêmes 
genres auront à tous égards sur ceux qu’ont adopté la plupart 
des Botanistes qui, pour se rapprocher de la Nature, les ont 
assujettis à des exceptions nombreuses par la préférence ex- 
clusive qu’ils ont données aux parties de la fructification. 
De pareils genres ne peuvent être qu’infiniment arbitraires, 
parce que la nature , comme je l’ai observé , marche tantôt 
par des rapports si extraordinaires , que l’on désespère de 
pouvoir lier ensemble les individus que l’on veut comparer 
en vertu de ces rapports , et tantôt par des nuances si déli- 
cates de variétés , qu’il paroît impossible de les saisir ; d’oiî 
il arrive qu’au milieu de cette multitude de points communs 
et de routes qui semblent se fuir, on ne trouve sans cesse 
qu’incertitudes et difficultés; on ne sait pour l’ordinaire à quel 
genre rapporter telle ou telle plante que l’on observe. Aussi 
comme chaque Auteur place cette plante à son gré , ou ea 
raison du système qu’il a formé , quelle confusion ne voit-on 
pas naître de tant de principes différens qui la font voltiger 
sans cesse de genre en genre , lui donnant chaque fois un 
