PRÉLIMINAIRE. 
parvenir à leur but , puisqu’ils n’étoient point gênés par l’unité 
de principe , et que la facilité de multiplier ei de varier à leur 
gré les données , devoit naturellement les conduire à des soin» 
lions plus compîettes. 
Il ne sera pas difficile de remonter à la cause qui a gâté et 
altéré toutes les méthodes, si Ton considère, en premier lieu, 
que les Botanistes qui se sont appliqués à cette espèce de tra- 
vail , au lieu de tendre uniquement et directement à leur but , 
ont été arrêtés par des considérations qui leur devenoient 
tout- à-fait étrangères. En effet, ils ont tous aspiré à l’honneur 
du système, et se sont gênés sur le choix des moyens, dans 
la crainte de ne point assez simplifier les principes sur lesquels 
ils établissoient leurs méthodes. En conséquence, ils ont fait 
le moins de divisions qu’il leur a été possible , et ont mieux 
aimé les appuyer sur des caractères équivoques , que d’eq, 
emprunter de toutes les parties des plantes qui pou, voient leur 
en fournir d’assez marqués; ce qui eût été cependant se rap- 
procher de la vraie Botanique , et multiplier les traits de 
ressemblance entre leur ouvrage et celui de la Nature. 
Ce préjugé n’est pas le seul dont les méthodes aient eu à 
souffrir. On se fit une loi sévère de ne point séparer les plantes 
qui avoient des rapports communs; comme si le moyen qui 
conduit par des divisions nombreuses jusqu’aux plantes qu’il 
doit indiquer , pouvoit être un ordre naturel , et comme s’il 
étoit possible de faire une seule division sans rompre quelque 
part des rapports marqués. 
Il ne faut qu’ouvrir l’ouvrage de M. de Tournefort, pour y 
reconnoître , si j’ose le dire, l’abus qu’il a fait de son esprit, 
en se retournant de mille manières , pour éviter de prétendus 
inconvéniens , dont il n’a pu cependant garantir sa méthode. 
En effet , ce fut par le désir de conserver les rapports que, 
pour caractériser sa neuvième classe, il abandonna la considé- 
ration de la corolle, et n’employa que celle du fruit. Il auroit 
pu cependant s’appercevoir que , dans le peu de divisions qu’il 
avoit faites, il avoit déjà rompu trop d’affinités, pour tenir 
encore à son opinion. Car, combien de plantes, dont les rap- 
ports sont très-frappans , se trouvent séparées par sa première 
distribution, qui met d’un côté les sous-abrisseaux et les herbes, 
et de l’autre, les arbrisseaux et les arbres , quoique d’ail- 
leurs cette distribution soit très-peu circonscrite, et devienne 
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