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lui découvrirent dans plusieurs d’entre elles , les lui firent 
regarder avec plus ou moins d’intérêt, à raison de Futilité plus 
ou moins marquée qu’il retiroit de chacune. Il les nomma 
d’après leurs vertus ou propriétés; et ramenant de même à 
son propre avantage la division qu’il en fit , il les distribua 
selon les différens services qu’elles lui rendoient , et les divers 
genres de maladies contre lesquelles elles lui offroient des 
ressources ; ensorte que les premiers ouvrages sur cette matière 
furent proprement des Traités de Botanique usuelle. 
On remarqua ensuite que certaines plantes affeetionnoient 
des climats particuliers ; que dans le même climat , les lieux 
aquatiques, les terreins secs ou montagneux, les bois et les 
champs présentoient chacun une scène à part , qui se renou- 
veloit à-peu-près d’une saison à l’autre. Quelques observa- 
teurs distribuèrent les plantes d’après ce point de vue général 
de la Nature, et leurs Traités furent comme l’histoire de leurs 
voyages. 
On sentit dans la suite , que ni les propriétés des plantes , 
qui ne se manifestent en quelque sorte que par là destruction 
même de l’individu, ni des circonstances purement locales, 
ne pouvoient fournir aucune distribution exacte et méthodique. 
On imagina donc des divisions fondées sur ce que les plantes 
présentoient de plus frappant aux yeux, sur leur grandeur, 
leur consistance, leur durée On employa la considération des 
racines , des tiges , des feuilles , quelquefois même celle de la 
fleur et du fruit. Ces ébauches, d’abord très - imparfaites , se 
perfectionnèrent peu -à -peu, et préparèrent, comme par 
degrés , l’heureuse révolution qui s’est faite depuis environ un 
siècle dans la Botanique. 
C’est alors que des hommes célèbres , convaincus de l’insufe 
fisance de tous les caractères employés par ceux qui les avaient 
précédés, tournèrent toute leur attention du côté des parties de 
la fructification, et crurent même appercevoir l’indication de 
la Nature dans l’importance de ces organes destinés à la 
reproduction des individus. Ils rassemblèrent les différentes 
plantes qui leur parurent avoir plusieurs de ces caractères 
communs entre elles , et formèrent, comme je l’ai déjà dit, 
de petites familles détachées , connues sous le noua de genres , 
La moindre différence qui parut constante dans les plantes 
qui composoient un genre , servit à former les espèces , et les 
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