PRÉLIMINAIRE. i5 
grand nombre. De là il arrive que la plupart de ceux qui étu- 
dient les systèmes , se bornent à les vérifier sur les individus 
qu’ils connoissent déjà , ou s’exposent à tomber dans des mé- 
prises grossières, et ne tirent d’autre fruit de ces recherches 
scientifiques dans lesquelles ils s’engagent , que de s’égarer avec 
plus de confiance. 
Ainsi cette étude précieuse , appliquée autrefois avec tant de 
succès au profit de l’économie animale par des hommes célè- 
bres à qui , sans le secours des méthodes et des systèmes , un 
coup-d’œil très-exercé et des observations exactes suffisoient au 
milieu du petit nombre d’individus connus alors; cette étude , 
dis-je , devenue immense de nos jours, n’est presque plus com- 
patible avec tant d’autres objets indispensables auxquels s’étend 
l’art de guérir. L’impossibilité de se rendre habile en peu de 
temps, étouffe l’ardeur de s’instruire, retarde les progrès de la 
science, et nous prive de mille tentatives heureuses , de mille 
découvertes intéressantes , auxquelles des connoissances plus 
certaines, plus faciles à acquérir, plus généralement répandues, 
ne manqueroient pas de donner naissance. La difficulté des sys- 
tèmes épaissit le voile qui nous cache les secrets de la Nature, 
et l’étude approfondie de la Botanique n’est plus que le par- 
tage d’un petit nombre de Naturalistes, que leur aisance met 
à portée de se livrer tout entiers à une inclination louable , à 
îa vérité , mais stérile pour le bien de l’humanité , et qui pres- 
que toujours annonce plutôt l’amateur qui cherche à occuper 
son loisir, que le citoyen jaloux de se rendre utile. 
SECONDE PARTIE. 
De V insuffisance des moyens que Von a employés 
pour faciliter V étude de la Botanique . 
La Botanique ne consiste pas , comme bien des gens se l’i- 
maginent , dans l’habitude de considérer telle ou telle plante, 
et d’appliquer à l’idée qu’on se forme de son port , un nom 
quelconque indiqué par une étiquette ou par un Professeur. 
Cette façon d’étudier les plantes, qui est peut-être la plus 
commune, pourroit suffire jusqu’à un certain point, si le règne 
végétal se trouvoit réduit à un nombre borné d’individus qui 
