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DISCOURS 
différences accidentelles et peu constantes firent, ou du moins 
durent faire les variétés. 
Mais ce travail, plus ou moins heureusement exécuté, ns 
suffisoit pas ; la multiplicité des genres exigeoit à son tour un 
arrangement et une distribution particulière qui put nous con- 
duire plus facilement jusqu’à chacun d’eux. Aussi en rassem- 
bla -t- on plusieurs dont on forma des grouppes qui furent 
nommés ordres , sections , ou, selon d’autres , familles natu- 
relles. Enfin, on crut devoir" encore réunir les ordres et les 
sections, et on en composa des divisions plus générales aux- 
quelles on donna le nom de classes. 
L’ensemble ou la totalité des classes reçut la dénomination 
de système ou de méthode , selon la nature des principes 
constitutifs posés par les auteurs qui se sont occupés de ce 
travail. Et tel a été le dernier résultat des efforts que l’on a 
faits de siècle en siècle pour faciliter l’étude et la connoissance 
des plantes. C’est, aussi à ce point de vue que je m’arrête, 
pour essayer de faire voir combien il nous laisse encore de 
choses à desirer, et combien les mains savantes qui se sont 
efforcées de poser la borne de nos progrès en ce genre, sont 
restées en- deçà du terme où il eût été possible d’arriver. 
ARTICLE II. 
Des Systèmes et des Méthodes . 
TTn système en Botanique est, selon l’acception commune, 
tin arrangement, un ordre général, fondé par- tout sur les 
mêmes principes. Il résulte de cette définition, que, dans un 
système, on ne doit faire usage que d’une seule partie, quelle 
•qu’elle soit , ou du moins d’un très-petit nombre de parties 
qui aient entre elles une analogie marquée. Ainsi, un ordre 
fondé uniquement sur la considération du fruit, ou des organes 
sexuels, ou de la corolle, ou même des feuilles, doit être 
regardé comme un système. 
Une méthode, au contraire, est un arrangement fondé sur 
des principes moins fixes, moins déterminés, et dont on peut 
s’écarter toutes les fois que cela est nécessaire ou avantageux 
pour remplir l’objet que l’on se propose. 
Or, il est aisé de s’appercevoir qu’un système qui fourniroit 
assez de divisions pour conduire par une voie également sûre 
